– Понимаете, я не верю в случайности. Слишком неожиданна была смерть Эммы, слишком много вокруг этой смерти разговоров. Вы приезжали, расспрашивали. Вот я все и сопоставила, подумала, раз прокуратура занимается расследованием простой автомобильной аварии, значит, дело тут нечисто. То, что Эмму могли убить, а потом инсценировать аварию, столкнув машину с дороги в овраг, да еще при этом сделать так, чтобы она взорвалась, а труп невозможно было опознать, означает, что за этим что-то кроется. Вот я и предположила, что погибла не Эмма. Разве это не логично?

– Вполне. Но тогда, раз вы уж так дружите с логикой, как же объяснить, что труп неизвестной женщины оказался в доме Тарасовых? Какой в этом смысл? И почему вы все-таки сразу предположили, что это труп Эммы?

– Видите ли, Вадим Александрович, вы, мужчины, подчас недооцениваете нас, женщин. Вам почему-то кажется, что, если женщина – домохозяйка, сидит целыми днями дома, стоит у плиты или у гладильной доски, то у нее интеллект на уровне табуретки. А знаете, между прочим, что и у домохозяйки могут быть свои увлечения, благодаря которым ее жизнь не так скучна и однообразна, как может показаться с первого взгляда. Я имею в виду огромное количество детективов, которые я смотрю целыми днями по телевизору, или те же самые книги-детективы, которые так скрашивают одиночество. Я понимаю, что мне особо-то нечем хвалиться, что детективы – это не совсем серьезная литература, но согласитесь, что когда поглощаешь их в таком количестве, то в сознании невольно складывается небольшая коллекция сюжетов – клише, на которых и строятся детективы. Муж убил жену. Жена убила мужа. Бизнесмен избавился от компаньона. Шантаж. Ревность. Страсть. И, наконец, страх! Если хорошенько проанализировать все сюжеты, то именно последнее – страх! – играет определяющую роль в совершаемых преступлениях. Страх перед разоблачением. Страх опять же перед одиночеством. Страх перед смертью. Страх потери близкого человека. Страх жизни, наконец… Вот я и подумала: а что, если в той машине погибла не Эмма? Больше того, я даже не удивлюсь, если узнаю, что она до сих пор жива. И знаете, почему? У них, у Тарасовых, в последнее время появились деньги. Этот факт невозможно скрыть. Они стали иначе одеваться. Вся одежда куплена в дорогих магазинах. Это на первый взгляд кажется, что одежда скромная, на самом деле все дорогое, стильное. Они только за одно последнее лето поменяли несколько машин. Уж новую «БМВ» я как-нибудь отличу от старенькой «шестерки», на которой они чаще всего приезжали сюда…

– Вы хотите сказать, что у Тарасовых была новая «БМВ»?

– Да, но это после нового «Фольксвагена» и джипа. Алексей словно примерял машины…

– Вы по-соседски не пытались выяснить, откуда деньги?

– Нет. Я не могла спросить об этом Эмму открыто, а задавать наводящие вопросы сочла унизительным занятием. Но подумала, что либо это Эмма получила какой-то гранд и занимается чисто научной работой, либо Алексей украл эти деньги.

– Как это украл?

– В переносном смысле, конечно. Взял кредит и «забыл» отдать, к примеру, или же совершил какую-нибудь аферу. Понимаете, Алексей при всем желании не смог бы честным путем заработать такую кучу денег. Не такой он человек. Или же деньги достались ему случайно. Сами знаете, как бывает – упали на голову, и все. Наследство, к примеру.

Снова и снова я убеждалась в том, что Алексея люди почему-то не любят. Вот и Тамара, казалось бы, соседка по даче, а говорила о нем такие нелицеприятные вещи. Чуть ли не вором и мошенником называла. И говорила это не кому-нибудь, а следователю прокуратуры. Создавалось впечатление, что никто из его окружения как бы не мог простить ему смерть жены. Как будто это он был виноват в том, что она выехала в ту роковую субботу из дома и разбилась по дороге на дачу. Или же все они знали об этой семье нечто такое, чего так и не дано было узнать следователю прокуратуры. Было у меня и еще одно предположение. Что именно женщины недолюбливали Алексея. Ведь то, что рассказал мне по дороге сюда Вадим об этой семье, ему было известно в основном от Анны, свояченицы Тарасова. А теперь вот дурно отзывалась о нем Тамара. И не первый уже раз! Помнится, в нашу первую встречу она тоже говорила о нем нехорошо, неуважительно: «Но на самом деле Эмма, как мне думается, не была счастлива в браке. Она не уважала своего мужа, хотя внешне оказывала ему подобающие знаки внимания и никогда не старалась выставить его в невыгодном свете. Она была с ним ласкова, нежна, но отчего-то чувствовалось, что все это неискренне, что она словно бы отбывает какую-то повинность, находясь рядом с мужем».

– Хорошо, пусть эти деньги упали, как вы говорите, на голову, бог с ними. Но при чем же здесь смерть жены?

– Они могли их просто не поделить. Возможно, у Алексея появилась другая женщина, и он, не зная, как избавиться от жены, убил ее…

Вадим посмотрел на нее как на человека, сморозившего самую настоящую глупость, и поглядел в мою сторону, как бы призывая и меня разделить с ним его разочарование. Я поддержала его взглядом. На самом деле, чего только не придет в голову домохозяйке, перебравшей детективов. Если рассуждать, как она, то можно предположить все, что угодно, вплоть до ограбления Алексеем Сберегательного банка России! Я стала испытывать к Тамаре чувство недоверия и легкого презрения: а что, если за ее предположениями кроется обыкновенная зависть?

– Как жаль, что вы, Тамара, не видели человека, который был за рулем машины, – сказал Вадим, поднимаясь и всем своим видом показывая, что разговор подошел к концу. – Очень жаль…

Я понимала, что скрывалось за этими словами. Он пожалел, что потратил время, добираясь сюда. Ничего нового Тамара ему не сообщила. Разве что теперь было известно, что убийца или же человек, который имеет отношение к убийству женщины, приезжал на старом белом «Мерседесе» и что большая картонная коробка, которую он волок, не зная, что за ним наблюдают из соседнего дома, понадобилась ему, чтобы привезти в ней тело. Негусто.

– Вы сказали, что Алексей не опознал труп? Сказал, что это не она?.. А можно мне взглянуть на тело? Вы же сами сказали, что если бы я не спала днем…

– Вам хочется острых ощущений?

В его тоне сквозила уже открытая насмешка. Тамара пожала плечами и еще плотнее закуталась в шаль.

– Ну посудите сами, – проговорила она самым невозмутимым тоном, словно бы и не заметила его усмешки, – какой смысл был этому человеку привозить сюда тело, если оно не имеет к этой семье никакого отношения? Неужели вы сами, Вадим Александрович, верите в случайности? Разве вы не понимаете, что тот, кто привез тело женщины в этот дом, хотел одного: чтобы Алексей увидел его! Он подкинул ему труп! Посудите сами, если бы этот человек из «Мерседеса» хотел, чтобы труп просто обнаружили и похоронили, причем неважно кто, разве стал бы он привозить его в дачный поселок вместо того, чтобы оставить на видном месте, где его бы сразу заметили? Думаю, что Алексею был звонок. Что этот человек после того, как тело уже было доставлено в дом, позвонил Алексею и сказал ему об этом. Или просто каким-то другим способом заманил на дачу. И это просто удивительно, что вместо него приехали вы. Спросите Алексея, был звонок или нет. Но я и так знаю, что он никогда не скажет вам правду.