— Это точно безопасно?

— Помни: никаких лишних вопросов, — игриво улыбается. — Но я отвечу так. Разве я могу желать своему сыну зла?

— Конечно, госпожа. Простите меня, — и он берет мешочек.

— Вот так.

Ведьма внимательно следит за тем, как мужчина оттаскивает тело вглубь. Под ее мрачное настроение начинается дождь и пролетает стая черных птиц. Она слишком долго ждала счастья для своего ребенка, пока он был укрыт у княжонка. Княжонок, суеверный старик, навешал кругом оберегов, поэтому ведьма была бессильна. Но теперь…теперь ее сын не просто бастард, он князь, и она ему поможет, она расчистит ему дорогу.

Дружинник копал ему быстрыми и ловкими движениями, намокшая земля способствовала работе. Он идет за телом и замирает— через тело переступила черная кошка. Заметила ведьма? Он оборачивается. Вроде, ничего, ведьма стоит спокойно сзади. И, несмотря на дурной знак, он поднимает тело, несет к яме и бросает вниз. Туда он кидает мешок с вещами умершего, а потом прячет все землей.

— Готово, госпожа, — он снова оборачивается, а ведьмы уже нет. Впрочем, он знает, что она найдет его, когда он будет нужен.

Он работал на ведьму уже много лет, даже когда оставался со своей семьёй у князя Рогволода. Он долго там пробыл, но, когда ведьма сказала уйти оттуда, он имитировал свою смерть с её помощью и уехал. Он оставил Ярополка и Изяслава. Он ни о чем не жалел, ведь с ведьмой в разы интереснее.

Деян этой ночью тоже не спал, чувствуя тревогу и стыд. На утро он не ест, проверяя все ли готовы. Когда Деян видит нужного дружинника, он не выдерживает и отворачивается. Ему дико стыдно и совестно. Милану без лишних разговоров он впихивает в самый центр посреди наездников. Посади он ее прямо перед собой на своей лошади, ему было бы спокойнее. Но не прилично же, хотя что может быть не прилично для этой женщины?

Деян седлает лошадь, последний раз окидывая взглядом поместье. Он обращает внимание на юную рыжеволосую девушку: что-то знакомое промелькнуло в ее повадках. Но что? Лана бы точно вспомнила. Вспомнить не получается, так что мужчина просто провожает взглядом юную лань.

Когда все спутники рассаживаются по коням, Деян подает знак двигаться. Как водится, дорога назад быстрее, что не стало исключением и сейчас. Но не стоит ли оттянуть встречу Миланы и Самбора? Стоит — решает Деян. Отдав коней, ведет княгиню окольными путями, где меньше людей. К счастью, они никого не встречают. Сейчас тепло, наверное, все снаружи. Деян запирает Милану у себя в покоях, убедившись в отсутствии колюще-режущих предметов и открытых створок окон. И уходит, но назло ему тут же попадается Самбор.

— Где Милана?

— Что же ответить?! — пугается Деян, но отвечает. — Мы только приехали, поэтому давайте немного отложим разговор.

— Нет, Деян! Не покрывай ее!

— Я запер ее в своих покоях.

— Которые за тобой? — теряется Самбор.

— Но тебе лучше немного успокоиться, — отвечает твердо и не сдвигается с места.

— Значит, зайдем вместе, — решает князь.

Деян смягчается под напором и неспешно отдвигается. Хотя, когда Самбор подается резко вперед, Деян придерживает его за плечо и сам открывает дверь. Милана сидит нервно, но с совершенно невинным лицом. Чуть ли не с любовным взглядом встречает мужа, отчего в Самборе гнев наоборот нарастает. Он внезапно жалеет, что не послушал Деяна, а тем более его раздражает само присутствие Деяна.

— Выйдем лучше.

Мужчины выходят и захлопывают дверь.

— И что мне с ней делать?

— Я распоряжусь, чтобы Милану заперли.

Деян оставляет Самбора одного, чтобы тот пришел в себя. Деян почему-то уверен, что Самбор не навредит Милане. И со спокойной душой уходит распоряжаться на счет покоев. Сделав это, он сразу же возвращается. Самбора уже нет…Деян ощупывает карманы в поисках ключа, но и его нет. Деян резко распахивает дверь, которая оказывается не запертой.

Там он находит обоих..

Самбор чувствовал лишь целенаправленный гнев, хотя четко все понимал и мог себя остановить. Но гнев копился много лет на отца, сестру, княжонка, слуг. Он приблизился к Милане спокойно, а она не ждала опасности будто бы, она испугалась лишь, когда Самбор протянул руки и обхватил тонкую женскую шею. Он надавил, и она начала бороться, ее глаза выпучены. Самбор гораздо сильнее, и на ее борьбу не обращает внимания. Мужчина отпускает хватку, как только все заканчивается. Деян как раз вовремя.

— Зачем? — вырывается у него.

Но Самбор выходит мимо молча, а потом, обернувшись, спрашивает:

— Объявить ее смерть?

— От простуды? — Деян мрачнеет, но если такова цена их дружбы, он будет платить ее и дальше.

— Мне нужно тебе в кое-чем признаться, — Самбор делает паузу. — Я натравил аспида на князя, а потом притворился героем.

— Теперь это не важно.

Они поднимают тело, закутывая в простынь. Самбор несет с необычной заботой тело и так они доходят до бывших покоев Миланы.

— Оставим на ночь, а утром объявим о долгой и страшной простуде. — все также мрачно предлагает Деян.

Самбор кладет Милану в кровать, как будто она спит. Они ни кем не замеченные уходят.

— Шкаф, — пронзает молнией Деян.

Она ведь вечно гуляет, могла узнать и про поездку и залезть в шкаф, чтобы увидеть мать. Про то, что у нее есть дубликат ключа, Деян давно знал. Неужели догадалась, что Деян спрячет Милану у себя? Но что толку?

Деян не хочет больше гадать, он открывает шкаф, конечно, никого. Она уже давно сбежала. А вдруг ничего она не видела, а Деян лишь зря волнуется? Но стоит ли рисковать? Лучше проверить.

В покоях ее нет, а служанка не видела ее несколько часов. Пошастав по замку, Деян не добивается результата, снаружи ничего тоже. Точно видела!

Деян вспоминает про любовь Ланы лазить на деревья, но как найти нужное? Деян ищет с самой густой кроной. Этим деревом оказывается старый дуб. Мужчина не зовет ее, а сразу залазит, уверенный в своей правоте.

Она сидит, поджав колени под себя (не самая безопасная поза для высокой девушки, чтобы сидеть на дереве). Он садится рядом, хотя ветки очень мешают.

— Лана, — он не знает, что сказать.

— Куда ты ездил?

— И что ты привез? — она поворачивает к нему лицо, усыпанное капельками слез. — Или вернее кого?

— Прости, Лана, меня, — плечи Деяна обмякли, голос стал еле слышным. — Хотя я знаю, что не заслужу прощения твоего, но я буду стараться.

— Не ты…убил моих…Милану. Мне не за что прощать тебя, — Лана кладет свою руку на его и сильно