На следующем этапе группу «Erna-I» пополнили более ста эстонских добровольцев, и она приняла участие в боях за Таллин. Активное участие группа «Erna-I» принимала в захвате острова Прангли, в районе северо-восточнее Таллина. Для обеспечения группы плавсредствами «бюро Целлариуса» с помощью морского управления Финляндии арендовало рыболовные лодки у финских рыбаков. Зачастую их также нанимали вместе с судами. Командиром этой флотилии был назначен финский капитан-лейтенант Виркки. Флагманом флотилии стал колесный пароход «Perkkola». В составе флотилии имелось 50 рыбацких лодок, разбитых на 5 групп. Командирами этих групп стали финские морские офицеры. Начиная с ночи с 26 на 27 августа флотилия под прикрытием двух немецких тральщиков перешла двумя группами в Эстонию. В течение 29 и 30 августа группой оберлейтенанта К. Рейнхардта в районе острова Прангли было захвачено пять советских лодок, которые включили в состав флотилии.

После падения столицы Эстонии и захвата островов группа была переформирована в «Erna-II» и придана 217-й пд для участия в десанте на Вормси. Командиром группы остался оберлейтенант К. Рейнхардт. С 3 сентября флотилия «Erna» начала выдвижение через Палдиски и 4 сентября прибыла в Хаапсалу. При прохождении мимо острова Осмуссаар лодки были обстреляны артиллерийским и пулеметным огнем советского гарнизона острова. Некоторые советские ветераны в мемуарах ошибочно считают, что это была немецкая попытка штурма острова. Часть флотилии (11 лодок) сосредоточили в Тукси, для участия в морском десанте на Вормси [222] .

С 3 сентября немцы начали высадку на Вормси разведывательно-диверсионных групп, созданных из местных жителей и бойцов группы «Erna-II». Данные разведки так оценивали состояние советского гарнизона острова: «…Остров занимают 100, в крайнем случае 150, красноармейцев. Командир – еврей и старший лейтенант русской армии. Он безвольный и уже приготовил себе гражданскую одежду на случай побега. Политрук же, наоборот, человек энергичный. Настроение у солдат должно быть очень плохим. Они сражаться не желают. Кроме красноармейцев, по слухам, на Вормси из Хаапсалу было переброшено некоторое количество эстонских коммунистов (не более 50)» [223] .

Руководителем операции по захвату Вормси командиром 217-й пд был назначен командир 389-го пп. Способом десантирования было выбрано «десантирование через широкую реку». Начать операцию предполагалось ранним утром 6 сентября. Проведение десанта планировалось четырьмя волнами. Первая волна, состоящая из трех групп, высаживаемая в разных местах, захватывала плацдармы. Вторая волна усиливала первую в местах, где высадка удалась. Третья волна подвозила артиллерию и резервы. Переправу орудий обеспечивала 1-я рота 217-го сапб. Четвертая волна обеспечивала снабжение. В ходе всех волн планировалось высадить усиленный батальон. Артиллерийскую поддержку обеспечивали 2-й (без 4-й батареи) и 3-й дивизионы 217-го ап и 509-я береговая батарея кригсмарине. С помощью флотилии «Erna» планировалась высадка отдельной группы на западном побережье острова для действий в тылу его гарнизона. Еще одна группа высаживалась на юго-востоке с парохода «Rudolf». Для консультаций по морским вопросам командиру 389-го пп были приданы морским Командующим «D» эстонские морские офицеры – капитан Вальге и лейтенант Майснер. Всего в операции планировалось задействовать: 389-й пп, 2-й и 3-й дивизионы 217-го ап, 1-ю роту 217-го сапб, флотилию «Erna» и группу «Erna-II», 904-ю команду штурмовых катеров (штурмботов).

Состав и задачи трех групп десанта были следующими. Основная группа («А») состояла из 3-го батальона (командир группы – командир батальона гауптман Хаслер), разведывательного взвода полка, взводов тяжелых минометов и пулеметов, двух саперных отделений и двух легких пехотных орудий. Она высаживалась четырьмя волнами на 47 штурмботах на восточном побережье Вормси. Второй группой («В») руководил гауптман Блесс. Она формировалась на базе 1-го батальона полка и состояла из 2-й роты 389-го пп, взвода тяжелых пулеметов, группы тяжелых минометов, отделения саперного взвода полка, одного ПТО, 11 катеров флотилии «Erna» и 3 штурмботов. Посадку группа осуществляла в Тукси. Ее задачей была высадка на западе острова в 500 м южнее маяка. Третья группа («С») осуществляла операцию «Rudolf» (по названию советского парохода BT-585 «Рудольф»). Командир 14-й роты 389-го пп лейтенант Кляйншмидт был командиром этой группы. В состав группы входили 40 чел. из 1-го батальона, 30 чел. из группы «Erna-II», по одному орудию ПТО и легкому пехотному. Эта группа во взаимодействии с 1-й волной основной группы должна была, накануне штурма острова Вормси, захватить остров Хобулайд, затем в качестве отвлекающей операции демонстрировать высадку на южном побережье в районе Свийби. В дальнейшем все три группы объединялись под командованием командира 3-го батальона.

В составе основной группы (усиленный 3-й батальон) было создано три отряда на базе соответственно 9-й, 10-й и 11-й стрелковых рот. На каждую роту выделялось 14 штурмботов. 12 из них перевозили передовые отряды 1-й волны, по 66 чел., под командованием одного из командиров взводов. Во второй волне переправлялось еще по 68 чел. от каждой роты, под командованием командира роты. Еще по 2 штурмбота выполняли спасательную функцию. По немецким данным, в составе десанта 85 % личного состава не умело плавать. Каждый штурмбот был обеспечен спасательными жилетами. Батальонный штаб переправлялся во 2-й волне. Из-за непогоды начало операции было перенесено на 9 сентября [224] .

Артиллерийскую подготовку немцы начали с 7 сентября. В 21 ч один из снарядов попал в дом рядом с маяком Норби. Капитан-лейтенант М. И. Махонин и один красноармеец были тяжело ранены. Через 15 мин Махонин скончался. Накануне штурма, 8 сентября немцы продолжили артиллерийский обстрел и авиационную разведку Вормси. Хелтермаа бомбила немецкая авиация. В 13 ч 17 мин была обнаружена высадка немецкого десанта на остров Хобулайд. Высадка проводилась с бывшего советского парохода «Рудольф». В течение всего лета он осуществлял перевозки в интересах советского гарнизона островов. Последнее упоминание о нем в ЖБД СУС 1 сентября: «Транспорт «Рудольф» вышел из Хелтермаа в Трииги». Вероятно, эстонская команда под впечатлением немецких побед увела судно к материку и, дезертировав, бросила его. Возможно, именно поэтому в Хелтермаа 2 сентября была арестована эстонская команда шхуны «Антония» [225] .

Подготовка немцев к десанту была раскрыта советским командованием с некоторым опозданием. Принимать меры по укреплению обороны острова Вормси комендант СУС начал во время штурма, во второй половине дня 8 сентября. В 13 ч 40 мин он отдал приказ начальнику строительства № 04 доставить с 44-й береговой батареи второе орудие (130-мм) и совместно с капитан-лейтенантом Оленицким переправить его на Вормси. Через 10 мин он получил приказ от коменданта БОБР о выделении корректировщика на Вормси. В 15 ч 30 мин в Кярдла для этого с 12-й ББ был направлен лейтенант Чистяков. В 14 ч командир 2-го дивизиона 39-го ап получил приказ направить одно орудие с боезапасом в Кярдла для дальнейшей отправки на Вормси. Коменданту острова капитан-лейтенанту Федотову было приказано подготовить огневые позиции для этого орудия. В 15 ч 45 мин командир 149-й ББ получил приказ отправить в Хелтермаа прожектор, а командир 12-й ББ – выставить прожектор на мыс Сааренина для освещения маяка Вормси. Командиру 33-го оиб в 16 ч было приказано отправить в Кярдла 4 станковых пулемета с расчетами и боезапасом. Коменданту острова Федотову в 17 ч было приказано перерезать подводный кабель связи, идущий от острова Рукираху [226] .