Я улыбнулась.

– Конечно же нет! Только обещайте обо всем писать!

Друзья кивнули.

– Конечно! Не переживай!

Вдруг сзади раздалось покашливание.

– Привет Винсли, привет Крастон… – Арнст Ниаро встал рядом с нами.

Друзья по очереди обменялись с ним рукопожатиями. Я уже хотела по-тихому сбежать, но не получилось.

– А вас, леди Эссени, я приглашаю на занятие. Вы же, надеюсь, шли в мой кабинет?

Прикусила губу. Вот ведь!

– Эээ… Вообще-то я себя плохо чувствую, хотела бы пропустить сегодня учебу.

– Я обладаю целительской магией. Вам тем более стоит наведаться ко мне, – сверкнул глазами Ниро. – Пойдемте.

Меня бесцеремонно схватили за руку и потащили вдаль по коридору в сторону его кабинета. Ну не хамство ли?!

  Сердце часто стучало при воспоминании о произошедшем ночью. А еще я никак не могла найти в голове отговорку, позволившую бы мне остановить происходящее сейчас безобразие. Что сказать? Что я перевожусь? Но ведь демоны обещали все уладить. Что, если я, раньше времени раскрыв карты, смогу все испортить? Нет… Нельзя пока говорить ни о чем. А значит, нужно просто пережить сегодняшний день… Буду вести себя с наглым ректором, как будто бы ничего не случилось. И все.

   Ох, чуяло мое сердце беду! Вот только я не думала, что ее размах будет таким. Потому что мое отбытие с демонами отодвигалось на неизвестное время. Все дело в том, что Ниаро, будто бы специально, решил сегодняшний день, а так же завтрашний, и послезавтрашний посвятить изучению порталов.

– Это будет нечто вроде выездной практики… – сообщил этот гад. – На несколько дней.

Я едва не взвыла. И все же сумела сдержаться.

– А нельзя ее как-то перенести?

– Вас что-то тревожит, леди Эссени?

   Взгляд мужчины полыхнул огнем, а я невольно поджала губы. Что-то странное пробудилось во мне. Вернее, я догадывалась, что именно. Кто, если быть совсем точной. Драконица.

– Я думаю, что в моей ситуации путешествия не пойдут на пользу…

– Вивьен… – проникновенно сказал мужчина. – В твоей ситуации в ближайшие несколько дней тебе лучше оказаться вдали от каких-либо зданий, да и вообще не там, где есть большое скопление людей.

– Но почему!?

– Потому что когда твоя драконица проснется окончательно, то это может повести за собой катастрофу. Ты утратишь над собой контроль, а с этой штукой… – его взгляд метнулся к кольцу на моей руке. – С этим артефактом ты вообще рискуешь погибнуть!

– Рискую погибнуть?! Вы ведь специально это говорите?! Потому что вам не удалось меня в прошлый раз поцеловать?

– Давай уже на ты! Сто раз повторял! – огрызнулся мужчина. – И дело не в том, что ты так и не отдала поцелуй, который сама же и задолжала. Дело в том, что я действительно хорошо разбираюсь во всяких магических штуках.

– И что же не так с этим кольцом?

– Оно блокирует твою магию. Ты можешь пользоваться лишь крохами от того, что есть на самом деле. А в тебе живет нечто поистине колоссальное. Ведьмины чары, драконье пламя… Это невероятная смесь…

– Это кольцо...– вздохнула я. – Оно сдерживает действие яда, который однажды я получила.

Не знаю, почему я доверила эту тайну Ниаро. Душевный порыв. Но это признание отчего-то вызвало странную реакцию у мужчины.

– Яд?! Кто и когда тебя пытался отравить?

Нехотя, я все же пересказала мужчине историю своего детства, а так же про встречу с “Красным” демоном и Безликим. Ректор слушал внимательно, не перебивая. Лишь когда я закончила, он задумчиво нахмурил лоб.

– Выходит, деваться некуда… Без кольца ты погибнешь, с ним тоже умрешь. Думаю, что выход у тебя есть лишь один на самом деле.

– Какой же?

– Тебе нужно встретиться с тем демоном и попросить перенастроить твое кольцо. Тебе… Придется скорее всего согласиться с его условиями… И все же… Я бы хотел отдалить этот момент насколько возможно.

В его словах слышалась горечь. Она была созвучна страху в моей душе. Я могу умереть! Без Безликого мне не жить...

– Но почему? Какое тебе до меня дело, Арнст?!

– Повтори еще раз…  – хрипло попросил мужчина.

– Что?

– Повтори еще раз...мое имя, Вивьен.

  Мужчина смотрел серьезно, и в его взгляде читалась такая тоска, что невольно мне захотелось утешить его. Сказать, что все будет хорошо… Но что это “хорошо”? И что это понятие значит для него?

– Арнст! – повторила я. – Ты так и не ответил, почему ты так относишься ко мне? Почему иногда мне кажется, что у тебя есть ко мне чувства?

  Ниаро нервно вздохнул, прикрывая глаза и словно стараясь справиться с собственными бушующими эмоциями.

– Тебе не кажется, Вивьен… И я уже говорил, что чувствую к тебе. Ты мне понравилась.

– В прошлый раз это было больше похоже на издевку или какую-то непонятную мне игру! – заметила я.

– Разве подобными вещами можно играть? – Ниаро приподнял бровь.

– Не знаю… Но в любом случае, это не важно. Потому что мне нужно искать моего жениха. Придется, выходит, смириться с судьбой…

Мой голос все же выдал мое волнение и страх.

Ректор шагнул ближе.

– Дай мне шанс.

– Что?

– Эти несколько дней… Я хочу показать тебе, каково это… Быть драконом. И быть с драконом, – Ниаро протянул руку, осторожно касаясь пальцами моего виска и убирая одну из выбившихся прядей за ушко.

– Но это же бессмысленно…

– И все же, у тебя нет выбора. Практика стоит в программе официально. А я – твой личный учитель.

                                                            ***

– Уехал на практику со своей студенткой? – Шеррах изумленно приподнял бровь. – Тебе не кажется, что это уже перебор?

– Кажется! – зло рыкнул Догор, нервно прохаживаясь по комнате. – Такое ощущение, что этот дракон предугадывает все то, что может произойти и меняет ситуацию в угоду своим желаниям!

– Ректор Ниаро доставляет много беспокойства… Его отпустили из Комитета Магии. Практически сразу же… А еще его непонятное отношение к смерти семьи Эссени… Думаю, и сама Вивьен начала что-то подозревать, раз все же решила ехать  с нами.

– С чего ты решил,что Вивьен о чем-то догадывается? – нахмурился его брат.

– Я видел, как она со своими друзьями пробиралась к его кабинету. В тот момент Ниаро как раз был в Комитете.

– Думаешь, что-то искала?

Шеррах кивнул.