Штурм начался 8 сентября, артиллерийской подготовкой за 10 минут до высадки десанта. В ней приняли участие 2-й (кроме 4-й батареи) и 3-й дивизионы 217-го ап. Место высадки было прикрыто немецкой артиллерией дымовой завесой. Первой, в 3 ч 50 мин (4 ч 50 мин по московскому времени. – Авт. ), начала переправу 11-я рота 3-го батальона. К 5 ч 45 мин она уже тремя волнами сосредоточилась в 1200 м юго-восточнее Седерби. Южнее ее в 5 ч 5 мин начала переправу 10-я рота. Она со штабом батальона высаживалась восточнее Хосби. Обе эти роты проводили высадку без противодействия советских подразделений. Огонь был открыт по 1-й волне 9-й роты, десантирующейся в 6 ч утра в южной гавани Хосби.

Первое сопротивление 11-я рота встретила в лесу, во время наступления на Седерби. Находившаяся в центре 10-я рота ударом в тыл советского подразделения, остановившего 9-ю роту, разбила его, захватив при этом 15 пленных, 45-мм орудие и два ручных пулемета. В дальнейшем она повернула на северо-запад, на Седерби. На юге 9-я рота, захватив Пикери и выставив заслон против советских войск в Свиби, совершила марш за 11-й ротой. Эти роты, захватив Седерби, начали наступление на Норби. Западнее их, через лес на деревню Дуби, наступала 10-я рота и взяла ее в 12 ч 40 мин. Как пишется в немецком отчете: «Противник в 11.10 (время берлинское. – Авт. ) стал в панике покидать Норби, двигаясь на запад» [227] . Захватив восточное побережье, 3-й батальон начал подготовку к захвату административного центра острова – Хуллу.

Одновременно с боями на востоке боевые действия развернулись и в западной части острова. Здесь действовала немецкая группа «В». Так как ей предстоял самый длительный переход, ее погрузка на суда флотилии «Erna» началась раньше и завершилась к 2 ч ночи. Из-за глубокой осадки финских судов личный состав группы пришлось грузить сначала на штурмботы, потом пересаживать на парусники и только после этого на катера флотилии. Переход из Тукси к Вормси вместо запланированных 2,5 часа длился 4 часа. Уже рассвело, шум моторов был хорошо слышен, внезапность утеряна. Поэтому командир группы принял решение высаживаться не на западном, а на северо-западном побережье острова. Около 6 ч утра высадка состоялась без советского противодействия. Суда встали далеко от берега, и личный состав десанта по глубокой воде вышел на берег. В районе маяка находилось небольшое подразделение советских войск. Уже в 6 ч 15 мин оно открыло по немцам пулеметный огонь. Группа «В» разделилась на две части. Одна под командой оберлейтенанта Нипрашка осталась для штурма маяка и контроля морского побережья. Вторая, под руководством гауптманна Блесса, совершила марш через лес и захватила никем не защищаемую деревню Саксби. При этом была прервана проводная телефонная связь между маяком и советскими подразделениями, сражающимися на востоке острова.

Группа немцев у маяка пыталась захватить его, но была отбита. Флагманский катер флотилии «Erna» попытался обойти маяк с запада, однако был также отбит пулеметным огнем. Командира флотилии, финского капитан-лейтенанта Викки, тяжело ранили. Два финских матроса, по информации из отчета [228] о действиях флотилии, попали в плен и находились в нем до 13 сентября. Так как на Хийумаа пленные не прибыли, вероятно, они содержались при одной из групп советских военнослужащих, оборонявшихся на материке, а затем скрывавшихся на Вормси. Возможно, они сообщили о финнах, и потом в разных советских исторических работах жила версия о десанте из Финляндии. После неудачного штурма маяка группа Нипрашка отошла и перенесла огонь на советские суда, пытавшиеся доставить подкрепление на Вормси.

Рассмотрим действия советских войск за этот период. Документов, их проясняющих, не сохранилось. Поэтому есть лишь возможность описать с опорой на советские источники (ЖБД СУС) действия гарнизона Хийумаа по оказанию помощи гарнизону Вормси. Еще в 3 ч 10 мин коменданту Вормси было приказано ввести боевую готовность № 1. В 4 ч 5 мин эту готовность объявили и частям СУС. В 4 ч 20 мин капитан-лейтенант Федотов доложил об открытии противником артиллерийского огня. В 6 ч 20 мин о немецких десантниках у маяка Ворсби, а в 6 ч 30 мин о десанте у Норби было доложено коменданту СУС. Получив донесение о начавшемся десанте немцев, полковник Константинов отдал приказ командирам 149-й и 316-й обаб «открыть огонь по катерам противника». Одновременно генерал Елисеев приказал командиру авиагруппы ВВС КБФ Кудрявцеву «произвести штурмовые действия и уничтожить десант». В 6 ч 50 мин командиру 33-го оиб было приказано отправить одну роту в полной боевой готовности в Кярдла.

Советская авиация (три И-153) появилась над островом с 7 до 8 ч утра, когда высадка уже состоялась. Сюда же вылетала пара МБР-2 из состава 15-й оаэ. В 9 ч 30 мин, на буксире и двух катерах, на остров к маяку было отправлено первое подкрепление в количестве 87 чел. С побережья у маяка немцами по суднам был открыт огонь, который не давал возможности пристать к берегу. По противнику у маяка открыла огонь 12-я ББ. В 11 ч 3 мин коменданту СУС доложили, что катера из-за огневого воздействия не могут пристать к берегу и возвращаются. Полковник Константинов приказал отправить на Ворсби катера № 285 и 1309. С 12 ч 10 мин 315-я ББ начала обстрел захваченной немцами деревни Саксби. Катера все еще не могли произвести высадку. В 12 ч 5 мин комендант СУС приказал: «Если вернутся катера, то прямо на месте расстрелять командира катера и политрука, а катера отправить обратно на Вормси». В 12 ч 55 мин к острову с капитан-лейтенантом Оленицким был отправлен транспорт «Сеаланд». Лишь в 13 ч 35 мин состоялась высадка. Сразу же в Кярдла были вызваны два стрелковых взвода из 7-й роты 3-го сб 167-го СП под командованием лейтенанта Соловьева, взвод моряков-добровольцев с береговых батарей СУС и взвод эстонцев из истребительной роты НКВД (ЗКПЧ – политрук Прууль, бывший секретарь Палдисского районного комитета ВКП (б)). К 15 ч 15 мин они были отправлены на остров [229] .

Переправившиеся подразделения в первую очередь атаковали немецкую группу «В». К 19 ч эта группа под угрозой окружения оставила Саксби и начала отход к Хуллу, который к этому времени был захвачен 3-м батальоном немцев. В бою за Хуллу принимала участие и немецкая группа «С». Она прибыла к мысу около деревни Румпу около 4 ч 30 мин на пароходе «Rudolf». На берег высадились два взвода с шестью пулеметами и одним 37-мм ПТО. В качестве пехоты были задействованы бойцы из группы «Erna-II». Группа «С» встретила сопротивление советских подразделений: 76-мм орудия и в ДЗОТах на окраине Румпу. После обхода сопротивление было сломлено и группа начала наступление на Хуллу. Немецкое командование выражало недовольство эстонскими добровольцами: «Сильно сдерживало выполнение задач плохое взаимодействие с членами группы «Erna», так как взаимопонимание с ними находилось с трудом. В то время, когда среди солдат 2-й роты не было никого с карабинами, каждому пулемету придавалось несколько эстонцев. Во время атаки оказалось, что они либо остаются лежать, либо следуют за прислугой пулеметов очень нерешительно» [230] .

Административный центр острова – Хуллу был взят немцами к 19 ч 35 мин, силами 9-й и 11-й рот. Севернее наступала 10-я рота. К вечеру в районе Хуллу соединились все десантные группы немцев: «А», «В» и «С». Сюда же была подтянута и 2-я батарея 217-го ап. На участке обороны 10-й роты, северо-западнее Хуллу, вечером начались контратаки советских подразделений. До 21 ч 45 мин немцы насчитали их три. Все они были отбиты. По данным ЖБД СУС, наступление вели 7-я рота 3-го сб 617-го сп и взвод эстонской истребительной роты. Больше боев в этот день не было, обе стороны готовились к решающим схваткам 10 сентября.