София расстроено посмотрела на Кайру.

Та беззвучно сказала подруге: «Прости!»

Как только дамы ушли, Кристо закрыл дверь и повернулся к Кайре:

– Не объяснишь, что здесь сейчас произошло?

– Торнадо по имени Марджин ворвался в город, сметая все на своем пути. – Кайра сошла с помоста. Ей не терпелось выбраться из подвенечного платья.

– Это я видел. Но что она здесь делает?

– Это ты меня спрашиваешь? Вообще-то ты обещал, что объявление о нашей свадьбе не появится в газетах Нью-Йорка. Если хочешь найти виновного, посмотри в зеркало.

– Я этого не делал, – заявил Кристо, но Кайра продолжала смотреть на него с сомнением. – Зачем? Это ведь только все осложнило. – Он внезапно замолчал, словно в голову ему пришла какая-то идея.

– Что такое? Давай выкладывай. – Кайра подошла к нему поближе.

– Учитывая время приезда твоей матери, осмелюсь предположить, что моя мать как раз получила приглашение на свадьбу и сообщила о ней прессе. Она на такое способна. Всегда продумывает подобные мелочи. Она ведь не знает, что мы не… ну, хм… что эта свадьба…

– Ненастоящая, – прошептала Кайра, заканчивая за него предложение. В животе у нее похолодело.

Он пробежал пальцами по волосам.

– Это действительно все усложняет.

– Ты так считаешь? А у меня, между прочим, сегодня вечером выпускные экзамены!

– Нельзя ли их отложить? – встревожился Кристо.

Она покачала головой и поймала обеспокоенный взгляд портнихи.

– Мне нужно переодеться. Я скоро вернусь. Никуда не уходи. Мы еще не договорили.

Это пора заканчивать. Ей вообще не нужно было соглашаться. В конце концов, Кристо все равно не добился желаемого. И ей было очень жаль его.

Поймет ли он, если она откажется от продолжения спектакля? Смогут ли они остаться друзьями? Или просто пойдут каждый своей дорогой и больше никогда не увидятся?

Но она понимала, что это единственно правильный путь. У него есть его работа. У нее – семья. Этого вполне достаточно.

Кайра была не просто красива.

Она была ошеломительна в своем свадебном платье. Словно принцесса из сказки.

Кристо обходил гостиную по кругу. Снова и снова. Совсем не так он планировал начать с ней разговор.

Он уже несколько дней раздумывал над тем, как сделать ей настоящее предложение. Наконец-то он все решил, но неожиданный визит ее матери спутал ему все карты.

Он остановился и выглянул в коридор. Кайры там не было. Почему она так долго? Он нарезал еще один круг. Он представлял, как объявит Кайре свое решение пожениться по-настоящему. Она бросится ему на шею и поцелует его. Он скажет ей, что они будут вместе преодолевать все трудности, и она согласится. Впереди их ждет идеальная жизнь. Ладно, может, из-за приезда матери ему придется немного отложить разговор, но у него все получится. Должно получиться.

Наконец-то появилась Кайра в персиковых капри и кружевном топике. Волосы она собрала на макушке и закрепила их заколкой. Она была такой милой! К счастью, портниха поспешила удалиться.

Кристо сделал глубокий вдох и начал:

– Кайра, нам надо поговорить…

– Если о моей матери, то я прошу прощения, что обвинила тебя в том, будто это ты выпустил кота из мешка.

– Все нормально…

– Нет, не нормально. Я сделала поспешные выводы, хотя и не должна была. – Она старательно отводила взгляд. – Мне нужно кое-что тебе сказать. Я знаю, что мы заключили сделку, но я… я больше не могу. Я должна быть честной со своей матерью, со всеми.

– Я понимаю.

Она резко подняла голову, глаза ее расширились от изумления.

– Да? Ты правда понимаешь?

Он уставился в окно. А если Кайра откажет ему? Что он тогда будет делать?

– Кристо? Ты меня слышишь?

– У меня есть идея. Как насчет глотка свежего воздуха?

– А как же наш разговор? – удивленно спросила она.

– Мы поговорим. Обещаю. – Он двинулся к выходу. – Идем.

– Кристо, я не могу. Если ты не заметил, моя мать приехала.

– Она подождет. А это ждать не может.

Он повел ее к лифту. Они спустились вниз, прошли через задний выход и направились по извилистой дорожке к морю. Может, ему следовало повторить про себя речь, которую он приготовил? С чего же начать? Он сжал зубы. Что, если он все испортит?

Кайра тронула его за плечо:

– Эй, что не так?

Он посмотрел на свою спутницу и заметил в ее глазах тревогу. Слова не шли с языка, будто застряли в горле.

– Просто расслабься. – Она взяла его за руку. – Чем бы это ни было, мы справимся.

Ее нежные пальчики погладили его ладонь, посылая по телу приятные волны. Все его тревоги начали рассеиваться. Все возможно, пока Кайра рядом. Они – одна команда.

Рука в руке, они шли по дорожке вдалеке от суеты центрального пляжа. На этот раз ему не нужны были свидетели. Только он и Кайра.

Когда последний человек скрылся из виду, Кристо повернулся к Кайре:

– Я должен кое-что сказать тебе.

Ее прекрасное личико омрачилось.

– Все нормально. Я знаю, о чем ты хочешь поговорить.

– Знаешь? – Неужели у него на лице все написано?

– Это моя мать. Не волнуйся. Я попрошу ее уехать…

– Нет, дело не в твоей матери. И ты не должна отсылать ее прочь из-за меня. Фактически, будет лучше, если она останется…

– Зачем? Твои родители тоже едут на свадьбу?

Он покачал головой:

– Мать звонила. Ни ее, ни отца не будет. Она говорит, всему виной напряженный график работы отца.

– Насколько я понимаю, ты ей не поверил?

Он пожал плечами.

– Это не важно. Они мне тут не нужны. Но будет мило, если твоя мать останется…

– Останется? Почему ты твердишь об этом?

Он взял ладони Кайры в свои руки.

– Это нормально. Не переживай. У меня есть план.

– План? Все наши планы летят к чертям, разве нет? Сначала с моим дедом, теперь с моей матерью…

– Ну, это не совсем план.

– Может, объяснишь, что ты пытаешься до меня донести?

Он все ходил вокруг да около, окончательно усложняя предстоящий разговор.

– Правда состоит в том, что сегодня я позвонил Николасу. И отозвал свое предложение о покупке отелей.

– Что? Но почему? Это же сделка всей твоей жизни!

– Потому что где-то в середине пути ты научила меня по-другому смотреть на мир, и я понял, что есть вещи поважнее бизнеса и желания побить отца в его собственной игре.