мне как-то удалось.

Проснулся от толчка в бок. Это был Оскар.

— Вижу, если ты так сладко спишь, то уже успел всё решить.

Пусть ночью вопрос не хотел решаться, но утром я, уже знал ответ на него, хоть ещё и сомневался, но только я открыл рот, чтобы ответить, как Оскар громко и чётка скомандовал:

— Привести ведьму!

В шатёр зашёл человек в военной форме и Кьяра. Руки девушки были связаны за спиной, а солдат вёл её за предплечье. Ведьма выглядела совершенно здоровой, похоже, жестоко здесь, в плену, к ней здесь никто не относился. Она не упиралась, но на лице у неё была скорее злоба и ненависть, чем смирение, чего и ожидал я от Драконьей Ведьмы.

— Почему ты приказал её привезти? — в недоумении произнёс я, вставая и присаживаюсь.

— Потому что я уже знаю твой ответ, — гордо произнёс Оскар. В этот момент он выглядел так гордо и самонадеянно, что хотелось упрекнуть его в этом, но он был прав. Я собирался ответить «да».

— Как ты это понял? — негромко, надеясь, что Кьяра не услышит, спросил я.

— Потому что я бы выбрал то же самое. А вот теперь попробуй убедить её. Если хочешь, мы выйдем.

Когда я снова глянул на Кьяру, её взгляд метал молнии. Я невольно почувствовал себя жертвой перед связанным хищником, которого вот-вот освободят.

— Ну, удачи, друг, — ухмыльнулся Оскар на прощение, понимая, что мне сейчас представит.

Кьяра даже, когда её отвязали не произнесла ни слова, и не двинулась с места, но в её взгляде что-то изменилось: он стал уже скорее не злобным, а презрительным, так смотрят на что-то мерзкое, так смотрят на предателей…

— Послушай, — заговорил я, когда мы остались наедине. — Я, правда, не видел другого выхода. Просто, пока мы живы ещё можно что-то исправить. Может, оказавшись в замке, мы придумаем другой выход. Я действительно не знал, как мне поступить, Прости, я не знаю, что больше сказать.

Ничего не изменилось. Ведьма смотрела на меня, как и раньше, не произнося ни слова, будто статуя, скульптура осуждения предателя.

— Почему ты молчишь? Думаешь, мне не тяжело? Думаешь, мне не страшно?

— Я была так рада, когда узнала, что ты жив, но теперь сама задушить тебя готова, — негромко произнесла она наконец. — Ты хоть понимаешь, что сейчас согласился послужить тому, кто разрушил твою жизнь?

— А разве ты не делала то же самое? Ты служила тирану, который убил твоих родителей, который заставил тебя стать ведьмой и который относился к тебе не лучше, чем к животному.

— Ты не понимаешь…

— Чего я не понимаю? Одна сторона убила твоих родителей, другая — драконов, которые заменили тебе семью. Это не твоя война, тут ты должна быть против обеих и выбирать то, что для тебя будет лучше. В моём случае предательство — это преступление, поскольку ничего настолько жестокого со мной не сделала эта страна, но я хочу просто вернуть ту жизнь, которую у меня отняли, поэтому я выбрал именно это. В твоём случае выбор должен быть очевиден! Что хорошего сделал для тебя этот король, вместе с которым ты так хочешь умереть?!

Странно, я её боялся, когда только увидел, но за несколько мгновений сумел понять всё, сумел понять, почему для меня действительно будет лучше предательство, почему Кьяра должна пойти со мной. Я больше не боялся. Может, потому что теперь уже было нечего терять, ведь меня, дракона, возненавидела даже Драконья Ведьма.

— В тебе что, нет ни капли преданности?

— Да зачем она вообще нужна?! — выкрикнул я, не выдержав.

Кьяра просто отвернулась и как подкошенная упала на траву. Через мгновение я услышал всхлип. Я не мог поверить, что сильная и даже иногда жестокая драконья ведьма плакала. Хотя оно и понятно: её предал единственный, кому она ещё могла доверять.

Я медленно подошёл и положил ей лапу на плечо, наклонился, чтобы нас никто не подслушивал и произнёс:

— Я кое-что узнал: у нас есть шанс всё исправить, но для этого ты должна согласиться. Когда, мы попадём в замок, я всё объясню.

Я уже начинал противоречить сам себе. Сам не понимал уже: это была уловка, чтобы просто её убедить пойти на предательство вместе со мной или выполнение одной из трёх составляющих плана, который предложил Номов. Я уже запутался. Может, действительно, если мы вместе попадём в замок и сможем обговорить на чьей мы стороне не шёпотом, то Кьяра поможет всё-таки определиться с приоритетами…

Глава 27. План предательства

Мы с Кьярой пробрались в замок тем же путём, что я выбирался оттуда. Ведьма, как ни странно, молчала, но мне было страшно даже глянуть на неё. Я чувствовал себя виноватым перед ней, хотя умом никак не мог найти свою вину.

— Ну? — оказавшись в пустом коридоре первого этажа, Кьяра сложила руки на груди и строго глянула на меня. — Попытайся объяснить свое предательство.

— Ну… — я не мог придумать с чего начать. — Я… решил, что так для всех будет лучше. Ты, как никто, должна это понять. Эта страна, а точнее её король не сделал ничего хорошего для тебя. Он отнял у тебя родителей, сделал тебя Драконьей Ведьмой.

— А другой король отнял у меня моё другую семь, драконов. Та рана давно затянулась, а за эту очень хочется отомстить. Даже если меня убьют, я не собираюсь им прислуживать, — Её голос звучал серьёзно и чётко. Если тебе пообещали награду за предательство, то давай. Но я умру с ненавистью к тебе. Есть что сказать в ответ?

Я молчал, пытаясь придумать хоть какой-нибудь довод.

— Тогда я пойду, хоть кого-нибудь убью из них перед смерть, — она отвернулась и хотела уйти.

— Стой! — закричал я. Она обернулась, а я понизил голос, — Прости, я запутался, но… но, по-моему, смерть — это невыход. Если ты умрёшь, то уже не сможешь что-то изменить.

— А сейчас я могу? Есть хоть один способ, кроме предательства?

— Ну… — я не знал, рассказывать ли мне про встречу с учёным из другого мира. Мне и самому она начала казать сном или бредом сумасшедшего. — Сириус с тобой сейчас? Я хочу кое-то проверить.

— Я оставила его на подоконнике под солнцем, чтобы он набирался сил после магнита. Тебе он зачем?

— Хочу проверить, не сошёл ли я с ума, — тяжело вздохнул я, садясь на грязный ковёр. — Я узнал способ, как можно спасти это королевство, хотя помочь разрушить его сейчас куда проще, чем спасти.

— Ты знал и молчал?!