Ложь. Даже в этом приглашении — одна сплошная ложь и лесть! Но как они сладостны, как манящи! Карина физически ощущала, как плавится ее воля, а гордость и чувство собственного достоинства распадаются в прах. Жалкое зрелище. Столько лет прошло, а она все еще не избавилась от этой болезни.

— Откуда ты узнал, что я приехала? — настороженно спросила она.

— Петербург — город маленький, и твой приезд произвел в нашей провинции подлинный фурор, — отшутился Влад.

Все ясно, криво усмехнулась Кара, эта дрянь Римка оповестила Адашевского о ее приезде, она все знала об их отношениях, потому что училась с Карой в одной гимназии, естественно, на несколько классов младше, и, несмотря на юный возраст, была на редкость пронырлива, информированна и склонна к интриганству. Просчитала, Лиса Патрикеевна, что Кара не устоит перед Владом, а, следовательно, не будет путаться у самой Риммы под ногами и не помешает ей закрутить романчик с Нестеровым. А может, они с Ларисой на пару придумали сей коварный план? Кто знает? Ну что за несносное создание!

— Итак? Я буду удостоен чести лицезреть первую красавицу нашей гимназии, девушку, разбившую мне сердце? — продолжал ворковать Адашевский.

— Ты приглашаешь меня на ужин? — не узнавая собственный голос, так сладко и томно он звучал, спросила Кара, проклиная собственную бесхребетную мягкотелость.

— Да. В восемь тебя устроит?

Карина взглянула на часы. Добраться до дома, привести себя в порядок, вернуться обратно в город…

— Лучше в половине девятого, — ответила она, постаравшись, чтобы голос звучал холодно и равнодушно, а получилось просто грубо.

Но Влад этого, кажется, не заметил. Или сделал вид.

— Откуда прикажешь тебя забрать? — все в той же обволакивающей колдовской тональности поинтересовался он.

— Я возьму такси, — чуть сдержаннее ответила Кара. — Где мы будем ужинать?

Влад предложил какое-то модное и дорогое место, название ресторана Каре ничего не говорило. Сейчас ее больше волновало, как пройдет ужин, а не где он пройдет. И главное — в чем она туда пойдет. Кара собиралась в большой спешке и плохо помнила, что из нарядов сообразила с собой прихватить.

Ужин прошел глупо и напряженно. Кара была настолько сосредоточена на том, чтобы не уронить свое достоинство и не подпасть под чары Влада, что почти ничего не ела, не чувствовала вкуса пищи и была невероятно скованна. В общем, вела себя на редкость глупо, как неопытный подросток, хотя на ее счету уже был десяток романов с весьма достойными представителями противоположного пола. Но, очевидно, старая рана так и не затянулась, и взять у Влада реванш, о котором так мечтала Карина, не получится.

Адашевский выглядел так же неотразимо, как и три года назад, во время их последней встречи. Кара приехала тогда в Петербург на Новый год, бабушка была еще жива, хотелось сделать ей приятное, а заодно встретиться со школьными подругами, просто навестить родной город. Вышло скверно. На вечеринке в первый же день своего прибытия в город она встретила Влада и тут же пропала. Он был с какой-то девицей, но легко бросил ее ради Кары. Утром она проснулась у него, потом были кофе в постель, букет алых роз, прогулка по зимнему Павловску, затем несколько брошенных им вскользь колких замечаний, которые она постаралась не заметить, совместный поход в гости к его родителям, разговоры об общем будущем, признания в любви. Кара совершенно потеряла голову, на четвертый день кофе в постель подавала она, ворковала, суетилась на кухне, неосознанно принялась обживать квартиру. А затем они поехали в гости к его приятелю, и там, случайно перепутав двери и очутившись в одной из спален, Кара обнаружила Адашевского в объятиях горячей блондинки весьма дешевой наружности. Дальше были слезы, истерика, бегство домой. Визит Влада, неприятное объяснение. Вспоминать о той старой истории не хотелось, к тому же она была не первой в истории их взаимоотношений. Предательство было у Адашевского в крови, и все, чего хотелось Каре, — это убедить его и себя, что он ей безразличен. Абсолютно.

В клуб она прибыла в на редкость подавленном состоянии.

Надо встряхнуться. Надо вспомнить, кто она, чего добилась в жизни. Сколько мужчин объяснялись ей в любви, какой богатый личный опыт у нее за плечами, твердила себе Кара, стоя перед зеркалом в дамской комнате. Она была страшно зла на себя. Чем разыгрывать из себя законченную идиотку, лучше было остаться дома и вообще не ездить ни на какой ужин — ругала она себя на чем свет стоит. Неизвестно, сколько бы еще времени Кара потратила на этот бессмысленный монолог, если бы дверь в комнату не открылась и в туалет не впорхнула секретарша отца. Александра, кажется?

Девица была одета в коротенькое черное платьице, очень смахивающее на комбинацию и оголяющее все, что только можно оголить. Сияющая, страшно довольная, с игривой улыбкой на лице. И тут же уперлась взглядом в Кару.

— Карина Борисовна? — вытаращилась секретарша, глазки ее забегали, сама она вдруг глупо захихикала, и Карина тут же вспомнила, что днем в офисе Нестеров разыгрывал ее ухажера.

Карина почувствовала, как наливается гневом. Не хватало еще, чтобы эта пигалица решила, что отбила у нее кавалера! А то умрет от гордости. Пришлось срочно взять себя в руки. Кара, сделав вид, что не узнала секретаршу, взглянула на нее с брезгливым недоумением, поправила помаду и с самым беззаботным видом покинула дамскую комнату.

В зале отыскала взглядом Адашевского и, подлетев к нему с самым счастливым видом, повисла на его руке. Влад от такой перемены несколько обалдел, но счел ее позитивной и, сжав ладошку Карины собственной мужественной дланью, повел ее к столику.

Музыка гремела, мелькали огни, народ зажигал, толпа на танцполе была плотной, а Кара, не обращая внимания на своего кавалера, прищурив глаза, пыталась отыскать в этой толчее и мелькотне Нестерова.

— Ищешь знакомых? — наблюдая за ней, спросил Влад, пока они пробирались к столику.

— Да нет. Просто смотрю. Тут классно! — с лучезарной улыбкой сообщила Кара, отыскав наконец интересующий ее объект. Нестеров их тоже заметил. Секретарша отца как раз вернулась за столик и что-то горячо нашептывала ему на ушко.

«Фи», — отвернувшись от сладкой парочки, сморщила носик Кара, но тут же взяла себя в руки.

— По коктейлю? — любезно поинтересовался Адашевский.

— Конечно! — Кара устроилась так, чтобы иметь возможность наблюдать за Нестеровым с секретаршей и самой быть на виду. Пусть полюбуются, как увивается вокруг нее Адашевский.

В обычное время Кара не удостоила бы их вниманием, сочтя мнение какой-то там секретарши слишком для себя незначительным. Да и Нестеров был ей глубоко безразличен. Но сегодня Кара была не в себе. Вечер, начавшийся неудачно, продолжал развиваться в абсурдном направлении. Ее чувства были воспалены, самомнение ущемлено, нервы расшатаны. Ей никак не удавалось взять себя в руки. В голову то и дело лезли воспоминания о том, как она унижалась перед Адашевским в пору их отношений, как он снисходил до нее в школе, посмеиваясь над влюбленной дурочкой с дружками. Как подогревал ее надежды, а потом снова охладевал к ней. Играл, как кошка с мышкой. Как она худела, бледнела, страдала, а он просто развлекался, уверенный в своей власти над глупой влюбленной девчонкой. Но почему-то все прежние переживания, перепутавшись в Кариной голове, стали транслироваться на Нестерова. Она почти не замечала Влада, улыбалась ему, смеялась, строила глазки, но мысли ее были целиком и полностью поглощены Гариком.