Когда Надав, Авиуд, Ифамар и Елеазар были облачены в одежды священников, Моисей помазал их елеем, посвящая Господу. Затем он привел молодого быка в жертву за грех. Аарону вспомнился его грех, когда он сделал золотого тельца. Покраснев, он положил руку на голову животного, чья кровь прольется за его поступок. Его сыновья тоже возложили руки на голову животного. Моисей перерезал быку горло, собрал в чашу кровь и помазал ею рога жертвенника. Оставшуюся кровь он вылил к подножию жертвенника. После этого он заколол быка и вскоре положил на жертвенник сало, снятое с внутренностей, сало, снятое с печени, и обе почки — как жертву всесожжения. Остальное будет сожжено за станом.

Вторым приношением за Аарона и его сыновей был баран — жертва всесожжения. Аарон и его сыновья снова возложили руки на голову животного. Моисей окропил алтарь кровью овна, а затем рассек его на части, вымыл внутренности и ноги и сжег все части животного на жертвеннике. От запаха жареного мяса Аарон почувствовал урчание в животе. Скинию наполнило приятное благоухание, возносимое Господу.

Третьей жертвой был еще один овен, на этот раз — жертва за посвящение Аарона и его сыновей. Аарон положил руки на голову животного, кивнул, и сыновья последовали его примеру. Моисей перерезал животному глотку и собрал в чашу кровь. Подойдя к брату и обмакнув палец в чашу, он помазал ему правое ухо. Снова обмакнув палец, Моисей помазал Аарону правый большой палец. Нагнувшись, он в последний раз окунул палец в чащу и окропил кровью большой палец на правой ноге Аарона. То же он проделал с четырьмя сыновьями Аарона, а затем со всех сторон окропил кровью жертвенник.

После этого овна принесли в жертву за Аарона и его сыновей. Куски туши сложили вместе с вымытыми внутренностями, сверху положили хлебы, испеченные с елеем, и по одной пресной лепешке. Моисей положил приготовленную жертву в руки Аарону, который, подняв ее, стал потрясать ею перед лицом Господа, затем вернул жертву брату, и тот снова положил ее на жертвенник. Пламя взметнулось ввысь. Сыновья Аарона подняли свои приношения, потрясая ими, и отдали Моисею, чтобы он положил их на жертвенник. Пламя охватило части заколотого животного, забирая его вместо согрешивших людей как жертву за их проступки.

Понимая серьезность момента, Аарон смиренно стоял перед Господом. Моисей первым окропил его ароматным елеем и кровью жертвы. Затем были посвящены все сыновья Аарона, начиная с самого старшего.

Аарон почувствовал, как в воздухе что-то изменилось. Облако медленно клубилось, как-то необычно мерцая. Сердце Аарона забилось быстрее. Уменьшившись, облако стало сходить с горы. Он слышал, как за его спиной вздыхали и охали люди, объятые страхом и благоговением. Вскоре облако покрыло скинию. Переливаясь и сияя тысячами мерцающих цветов, оно заполнило Святое место, и слава Господня наполнила скинию.

Даже Моисей не мог войти в нее.

Люди стенали в благоговейном трепете и низко кланялись.

— Оставшееся мясо приготовьте у входа в скинию и ешьте его там с хлебом, который в корзине посвящения. Затем сожгите остатки мяса и хлеба. Оставайтесь у входа в скинию. Семь дней вы должны быть здесь днем и ночью, иначе погибните.

Аарон смотрел вслед уходящему брату. Подойдя к выходу, Моисей оглянулся и задернул полог.

Аарон обернулся к скинии. Он знал, что это место было очищено и освящено — для этого было проделано все необходимое. Даже его самого омыли и переодели в новое одеяние, чтобы он смог предстать перед Господом. Но он все же не мог преодолеть внутреннюю дрожь, трепет от осознания того, что Бог находится от него на расстоянии вытянутой руки — Его скрывают только занавеси. Аарон знал, что он не достоин быть здесь. Он нечист — изнутри. Как только Моисея не стало рядом, его охватили смятение и страх. Разве он не запятнал себя, позавидовав Иисусу Навину? Разве не он посчитал требования людей важнее данных ему повелений? Почему Бог назначил первосвященником такого человека, как он?

«Господи, я не достоин. Только Ты верен. Я просто человек. Я не смог вести Твой народ. Три тысячи человек поплатились жизнью за мою слабость. И Ты сохранил мне жизнь. Ты назначил меня Своим первосвященником. Господи, я не могу постичь Твою милость. Помоги мне узнать Твои пути и следовать им! Помоги быть таким священником, каким. Ты хочешь меня видеть. Расскажи мне о Своих путях, чтобы я мог служить Твоему народу и хранить их твердыми в вере. О, Господи, Господи, помоги мне…»

Устав стоять пред Господом, Аарон упал на колени и молился, чтобы Бог дал ему силы и мудрость запомнить Закон и выполнять все Его повеления. Когда он почувствовал слабость от голода, он и его сыновья воздали благодарения, приготовили мясо и стали есть его с оставленным для них хлебом. Когда глаза Аарона стали закрываться от усталости, он лег, распростершись перед Господом, и спал, положив голову на руки.

Елеазар и Ифамар стояли перед скинией, с поднятыми в молитве руками. Надав и Авиуд не вставали с колен, а когда уставали, садились на согнутые колени.

С каждым днем сердце Аарона смягчалось, пока ему не стало казаться, что он слышит тихий голос Господа.

— Я ГОСПОДЬ, БОГ ТВОЙ, И НЕТ МНЕ ПОДОБНОГО.

Аарон поднял голову, внимательно прислушиваясь и соглашаясь.

Надав потянулся и зевнул:

— Итак, наступило четвертое утро.

Авиуд сидел, скрестив ноги и положив руки на колени.

— Осталось еще три.

Аарон почувствовал холод внутри.

* * *

На восьмой день Моисей попросил Аарона с его сыновьями и старейшин Израиля собраться вместе. Вождь поведал им Божьи наставления.

Аарон взял теленка без изъяна и принес в жертву за свои грехи. Он знал, что каждый раз, совершая жертвоприношение, он будет вспоминать свой грех перед Господом — литого тельца. Будут ли помнить об этом его сыновья? Будут ли помнить их сыновья? Действительно ли кровь закланного теленка искупила его грех?

Последовали новые жертвы. Закончив жертвоприношение за себя, Аарон начал приносить жертвы за согрешивших людей — жертвы за грех, всесожжения и мирные жертвы. Вол попытался сорваться с веревки и боднул Аарона. Ему казалось, он потеряет сознание от боли, но он все же устоял на ногах. Сыновья крепко держали вола, пока Аарон орудовал ножом. Потом он заколол овна. Вид крови, запах, крики умирающих животных переполнили его отвращением к грехам, ведущим к смерти. Он благодарил Бога, который позволил, чтобы эти животные приняли смерть вместо согрешивших людей. Потому что все согрешили. Никто не мог стоять перед Господом с чистым сердцем.

Кровь капала с рогов жертвенника, руки Аарона тоже были в крови. Он потряс грудинкой и правым бедром жертвы перед Господом. Руки ныли от тяжести. Закончив все жертвоприношения, Аарон протянул к людям дрожащие от изнеможения руки и благословил их.

Моисей вошел вместе с ним в скинию. Сердце Аарона гулко стучало, отдаваясь в ушах. Желудок сжался. Он был благодарен за тяжелую, плотную завесу, которая скрывала его от Господа. Он знал, что умрет, если когда-нибудь увидит Бога. Даже если он омоется кровью телят и ягнят, он все равно не смоет все свои грехи. Он помолился за себя. Помолился за людей. Потом, вместе с Моисеем, они вышли и благословили народ.