– Спасибо. Скажи папе, я буду через пять минут, – и взяла в руку расческу.

* * *

– Отец, – Данил окликнул Руслана, который шел по каменной дорожке чуть впереди, приобнимая Марию за талию.

– Что? – мужчина обернулся и, встретившись с серьезным взглядом сына, невольно замедлил шаг, а потом шепнул жене. – Дорогая, иди в дом. Я сейчас подойду.

– Ты куда? – женщина остановилась и вопросительно посмотрела на мужа, но ответить Руслан не успел, потому что Мигель решил взять инициативу в свои руки:

– Доченька, мальчикам надо пошептаться. Идем в дом. Алексей и Амина нас уже заждались, – он подставил дочери руку, и Мария была вынуждена взять отца под локоть, и с явной неохотой отправиться в особняк, вместе с отцом. Как только пара скрылась за дверью, Руслан спросил:

– Что ты хотел?

– Я хочу навестить Игоря.

– Нет! Не лезь. Я сам с ним разберусь.

– Ты не прав, это дело нашей семьи. Я имею право встретиться лицом к лицу с обидчиком моей сестры. Хочу посмотреть в глаза этому ублюдку! И ты не можешь мне запретить этого. Я не спрашиваю твоего разрешения, а просто из уважения к тебе, предупреждаю, что немного задержусь к ужину.

Руслан разозлился. Градову совершенно не нравилось, что сын в последнее время не подчиняется ему, но вот его зверь был безумно горд, потому что его волчонок вырос действительно сильным волком, настоящей личностью с твердым характером и упорством. Мужчина молчал, размышляя над тем, как поступить: позволить Данилу делать то, что он считает правильным или надавить на него своей внутренней силой и заставить подчиниться. Выбор был непростым. В душе боролись человек и волк, и наконец-то приняв решение, Руслан тихо произнес:

– Помни об одном, он нужен нам живым!

– Не переживай, я просто поздороваюсь с мужем сестры, – ухмыльнулся Данил. – Ласково, и очень «дружелюбно».

– Он находится в последнем доме на окраине поселка. Я попрошу кого-нибудь, чтобы тебя проводили. Не задерживайся, пожалуйста.

– Я постараюсь вернуться побыстрее, – парень, согласно кивнув, направился прочь от особняка Алексея.

Едва он отошел от калитки несколько метров, его догнал шофер Алексея, который проводил к необходимому дому.

– Я подожду вас здесь, – сказал волк, когда они достигли невзрачного особняка, стоящего у самого края леса.

– Хорошо, – кивнул Данил, но мужчина, окинув его взглядом, посоветовал. – Снимите белоснежную футболку, иначе испачкаетесь.

Данил рывком стащил вещь с себя и попросил:

– Подержи, – и направился в дом.

– В подвале! – услышал он вслед, прежде чем успел открыть дверь.

Липкий сладковатый аромат крови его зверь почувствовал еще с порога, и поэтому Данил безошибочно нашел дорогу. Парень щелкнул выключателем и спустился по лестнице. Игорь представлял собой жалкое зрелище: весь в крови, с разбитым лицом и рваными ранами на теле, он испуганно скулил и щурился от света. Его руки были связаны веревкой, которую перекинули через трубу, и концом привязали к металлическому крюку в стене.

Данил безжалостным взглядом окинул мужа сестры и дернул за веревку. Тут же подвал огласил вой, пронизанный болью и ужасом, а потом раздался жалостливое скуление Игоря:

– Не бейте, пожалуйста. Не убивайте меня.

Данил еще подтянул веревку, так чтобы мужчина касался пола лишь кончиками пальцев ног и подошел к Игорю.

– Ну, здравствуй, – усмехнулся он. – Не ждал, гаденыш.

– Данил? – прохрипел Игорь разбитыми губами. – Дани-нил? Ты же погиб… Как?

– Считай, что я восстал с того света, чтобы отомстить тебе за свою сестру.

Греков мелко затрясся, завыл, заскулил, а потом послышался глухой стук капель об пол… от страха, мужчина не смог сдержать естественных потребностей организма.

Данил брезгливо отступил на шаг назад, и понял, что бить этого урода не имеет смысла. Он сломлен окончательно. Но…, и жить как прежде, ему нельзя было позволить. Молодому мужчине идея пришла в голову внезапно, и он решил, что так будет правильно.

Подойдя к Игорю, он схватил его за лицо, вынуждая смотреть на себя, и в этот момент позволил своему волку немного свободы. Глаза Данила приобрели янтарный оттенок, на висках и щеках появилась щетина, челюсть выдвинулась вперед, и от этого его лицо приобрело звериный оскал.

– Знаешь, почему я не умер-р-р-р? – прорычал он, клацнув зубами. – Потому что я оборотень.

Игорь дико завизжал и обмяк на веревке, потеряв сознание.

Данил окинул его презрительным взглядом и покинул подвал.

– Пусть кто-нибудь отвяжет эту падаль, – попросил он и направился к дому альфы, где его ждали родители. Он не знал, одобрит отец его план или нет, но считал, что поступил правильно. Умереть проще всего, а вот жить в сумасшествии, такого и врагу не пожелаешь. Именно такую участь заслужил Игорь, так считал Данил, и решил убедить в этом отца.

Но едва он вошел в дом Алексея, как все мысли об Игоре в одно мгновение исчезли из головы. Волк почему-то занервничал, его охватили непонятное волнение и тревога. Данил замер и прислушался. В столовой тихо беседовали, в воздухе витал запах мяса, свежего хлеба и чего-то неуловимо восхитительного. Тонкий шлейф… едва заметный, приправленный множеством посторонних ароматов, в которых он почти терялся. «Странно», – подумал Данил и вошел в столовую.

– Всем добрый вечер, – поздоровался он. – Извините за опоздание.

Его родные сидели за столом, как и Алексей с супругой.

– Присаживайся, – хозяйка дома, Амина показала рукой на стул. – Мы тебя уже заждались.

Руслан окинул сына придирчивым взглядом, но промолчал. Мария же приветливо улыбнулась Данилу и спросила:

– Сынок, ну где ты так долго был?

– Ходил прогуляться, – пояснил парень и сел за стол.

– Ох, как жаль, что вы с Аленой разминулись, – с сожалением произнесла Амина. – Моя дочь очень хотела познакомиться с тобой, но увы, у нее возникли срочные дела, и она была вынуждена нас покинуть.

– Надеюсь, завтра вы познакомитесь, – произнёс Алексей и подал знак служанке, чтоб она принесла горячее для Данила.

Когда ужин подошел к концу, и служанка, убрав пустые тарелки, подала ароматный горячий кофе, Алексей, окинув взглядом присутствующих мужчин, предложил:

– Мигель, Руслан, раз так получилось, что вы здесь, может, не будем ждать общей встречи инвесторов, назначенной на следующий месяц, и сейчас обсудим некоторые вопросы? Наш общий долгосрочный проект подходит к концу, и у меня возникли идеи будущего сотрудничества. Что скажете? Или сейчас неподходящее время?

Руслан и Мигель переглянулись, и почти одновременно ответили согласием. Альфа стаи серых волков проявил себя как надежный деловой партнер, выполняющий все взятые обязательства, и оба были бы совершенно не против заключить с ним очередной взаимовыгодный договор.