- Но что тогда? - непонимающе уточнила девушка.

- Где это было?

Княжна, не раздумывая, показала место, которое они уже осматривали. Там оставался едва заметный, чуть влажный след.

- Что это? - удивленно протянула она, присаживаясь и касаясь пальцами.

- Ну-у-у, - в задумчивости протянул Фредерик. - Я могу ошибаться, но это вода.

- То есть этот кто-то водный стихийник? Странно. Зачем ему так себя выдавать?

- Судя по тому, что ты рассказала, это был не человек. Точнее не маг, - Фредерик опустился рядом с ней на колени. И только тут до девушки дошло, что она, мягко говоря, находится не в самом приглядном виде. На ней была только тонкая ночная рубашка. И такие посиделки никак нельзя назвать приличными. Но вслух озвучивать это она не спешила.

- В смысле? - не поняла она, возвращая себя к более прозаическим мыслям. Куда важнее понять, кто ее пытался убить, чем рассуждать о том, что она в неглиже перед бывшим женихом. Все равно ничем страшным ей это не грозит. Он на ней явно не женится.

- Мне кажется, это была астральная проекция. Материализованная, которой кто -то управлял на расстоянии, - пояснил Фредерик, взлохмачивая свои светлые волосы. -Боюсь, это был единственный вариант, когда этот кто -то мог пробраться мимо меня и так исчезнуть.

- Но как это возможно организовать? Это должен быть очень сильный маг, - рассуждала Реджина. - Что-то как-то не соотносится это с невестами твоего младшего брата.

- Ну не скажи, - покачал головой дракон. - Слабых на отбор не приглашали. Так что...

- Ты серьезно? - она не удержалась и рассмеялась. - На этот отбор пригласили даже меня. А вот это уж точно была глупость несусветная.

- На твоей кандидатуре настаивал Себастиан. Он сам в этом признался, - пояснил Фредерик, внимательно изучая выражение ее лица. Губы княжны изогнулись в усмешке. Она-то уже давно определила свое отношение к присутствию на этом отборе. И вряд ли ее что-то могло переубедить.

- Ладно, это сейчас неважно, - решительно произнесла она. - Но что нам теперь делать? Как его вычислить?

- Для начала - ты ляжешь спать. Я просканировал твою ауру, проклятье тебя не задело, -сообщил Фредерик. Она усмехнулась:

- Я все-таки какой-никакой маг. И поставила защиту. Вот только что это за проклятье, так и не поняла. Оно не было завершено.

- Вот и отлично. Ложись, - скомандовал Фредерик, кивая в сторону постели.

- А ты? Что ты собираешься делать? - не удержалась она от вопроса. Девушка что-то сомневалась, что он вдруг после такого соберется и спокойно уйдет.

- Караулить, чтобы с тобой ничего не случилось. Вот только прости, теперь я из этой палаты не выйду. Ты должна быть у меня на глазах, - решительно произнес дракон, понимая, что вслед за этими словами последует взрыв.

Но что-то пошло не так. Реджина смотрела на него и молчала. То ли не находила слов от возмущения, то ли вняла доводам рассудка. Вот только эта тишина его отчего-то пугала так, будто за ней скрывалось что-то страшное.

- Ты так и будешь молчать? - недовольно спросил он, так и не дождавшись реакции.

- А разве ты спрашивал у меня разрешения? - безразлично пожала плечами княжна. - Ты просто поставил меня перед фактом, не особо интересуясь моим мнением.

- Когда это тебя останавливало? - искренне удивился Фредерик. Сколько он ее помнил, девчонка всегда упрямилась, если что -то ей было не по нутру. А тут вдруг реагирует спокойно, словно ее это и не особо волнует.

- А когда тебя останавливало, если ты что-то решил? - парировала Реджина. - Хочешь -оставайся. Но при двух условиях.

- Интересно, каких же?

- Первое - на кровать не посягаешь. Хочешь, устройся в кресле, хочешь - на полу. Можешь даже на подоконнике поспать, мне все равно, - сообщила ему нерадужные перспективы девушка. Она перечисляла это обыденным тоном, будто советовала книги, которые он мог бы почитать. Вредина, одним словом.

- Может, мне еще под потолком повисеть, как летучая мышь? - не удержался от ехидного вопроса Фредерик, чувствуя, как по какой-то неведомой причине его начинает отпускать тревожность, которая появилась с того самого момента, как он увидел ее падение.

- Если тебе так удобно - ради бога, - ничуть не смягчилась девушка. По ее губам скользнула насмешливая улыбка, намекающая, что она -то с удовольствием полюбуется на подобное зрелище.

- Ладно, согласен, - кивнул дракон и уточнил, пока его не загнали изображать ночного грызуна. - Спать на кресле. На постель не посягать. А второе условие?

- Ты уйдешь рано утром, чтобы тебя здесь никто не видел. Думаю, слухи не нужны ни тебе, ни мне. Мне пока еще дороги остатки моей репутации.

Слова девушки про остатки репутации больно резанули его слух. Он понимал, в чей адрес этот упрек. Вокруг расторжения помолвки крутилось столько сплетен, что он и половины их не слышал. Будь его воля, он каждую из распускающих слухи придушил бы. И даже пять лет спустя Фредерик Энтерийский, выходящий под утро из комнаты княжны, станет лакомым кусочком для светских леди.

- Хорошо. Это все?

Он ждал, что дальше прозвучит требование ни в коем случае к ней не приставать и даже пальцем не касаться. А лучше всего держаться от нее на расстоянии минимум пяти шагов. Но Реджина его в очередной раз удивила.

- Да, все, - вынесла наконец она вердикт. - Если тебя все устраивает, тогда спокойной ночи.

Она решительно направилась к постели и легла, закутавшись в одеяло. Фредерик устроился в кресле, понимая, что ночка ему предстоит та еще. Посидеть здесь несколько минут было удобно, несколько часов - некомфортно, мягко говоря. Но привередничать не стал, понимая, что стоит один раз пожаловаться, и бывшая невеста выставит его за дверь. Вздохнув, он закрыл глаза, чтобы не пялиться на спящую Реджину. Вот только спустя несколько минут она вдруг сама негромко его позвала:

- Фредди?

Сокращенное имя из ее уст казалось вышедшим из другой реальности. Дракон невольно распахнул глаза, понимая, что в такой момент ему нужно ее видеть, благо зрение позволяло. Что она хочет сказать? Неужели вспомнила то, что услышала в беспамятстве? То, благодаря чему удалось вытащить ее с границы смерти?

- Да?

Он хотел казаться недовольным, но не мог. Хотел подойти к ней, притянуть к себе и крепко обнять, чтобы осознать, что с ней действительно все в порядке, почувствовать ее запах, уткнуться в волосы. Хотел и не мог.

- Спасибо. Мне действительно спокойнее, когда ты здесь, - негромко проговорила девушка и решительно отвернулась, словно заканчивая этот разговор. А вот дракон после этих слов уже не мог уснуть, рассматривая в темноте спящую княжну. И кто бы только мог подумать, что его пристальное внимание сыграет свою роль. Когда в темноте появилась маленькая красная точка, он в первый момент подумал, что ему показалось спросонья. Как-никак несколько ночей не спал. Вот только точка разрасталась с каждой секундой все больше и больше.