рядом, — спокойно произнёс Серафим, отчасти понимая реакцию девушки. Вот только говорил он это так, как будто делает ей одолжение, и у неё на это прав нет.

— Как вы хорошо говорите, Советник Эрагон, вот только я не строила в детстве песочных замков, мечтая о том, чтобы выйти замуж за какого-нибудь Серафима вроде вас и стать домашним аксессуаром, — грубо кинула девушка, но ангел на колкость внимания не обратил, скорее на руку, которая прошлась в импульсивном жесте по стене.

— Где твоё кольцо, и что ты здесь делаешь? — впервые Вики ощутила в его голосе опасность, вот только она его не боялась. Скорее остерегалась, поэтому такие фишки с ней было использовать глупо.

— Дома оставила, — Вики недобро усмехнулась, глаза непроизвольно заблестели, выдавая истинное настроение и вызывая улыбку у незамеченной демоницы. — Или вы ждали, что я буду его носить?

— «Если нельзя уйти, сделай, так чтобы тебя прогнали», — говорят на земле. И я знаю, чего ты добиваешься, моя невеста, — он провёл рукой по шёлковым волосам, борясь с нарастающей злостью. — Но не стоит испытывать свою судьбу, рано или поздно, мы поженимся, я тебе обещаю.

Как это уже вошло в привычку, их прервали — пришедший в себя стражник, держась за голову и чертыхаясь, едва не упал в ноги к своему Серафиму, но, кое-как удержавшись, склонился, после чего шепнул ему что-то на ухо. Вики знала, что это будут речи о демонице, и о том, что Мими отправила ему свой обед в лицо, играло ей на удачу, ведь она так и осталась в тени. Взгляд Серафима потяжелел.

— Надеюсь, в следующую нашу встречу на рауте на твоём пальце будет кольцо, душа моя, — во взгляде читался скорее приказ, а не просьба с надеждой. Поднеся ладонь невесты к губам, ангел поцеловал холодную кожу рук, незамедлительно быстро её покидая, улетая со стражей.

— Знаешь, я столько ангелов повидала, — Мими вылезла из-под лестницы, улыбаясь, — но если бы не знала, что ты относишься к ним, подумала бы, что ты та ещё демоница.

Вики улыбнулась, время близилось к ночи, и ей уже хотелось просто отдохнуть. Подойдя вплотную к лестнице, она начала вызывать водоворот, образуя плотное кольцо воронки, только другая, несколько больше и мощнее, опередила их, выкидывая полностью готовых к бою демонов.

— Люцифер? — Мими, не ожидая увидеть друга, улыбнулась, переводя недовольный взгляд на Ваала. Ему она уж точно рада не была, ведь по его вине всё это произошло.

— Что вы делаете здесь? — взгляд ангела столкнулся с глазами наследника, сейчас здесь и правда было очень опасно. Эрагон мог вернуться в любой момент, как и любой другой работник из отряда. — Не здесь!

Желание скандалить в Цитадели отсутствовало напрочь, поэтому Вики лишь развела руками, таким образом призывая водоворот, который выбросил их возле какого-то людного города. Ангел была настолько уставшей, что даже не выбирала ни место, ни время. Это оказался солнечный Борнмут — небольшой сквер возле учебного кампуса, где было многолюдно в связи с воскресением, но, быть может, сейчас это было далеко не худшим фактором, и затеряться в толпе явно лучше.

— Тебя пришли спасать, — Ваал задорно усмехнулся, глядя на демоницу, хотя внутри мелкой ящеркой проползло неприятное совестливое чувство.

Да, он не заставлял её, дав выбор, и демоница была далеко не маленькой, но мысль, что с ней могло что-то случиться по его вине, совсем не прельщала, подкожно давя на свежие волдыри рук от потягивания штанги.

— Раньше надо было думать, Ваал. Раньше! — буркнула брюнетка.

Энергия малины нижними горьковатыми нотками прошлась по языку демона, намекая на пока не утихшую злость подруги.

— Пойду возьму нам кофе, — только и вымолвила Вики. Этот день никак не кончался, в отличие от сил, которые уже были на логическом исходе.

Но, несмотря на внушительное недомогание от дня на каблуках и всех навалившихся на ангела событий, домой ей совсем не хотелось, что было ничуть не удивительно. После всего произошедшего, Вики не испытывала никакого желания слушать бессмысленные отговорки и аргументы, которые, судя по всему, за всё то время, что она пропадала в Цитадели, родители успели подготовить в своё оправдание.

Эта, пусть и не большая, сверху до низу наполненная демонами компания, сейчас была в своём роде для неё спасательным кругом. Вики было гораздо легче в чужом окружении выслушивать проблемы этих бессмертных, чем быть дома наедине с собой и с непониманием того, что делать дальше.

— Я помогу. Свалишься ещё где-нибудь с нашим кофе, ищи тебя потом, — недовольно буркнул демон, на что и слабого протеста, подкреплённого уже привычным препирательством, он так и не получил, что лишь косвенно подтвердило его теорию и тот факт, насколько она была измотана.

Люцифер и сам не понимал, на что злился и чем был вызван данный приступ гнева. И злость ли это была вообще. Почему-то лишь от мысли, что она выходит замуж или находится в отношениях с этим белокрылым, будь он неладным, Эрагоном, в его венах в один момент тягучей магмой застывала собственная кровь. Прежде он такого не испытывал, поэтому дать этому какое-то конкретное объяснение он не мог.

— Одно капучино, два рафа, — наследник лениво перевёл свой взгляд на задумчивую девушку, незаметно ушедшую в глубины своих мыслей, перебирая вязанный конец шерстяного шарфа.

— Латте, — негромко произнесла ангел, но демон услышал, добавив напиток в заказ.

Получив необходимый для выдачи талон, пара прошла за свободный столик, усаживаясь друг напротив друга недалеко от барной стойки.

Несмотря на динамичный джаз, что с лихвой заполнял затянувшуюся в двести двадцать три секунды тишину, между ними чувствовалась отчуждённость, которую перекрыть чем-то, что придумали люди, было нельзя.

Люцифер постукивал пальцами по столу, отключившись и погружаясь в размышления. Демон думало своих ощущениях и тех губительных мыслях, которые сливались воедино в некое подобие каши рядом с этим ангелом. Он понимал, как это неправильно и глупо, а главное, это абсурд, который в силу собственного возраста до конца осознать не выходило.

Вики раздумывала о том, что она будет делать дальше и как ей вылезти из этого замкнутого круга, что с каждым днём сильнее замыкался. Можно было с уверенностью подытожить и оценить размер болота, в котором она погрязла, которое с каждым часом лишь увеличивалось, а вода становилась всё противнее и гуще.

— Так и будешь молчать, Уокер? — демон поймал себя на мысли, что ему нравится, как из собственных уст звучит её фамилия, получая странное удовлетворение.

— Что ты хочешь от меня, Денница? — в той же манере, только без его фирменной усмешки произнесла