— Наверное, ножик хочет сделать, — пожал плечами Ник. — Я и сам особо не понимаю. Кэп, что делать будем?

— Ждать. А лучше кээсбешнику помочь. Мне кажется, он знает, что делает.

— А как же директивы рабской нейросети? — прибывал в недоумении техник.

— Ник, ты какие именно директивы имеешь в виду?

— Кэп, но как же? А не помогать в побеге другим рабам…

— Погоди, Ник, но ты же сам говорил, что у кээсбешника стоит родная нейросеть. Следовательно, он не раб, а свободный человек. На него эта директива не распространяется.

— Ох, бляшкин дух! — хлопнул себя по лбу техник. — А я думал… Но, кэп, ведь болью в голове покалывало!

— Ник, ты что, ебанулся? Рабская сеть ведь ориентируется на твои мысли. Ты сам себе по глупости чуть мозги не спалил. Ладно, оставайся помогать кээсбэшнику, а мы с парнями ещё раз пробежимся по кораблю, может, чего ещё найдем.

Люк так громко и увлеченно точил заготовку, что не расслышал разговора капитана танкера с техником, хотя краем глаза он отметил приход и уход мужчины.

Пальцем Люк проверил заточку лезвия. Она оказалась откровенно плохой, но парень решил, что и так сойдет. Точить дальше ему было лень, да и силы не бесконечные.

Затем он направился в сторону вскрытой медкапсулы и кое-как, матерясь на одном из языков Древних, перерубил провода, идущие от батареи в нутро капсулы. После чего он руками с натугой выдрал металлический направляющий штырь механизма открытия клапана спецжидкости, которой заполняется капсула.

Ник не вмешивался и опасался задавать лишние вопросы, поэтому молча наблюдал за действиями «спецагента».

В итоге Люк зачистил концы оплётки на проводах и нацепил клеммы обратно на батарею. К одному из проводов он примотал металлический штырь.

Апофеозом действий Ларса стала проверка получившегося прибора. Он закрепил провод на стальном листе, который должен прикручиваться к капсуле. После чего парень приложил к металлу штырь. В месте соприкосновения появились искры и электрическая дуга.

Глаза техника широко распахнулись. С изумлением он произнёс:

— И правда сварочный аппарат! Примитивный, но рабочий. Господин Люк, вы что, техник? Я до такого применения батареи не додумался, а ведь всё просто.

— Нет, я не техник. Просто нахватался знаний по верхам. А теперь важный вопрос, Ник: если бы ты работал техником на этом корабле, то какую каюту выбрал бы для проживания?

— Хм… — задумчиво почесал висок Ник. — Если подумать, то я выбрал бы самую ближнюю каюту к техническому отсеку, чтобы меньше бегать. Да и вообще так обычно и размещают техников.

— Точно? — внимательно посмотрел на техника Люк. — У нас будет всего одна попытка.

— Ну-у я… — растерялся Ник. — Да нет, точно. Вряд ли техник стал бы жить в другой каюте. Подальше от начальства, поближе к работе.

— Хорошо, веди.

Глава 9

Усилив тело с помощью Пси, Люк перетащил батарею от медкапсулы к указанной Ником двери. Затем с помощью самодельной сварки и какой-то там матери за час они вдвоем умудрились прорезать дюрапласт вокруг замка.

Всё это время остальные пленники суетились, они облазили все доступные места. Когда оставалось только выломать замок, к Люку и Нику присоединился капитан.

— Господин Ларс, мы обнаружили в одной из кают склад с просроченными сухими пайками, — доложил он. — Скорее всего, эти пайки предназначались для рабов. Этой еды нам всем хватит примерно на три месяца.

Люк удивился, что к нему обращаются как к главному. Он-то думал, что пленники будут спорить, выяснять, кто главный, и даже подерутся.

— Хорошо, — отозвался Ларс. — Вас как зовут?

— Стив Рив, господин Люк, — вежливо склонил голову капитан.

— Стив, а почему сразу пайки не нашли? — поинтересовался Люк.

— Мы их сразу нашли, — поправился Стив. — Просто я не хотел вас отвлекать от дел. Что прикажете?

Ларс прислушался к своему организму и понял, что проголодался.

— Пусть нам с Ником принесут поесть.

— Я передам ваш приказ.

Капитан танкера развернулся и пошел в сторону верхней палубы.

Люк с силой потянул на себя дверь, с мясом выдрав остатки замка. Эта каюта имела жилой вид, который ей придавали разбросанные повсюду вещи, словно её жилец не следил за порядком. На кровати обнаружился небрежно лежащий инфопланшет, а на стене на крючке висела кобура с игольником. В целом вещей тут было больше. Складывалось ощущение, что солдаты не добрались до этой каюты, точнее, не попали туда из-за запертой двери. Из этого следует, что и в других закрытых каютах сохранились вещи членов экипажа.

Ник с молчаливого одобрения Люка принялся за обыск. Пока он рылся в вещах, молодой загорелый парень немногим старше Люка принес два индивидуальных рациона питания, причём из тех, которые выдали рабам афранские солдаты. Худой, среднего роста, черноволосый юноша в бело-серой гражданской одежде с любопытством и лёгкой опаской рассматривал Ларса. Не сдержав любопытства, он спросил:

— Господин Люк, мы выберемся отсюда?

— Непременно, парень. Вот только избавлюсь от ненужного украшения…

Хотя речь Ларса звучала правдоподобно из-за твердой уверенности в голосе, но на самом деле он не верил, что получится спастись. Но всё же оставалась надежда на лучшее. Люк не хотел сеять панику и лишать людей надежды.

— Спасибо за еду, — продолжил он. — Как к тебе обращаться?

— Зовите меня Макс, господин, — представился юноша. — Я фермер. Навещал тётушку на столичной планете, а тут вот как сложилось. Спасибо, что помогаете нам.

— Пожалуйста. Пока отдыхай, Макс. Силы вам позже понадобятся.

— Ву-ху! — радостно завопил Ник, чем привлёк к себе внимание Макса и Люка.

— Что там, Ник? — спросил Ларс.

— Сумка с инструментами техника! — потряс озвученным предметом счастливый Ник. — Я же говорил, господин Люк, что это нужная каюта!

— Ты был прав, Ник, — обозначил кивок подбородком Люк. — И это меня радует, ведь мы на вскрытие одной двери почти разрядили аккумулятор, а второй достать было бы проблематично.

— А можно посмотреть? — спросил Макс. — Я могу помочь, если что.

Люк как наяву представил, что будет, если Ник не справится. Мощность взрыва сложно предугадать. Есть вероятность, что в случае неудачи пострадать