— В первый барак, мы освободили его. По дороге ни с кем нельзя говорить, ни к чему подходить. Мы оставили еду и воду, — на этих словах выдержка ей изменила, — простите нас…

— Вам-то за что просить прощения… Уходи!

Света смотрела, как мужчина поднял Артёма, но увидев, что она все ещё стоит в дверном проёме, крикнул:

— Уходи!!!

Она развернулась и выбежала из помещения, Ксения не ушла с улицы, а ждала её перед входом:

— Что там? — спросила девушка, дрожа от холода.

— Всё плохо… — женщина силой потащила её в сторону от входа, — болезнь развивается в разы быстрее, чем все известные мне случаи…

Олег и Юра вышли из исследовательского комплекса и направлялись к бараку, женщины обернулись и увидели, как из столовой вышел Степан, который поддерживал Артёма, тот уже еле стоял на ногах, не говоря о том, чтобы идти. Первым порывом Юры было броситься им на помощь, но Света увидела это и крикнула, что было сил, в надежде, что он услышит:

— Нет! Не подходите!

Юра замер, изумленно глядя на неё, а Света махала руками, чтобы они не двигались с места. Степан, увидев мужчин, тоже крикнул:

— Уйдите!

Но Олег, Юра, Света и Ксюша стояли с двух сторон на расстоянии 10 метров от них и просто не могли развернуться и уйти. У Ксении закружилась голова, когда она увидела лицо Артёма, всё в жутких тошнотворных волдырях, Степан тащил его на себе, парень уже не видел ничего перед собой, он только стонал от нестерпимой внутренней боли. Женщины вцепились в руки друг друга, наблюдая эту страшную картину. Но когда мужчины прошли мимо них, чуть большую половину пути, тело Артёма выгнулось, Свете в начале показалось, что его снова стошнит, но нет, он завалился на спину, да так резко, что Степан не смог его удержать. Парня начало так трясти и выгибать, словно в судорогах, но при этом он издавал жуткие булькающие звуки. Вдруг все увидели, что лицо и руки Степана в крови, но это была не его кровь, весь рот и глаза парня кровоточили, а от резких движений его тела, вся кровь летела по сторонам. Инстинктивно Света дернулась вперед, но Ксения крепко держала её за руки, крича:

— Нет, не вздумай!

Женщина рыдала, опустившись в изнеможении на снег, никто уже не мог помочь парню. Даже Степан отпустил его тело, не в состоянии больше сдерживать конвульсии. Юра и Олег стояли, прикрыв рты руками, никто не мог поверить в то, что видит.

И вот Артём затих. Света снова попыталась дернуться вперед, но девушка не позволила ей совершить хотя бы шаг.

— Он умер, — крикнул Степан, который потерял присущее ему спокойствие, он на шаг отполз от тела парня и кричал, повторяя, — он умер! Умер!

Безысходность овладела теми, кто наблюдал за произошедшим, никто из низ не мог подойти, не могли помочь Степану, не могли попрощаться с Артёмом! Просидев без движения на снегу четверть часа мужчина поднял голову и трясущимся от холода голосом крикнул:

— Он может ещё быть источником заражения?

— Да! Степан тяжело поднялся и схватил кровавое тело за верх куртки, при этом он тихо говорил какие-то слова умершему, но нельзя было расслышать, что именно… Он протащил тело метров семь, за тот барак, который был освобождён для них с Артёмом. А затем, уже около самого входа в здание, крикнул:

— Хватит смотреть! Пошли вон! — лицо его при этом было мокрым от слёз, от прозрачных слёз, еще не тронутых вирусом. Он зашёл в барак на полусогнутых от слабости ногах и захлопнул дверь. В тот же момент Олег и Юра бросились к женщинам, Юра поднял рыдающую Свету и обнял, а она вцепилась в его куртку и рыдала так, словно не могла остановиться. Ксения стояла в шоке, её безумно тошнило от вида истерзанного болезнью тела, ей трудно было пошевелиться от холода. Олег взял её за локоть и втащил в коридор барака.

— Как же Степан, он же там совсем один! — воскликнула девушка, а Олег перенес руку ей на плечо, — один! Никто ему не поможет! Никто!

— Мы ничего не можем сделать! Если хотим выжить! — сказал он и снова вышел на улицу.

Ксения так и стояла, тяжело дыша в коридоре барака, ужасные картины вставали перед её глазами, не давая успокоиться. А самым страшным было то, что подобный конец грозил им всем, раньше она и не задумывалась, насколько страшные существуют болезни. Она смотрела на них по телевизору, не придавая большого значения, а теперь этот кошмар был в её жизни и грозил эту жизнь отнять.

Вокруг стояла мертвая тишина, не было привычного шума бура, который раздавался над станцией последние две недели, не доносилось голосов с улицы, не было шума двигателей… Ничего, словно уже всё вымерло… От этой мысли стало ещё страшнее, и Ксения прошла немного вперед по коридору, но зашла не в свою комнату, где теперь должна была жить вместе со Светой, а зашла в комнату слева, которая находилась почти в самом начале барака.

— Что там случилось? — Руслан сидел на кровати, он хотел встать и выйти на улицу, но всё ещё был слишком слаб, — я слышал крики…

Но девушка закрыла за собой дверь и просто прижалась к ней спиной, она смотрела на мужчину и молчала. Он медленно встал:

— Что с тобой? Что произошло? — повторил он, подходя к ней. Услышав его тихий голос, в котором было переживание и забота о ней, Ксюша не смогла больше сдерживаться, первая слеза скатилась по её щеке, потом ещё одна и ещё. Она просто стояла молча и плакала, от жалости к Артёму, от страха за Степана, от того, что просто была слишком слаба, чтобы в одиночку перенести то, что только что ей пришлось увидеть.

Руслан подошел к ней, он не знал, что сказать, ведь она не отвечала, тогда он взял девушку за руку и притянул к себе, она его не оттолкнула, не отодвинулась, а наоборот лицом прижалась к его груди. Он обнял её, пытаясь успокоить, медленно поглаживая по спине. Так они стояли довольно долго, пока у него снова не закружилась голова, он пошатнулся и схватился за поручень дивана. Ксения помогла ему сесть и сама села рядом. Мужчина взял её за плечи, и глядя в заплаканные глаза, спросил снова:

— Что произошло?

Всхлипывая, она рассказала, какой страшной смертью умер Артём, что теперь Степана ждёт такая же участь, только в одиночестве, что их не эвакуируют. Ксения говорила все это, чувствуя, как сильно он сжимает её плечи, словно давая этим свою поддержку, в которой она так нуждалась, и она была безумно благодарна ему за это.

— Дааааааа, не радостная перспектива, быть оставленными здесь и рискуя заразиться такой дрянью… — проговорил Руслан, когда девушка замолчала, — а ты не знаешь, с кем Илья общался?

— Вроде с каким‑то Антоном…

— Ну да, он прав, можно попробовать попросить помощи через других людей. Мне бы туда к нему в исследовательский.

— Ты и нескольких минут сейчас не смог простоять…

— Да, вот уж угораздило! — с раздражением сказал Руслан.

Они сидели рядом, когда к ним зашла Света, глаза у неё были красными от слёз: