Накануне того дня, когда Рейчел должна была уехать, Оливия устроила небольшой прощальный ужин. Все прошло очень удачно, и Рейчел испытала чувство благодарности к Оливии и Маркусу, которые оказали ей такое гостеприимство в своем доме и так не хотели, чтобы она уезжала. Мария тоже была огорчена предстоящим отъездом Рейчел. Рейчел знала, что девочка недолюбливала Ирену.

Оливия удалилась, как только ужин был закончен. Она все еще чувствовала себя не очень хорошо, и Рейчел волновалась за нее. Она решила, что будет часто писать ей, когда вернется в Англию, и, возможно, когда-нибудь она сможет снова приехать в Хуанастру.

Рейчел помогла Санче убрать со стола и пожелала спокойной ночи Маркусу. Когда она вернулась в гостиную, чтобы взглянуть, не осталось ли там грязной посуды, она обнаружила там Ирену, которая, казалось, ждала ее. Сначала Рейчел подумала, что они встретились случайно, но Ирена закрыла дверь и сказала:

— Я хочу поговорить с тобой, Рейчел. — Она произнесла это холодным, сдержанным тоном.

Рейчел сжала губы. У нее не было никакого желания беседовать с Иреной, и она надеялась, что ей удастся избежать этого.

Ирена закурила сигарету, прежде чем начать разговор, и Рейчел уже готова была выйти из комнаты, но подумала, что это будет выглядеть трусостью.

— Пожалуйста, Ирена, — попросила она, — скажи мне то, что ты хочешь сказать, и позволь мне скорее пойти и лечь. Я очень устала. Завтра утром мне нужно встать очень рано.

Ирена затянулась и взглянула на нее сквозь вуаль табачного дыма.

— Не пугайся, Рейчел. То, что я хочу сказать, не займет много времени. — Она медленно подошла к французским окнам, которые были широко распахнуты, потому что ночь была теплой. — Знаешь ли ты, что Андре обратился в суд, чтобы получить развод? Если все будет нормально, он и Леони поженятся до конца года.

Рейчел почувствовала себя так, будто внутри нее повернулось лезвие ножа.

— Это все, что ты хотела мне сообщить? — спросила она спокойно.

Ирена покачала головой.

— Нет, это только часть, Рейчел, — ответила она с поддразнивающей улыбкой. — Андре попросил меня передать тебе вот это. Он сказал, ты знаешь, на что это.

Рейчел нахмурилась. Она взяла у Ирены сложенный вчетверо листок бумаги и развернула его дрожащими пальцами. Это был чек на пять тысяч фунтов.

Она смотрела на него, не веря своим глазам, потом так же удивленно взглянула на Ирену. С трудом, глотая слюну, она тихо проговорила:

— Я не понимаю, что это такое?

Ирена окинула ее подозрительным взглядом.

— Ты должна знать, что Андре имел в виду, — заметила она холодно. — Ты, несомненно, понимаешь, почему он послал это!

Рейчел снова уставилась на чек. Это действительно был почерк Андре, и подписан чек был всего три дня назад, в день, когда Ирена ехала в Бразилию.

— Он, он дал тебе это? — пробормотала Рейчел почти неслышно, чувствуя подступающую тошноту.

— Конечно! — Ирена пожала своими узкими плечами. — Право, Рейчел, не надо так удивляться. Это всего лишь деньги!

Рейчел онемела. То, что Андре послал ей деньги, было само по себе достаточно плохо, но то, что он послал их с Иреной, было вдвойне унизительно!

Чувствуя, что ее покидает сознание, Рейчел знала, что она должна как можно скорее выйти из комнаты, прежде чем она унизит себя еще больше перед своей невесткой. Но перед тем как уйти, она разорвала чек на мелкие кусочки и швырнула их в лицо Ирене, испытывая детское удовлетворение от своего поступка.

— Ты, ты можешь сказать своему брату, что мне не нужны его грязные деньги! — прокричала она, бросившись к дверям. — Они мне никогда не были нужны! — С этими словами Рейчел распахнула дверь и выскочила в прохладный холл.

Она постояла некоторое время, подождав, пока пройдет тошнота, и затем нетвердой походкой направилась в свою спальню. Она никогда бы не подумала, что Андре стал таким жестоким, таким бесчувственным! Как он мог так предать ее в то время, как она носит его ребенка? Это было ужасно, немыслимо! Неужели он так быстро утратил к ней всякое уважение? Или, может быть, она права в своем предположении, что он приехал в Бразилию, чтобы отомстить, и это последнее унижение было его победой?

Рейчел потребовалось несколько недель, чтобы снова привыкнуть к жизни в Лондоне. Ей так много нужно было сделать, и при этом она все еще переживала из-за смерти отца. Кроме того, Рейчел не переставала обвинять себя в том, что позволила Андре обойтись с ней так жестоко.

Было очень странно снова поселиться в квартире над магазином, вновь оказаться в мире, который теперь из-за отсутствия отца стал для нее совсем чужим. Миссис Верити, соседка, была единственным человеком, которого она знала в этом районе. Старые друзья отца приходили, чтобы навестить ее, но у Рейчел не было никого, с кем она могла бы поделиться своими проблемами. Замкнутый образ жизни, который она привыкла вести в Лондоне, не способствовал появлению новых знакомых.

Магазин требовал ремонта, и Рейчел очень обрадовалась, когда дочь миссис Верити, Ханна, предложила ей помощь. Вместе они смогли передвинуть мебель, покрасить стены и побелить потолок. Получилось хорошо — покупатели наверняка будут довольны. Друг Ханны Джон Адамсон приходил, чтобы помочь им. Он брал на себя самую тяжелую работу, и Рейчел была очень благодарна ему за это. Она знала, что слишком большое напряжение может повредить ее ребенку.

За время ремонта она достаточно хорошо узнала Ханну и Джона. Им удалось разрушить ту стену, которую Рейчел воздвигла вокруг себя. Она понимала, что рано или поздно ей придется рассказать им о своем положении, и боялась этого.

Когда ремонт был закончен, Рейчел отправилась к своему поверенному в делах. Она уже встречалась с ним вскоре после своего возвращения в Лондон. На этот раз она пришла попросить его совета относительно продажи магазина. Мистер Кроппер был совсем молодым человеком. К просьбе Рейчел он отнесся с некоторым недоверием.

— Вы хотите продать магазин? — спросил он. Рейчел поколебалась.

— Я не уверена, — призналась она. — Дело в том… просто мне хотелось бы знать, хорошая ли это мысль?

Мистер Кроппер пожал плечами.

— Это зависит от того, что вы собираетесь делать, не так ли, Рейчел? — задумчиво произнес он. — Ваш отец сказал мне, что вы, возможно, переедете жить на Багамы, но теперь, когда вы вернулись… решили ли вы остаться?

Рейчел закусила губу.

— О да. Я намерена остаться, — проговорила она.

Мистер Кроппер нахмурился:

— Тогда, если вы продадите магазин, что вы намереваетесь делать? Где вы собираетесь жить? И есть ли у вас какой-нибудь другой источник дохода?

— Если я продам магазин, я сниму где-нибудь квартиру, — ответила Рейчел. — Затем, позже, я смогу найти работу. Я квалифицированный библиотекарь.