Ксения слышала каждое слово, но словно не понимала. То, с чем они столкнулись вчера было страшно, отняло много нервов и сил, унесло жизнь, но! То, о чем говорили сейчас Света и Илья, было катастрофой! Если несчастный случай или ошибку в расчетах можно было понять, то смертельный вирус был за гранью её понимания!

— У Руслана были тёмные синяки на теле… — Ксении казалось, что она не может дышать, когда перед глазами всплыло воспоминание его кровоподтёков.

На несколько секунд Света отвлеклась от быстрых ударов по клавиатуре компьютера и посмотрела на девушку:

— Нет… У него обычные синяки от ударов о металл.

— Пока ты ждешь ответа, — сказал Илья, когда Света отправила письмо, вложив в него все результаты анализов крови, — проверь нас троих.

Ксения даже не почувствовала боли от укола иглой, мозг отказывался соображать совершенно… Она вспомнила не только название этой болезни, она вспомнила те страшные кадры, которые показывали по телевизору, окровавленные тела, словно взорвавшиеся изнутри, кожные покровы, покрытые страшными черными кроваво — гнойными волдырями… Ей показалось, что сейчас её стошнит, но Света сказала:

— У нас всех кровь чистая… А вот у Стёпы нет… вирионов меньше, чем у Артёма, но они присутствуют…

— Значит, Артём заразился первым, а Стёпа от него, — проговорил Илья.

— Но мы же в Антарктиде! В глубине материка! Как такое может быть?! Вирусы не живут при таких температурах! — Ксения слышала, что Света сама близка к истерике.

Илья не ответил, его самого мучили те же вопросы. Снова воцарилось молчание. Света переключала на компьютере результаты анализа крови Ильи, Ксюши и свои, словно боясь увидеть и там следы вируса, но кровь была чистой.

Когда компьютер издал звук звонка скайпа, все вздрогнули, а Света посмотрела на Илью, она не знала, получится ли при их скорости интернета поговорить по видео-звонку, но он кивнул, и она нажала кнопку ответа.

Перед ними была женщина лет 50 с ярко-рыжими волосами, в белом халате.

— Скажи мне, что это не твоя кровь! — были её первые слова, обращенные к Свете.

— Нет, — она попыталась изобразить на лице что-то похожее на улыбку, но в сложившейся ситуации это было невозможно, — это он? — Похоже… Но я вижу такое впервые… Конечно, белковая структура может изменяться в зависимости от штамма вируса, но этот… Он словно мутировал…

— Что это значит? — спросил Илья, подвинувшись к монитору. Света быстро представила начальника станции, женщина кивнула и назвалась:

— Кузнецова Ольга, заведующая вирусологической лабораторией. Я пока точно не могу сказать, но это не тот вирус Эбола, который мы изучали годами. Исходя из того, как ты описала течение болезни, если это можно так назвать, можно сделать вывод, что симптомы стандартные, но вот скорость развития… она может быть быстрее. Но это только с первого взгляда! Нам нужно некоторое время, чтобы сказать конкретнее…

— Быстрее?

— Да, мне нужно знать, кто контактировал с вами в течение последней недели! Кто-то из тех, кто к вам прилетал, может быть переносчиком, нельзя допустить начало эпидемии!

— Никто! — почти одновременно воскликнули Илья и Света.

— Но это невозможно! Вы же не могли заразиться на станции! Вирус бы давно умер при сильно минусовой температуре…

— Мы сами этого не понимаем!

— Изолируйте тех, кто заражен, проверьте всех!

— Мы на южном полюсе! Здесь нет изоляторов!

— Соседнего помещения достаточно? — спросил Илья.

— Нет! — подумав ответила Ольга, — лучше, находиться в разных зданиях. Обычно Эбола передается через жидкости организма, но неизвестно, как поведёт себя мутировавший. Я перезвоню через несколько часов, когда будет больше информации. Пришлите нам кровь всех членов команды.

— Пришлю.

Илья нажал кнопку разъединения вызова, тут же пришел краткий и поверхностный отчет Ольги о том, что она успела увидеть в крови Артёма. Начальник станции тут же переслал этот отчет своему руководителю, Порошину Антону, запросив срочную эвакуацию.

— Мы скажем всем правду? — спросила Ксения, которая немного пришла в себя после первого шока. Света посмотрела на Илью:

— Начнется паника…

— Пока не сделаны все анализы, лучше молчать.

— И как мне объяснить, что среди ночи я хожу с иглой по комнатам?

Мужчина задумался:

— До утра ждать нельзя…

— Вообще ждать нельзя! — воскликнула Света, — нельзя, чтобы заразился кто-то еще!

— Твою мать… Говори правду!

— Господи, — повторила женщина шепотом, — что же будет…

— Я останусь здесь, пока не ответит Антон…

Света хотела сказать, что ему нужно лежать, но не было вариантов, поэтому она лишь кивнула, а потом обратилась к Ксюше:

— Останься с ним, это будет безопаснее всего, не хочу, чтобы ты даже разговаривала с кем‑то, кто может быть заражен.

— Но ведь Руслан в соседней комнате от Артёма… — начала было девушка, но Света оборвала её: — Нет! Это не обсуждается! Если с ним всё в порядке, он будет здесь уже через час!

Женщина набрала по карманам шприцы и выбежала из лаборатории. Ксения несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь подавить чувство тошноты, но тут её взгляд упал на Илью, который держался за грудь, явно мучаясь от боли. Она подошла к нему:

— Здесь есть, куда ты бы мог прилечь? — спросила она, положив руку ему на плечо.

— Сейчас точно нет на это времени, — ответил мужчина.

— У компьютера могу и я посидеть, а как только придёт ответ, позову тебя!

— В любом случае, лечь тут некуда… Я потерплю пока.

Ксения кивнула, хотя сомневалась, что он сможет просидеть долго в таком состоянии. А Илья взял спутниковый телефон и набрал какой-то номер:

— Привет, родная! Как у вас дела?

Девушка поняла, что звонит он жене и вышла в соседнюю комнату. Ей самой нужна была поддержка, больше всего сейчас хотелось позвонить Кате, но она не могла этого сделать, сестра сошла бы с ума от переживаний. Минуты тянулись мучительно долго, снова ожидание, неизвестность, которые доводили до исступления. Вдруг она услышала крик Ильи:

— Вы что, с ума сошли?!

Ксюша просто влетела в лабораторию, а начальник станции продолжал орать в трубку:

— Завтра же пришлите за нами самолёт! Им срочно нужна медицинская помощь, которой здесь нет!!!

Илья слушал ответ, а на его лице было то бешенство, то ненависть, то скорбь… Больше он не сказал ни слова, а бросил телефон на стол.

— Что тебе сказали? — спросила Ксения, хотя уже догадывалась, что услышит, но боялась в это поверить.