Азиат снова настороженно глянул на лагерь архонтов. Потом, не долго думая, поднял руку, создавая над нами небольшой щит-купол.

— Парень, ты давай только…

Не успел Охотник сказать и слова, как с моих пальцем сорвался целый веер из техник: «обезболить», очистить рану, убрать мёртвые ткани, наложить сверху «Малую лечилку» и «Очищение ». Азиат чертыхнулся и выпучил глаза, почувствовав волну свежести, прошедшую по телу. Накладываю сверху «Питание тела» и сразу выхожу из купола. На его поддержание уходит слишком много сил.

— Какого? — Охотник потрясённо смотрит на рану, поверх которой стремительно нарастает новая кожа. — Пятьдесят семь секунд. Я специально считал. Думал, ты время под куполом тянуть будешь, пока я от монстров защищаю.

— Думал он⁈ Ну-ну, — бурча для проформы, указываю на ещё одного Охотника неподалёку.

Судя по любопытствующему взгляду, ему помощь целителя тоже не помешает.

— Я же сказал, — стряхнув с рук грязь, иду ко второму пациенту. — На поле боя моя жизнь зависит от тех воинов, которые меня окружают. Ты это… далеко не отходи. Сомневаюсь, что тут найдется другой целитель, готовый просто так лечить и накладывать «Питание тела».

…

Лей Джо с гордостью наблюдала за тем, как ученик ходит от одного Охотника к другому. Хомячкович шепнула тихо.

— «Целитель собирает вокруг себя боевую группу». Никого не напоминает?

Лей Джо качнула головой.

— На мне всё еще две клятвы о неразглашении висят. Я не рассказывала Довлатову, как шли «Европейские Войны Одарённых». У него, скорее, инстинкт или талант, а не выучка как у Суворовцев.

Хомячкович нахмурилась, видя, как возле парня появилась ещё парочка раненых Охотников.

— Меня порой пугает та лёгкость, с которой Довлатов собирает вокруг себя людей. Он же наверняка их имена запомнит, а потом ещё и на работу пригласит.

Лей Джо кивнула, чувствуя, как сердце наполняет гордость. Даже находясь в сплоченном кругу покровителей-архонтов [6], Довлатов не попросил о помощи. Напротив, ученик начал вести свою игру, формируя вокруг себя ещё один центр силы. Летающий в небе дракон Лазуренко с Макаровым на спине нет-нет да поглядывали за тем, как идут дела у парня.

…

Четвертый час. Из джунглей на Охотников побежали динозавры.

— Р-р-а-а-а! — объятый пламенем тиранозавр каждым своим шагом вызывал маленькое землетрясение.

— Чви-и-и! — радостно заорали орки. — Мясо пришло. Еда!

— Чви! Чур, хвост достанется мне, — краснокожий орк, обливаясь слюной, рванул вперед под «Ускорением».

Тем временем группа Охотников, собравшихся вокруг Довлатова, увеличилась до трёх десятков человек. Боевой целитель сделал ставку на «Питание тела» и не прогадал. До сих пор никто из его команды не применял атакующих техник, используя лишь грубую физическую силу.

— Мне нужен один крупный труп монстра, — Довлатов крикнул.

— Сделаем! — азиат швырнул своё копье, целясь в птеродактиля. Сбитый монстр упал прямо к ногам целителя. — Во-о-от! Видишь, ещё свеженький. Ты это, прости, что я грубил поначалу. Мне бы сейчас…

— «Питание тела», знаю, — Довлатов кивнул, уже растворяя тело монстра. — Я слежу за тем, у кого сколько сил осталось. Поэтому и попросил тело монстра.

Птеродактиль осыпался прахом, а эфирные частицы серебристыми огоньками потекли к рукам целителя.

…

Восьмой час. Довлатов в сопровождении Нереи снова перенесся к Дуротану.

— Вождь, — гуру коротко кивнула. — Мы с «Лужей» провели разведку. Следующая волна монстров также будет динозаврами, но теперь среди них будут особи, владеющие «доспехом духа» и, возможно, один-два магистра [4].

Дуротан, не отвечая, сразу же повернулся к вождям.

— Орки, чви! Вы сами слышали. Глупый орк — мёртвый орк! Не дайте ящерицам себя обмануть.

Не став слушать ответ, Нерея вернулась с Довлатовым в лагерь архонтов. Целитель уже собрался уходить к своим, но гуру его остановила и впилась в губы жарким поцелуем.

— Уоу! — удивлённо присвистнул азиат-стихийник. — А я-то думаю, куда ты, парень, отойти решил.

Едва получив возможность дышать, Довлатов удивленно глянул на Нерею.

— Не объясняй, — гуру мечтательно улыбнулась. — Я видела всё собственными глазами. Дуротан принял наши слова на веру и дал это понять другим вождям. Это дорогого стоит! Ты уже заложил основы для Содружества. А теперь укрепляешь их при любой подвернувшейся возможности.

…

Довлатов, то же время…

Стою, хлопаю глазами, смотря на опьяневшую от возбуждения Нерею.

[ Женщины безумны! Понапридумывают себе всякого.]

Я хотел выторговать у великого вождя Гуладора на некоторое время. А Нерея возьми и потащи меня целоваться.

Стоило вернуться в ряды собранных мной Охотников, как знакомый азиат показал мне большой палец.

— Красава!

— Мы друзья, — пожимаю плечами.

Мгновенно побледнев, Охотник торопливо глянул мне за спину.

— Довлатов, молись, чтобы она тебя не услышала! Нельзя такое девушкам говорить. Тем более, если её ранг больше твоего. Мне из-за одной такой «подруги» уже три года приходится жить в Штатах, — охотник испуганно перекрестился. — Но если что, я всем скажу, что ты был хорошим парнем.

…

Мохиндер оказался прав. Известная людям эволюция в этой аномалии дала сбой.

После первых двенадцати часов боёв с доисторическими жуками и динозаврами на нас напали духи стихий, выигравшие у плотоядных ящериц гонку в эволюции. Среди них стали всё чаще попадаться не только учителя [3], но и магистры [4]. Только с их появлением Охотники стали применять боевые техники и началось сражение на истощение.

На шестнадцатый час из-за горы-вулкана прискакала целая армия четырехруких горилл с дубинками. На своём пути они разгромили все поселения духов. Увидев их, Мохиндер на несколько минут потерял дар речи. Его теория об альтернативной эволюционной линии только что потерпела крах. Нерея позже подтвердила, что приматы стали доминирующей формой жизни внутри аномалии.

На двадцатый час половина Охотников выбилась из сил. Содружество людей и орков объединило свои силы, образовав единую линию обороны. Раненых и второй эшелон стаскивали внутрь. Четырехрукие приматы имели смекалку человека и генетически наследуемую память орков. Если мы кого-то не добивали из волны монстров, это потом оборачивалось против нас.

Так мало того! Эти гамадрилы ещё и появлялись на свет из здоровенной матки, словно жуки Макоши. Если бы «Лужа» не прикончил её сразу после обнаружения, всё могло закончиться ещё хуже. А так на нас напала лишь плохо организованная армия рычащих недо-обезьян. Дуротан снёс им «доспехи духа», а потом абсолюты [7] ударили сверху мощными дистанционными техниками.

Уничтожением матки гамадрилов мы явно вмешались в процесс рукотворной эволюции Древних.