Напряжение возрастало, и в итоге Марина сорвалась, устроив сцену. Тут-то в ходе перепалки и выяснилось, что все было совсем наоборот. Оказывается, Гошу обидело, что она решила предохраняться, не спросив его. Он-то хотел детей! А на вопрос, отчего стал реже «приставать с глупостями», Гоша ответил, что виной тому – полное отсутствие спонтанности, поскольку отныне всякий раз, когда у него возникало желание, приходилось дожидаться, пока растворятся эти проклятые суппозитории.

Ах, если бы она тогда тут же все бросила и родила, то, скорее всего, они до сих пор были бы вместе, в счастье и согласии воспитывая своего малыша. Но ведь не бросила же. Ведь не родила…

* * *

В интересах отработки «золотого следа» капитан надел лучшее, что было в его гардеробе, и решил нанести визит в компанию, которая занималась золочением сувениров и предметов интерьера. Он не без труда нашел неприметную массивную дверь без вывески и позвонил в домофон.

– Вы к кому? – вежливо спросил голос.

– Мне в «Аурум-ГТ».

– Одну минуту.

Вышел охранник и проводил Лучко внутрь.

«Ишь как шифруются! – подумал капитан. – Ну да – торгуют-то не чем-нибудь, а золотишком».

Охранник усадил его в кожаное кресло и попросил подождать. Вскоре к Лучко вышла миловидная девушка-менеджер с кипой брошюр под мышкой и поинтересовалась:

– Вы с конкретным заказом или из агентства?

– Скорее из агентства, – почти честно ответил капитан.

– В таком случае я ознакомлю вас с нашими каталогами. – И девушка защебетала, в красках расписывая достоинства оказываемых услуг: – Мы можем покрыть слоем чистейшего золота в двадцать четыре карата практически любой сувенирный предмет…

– А можно поподробней о каратах?

– Да, конечно, – улыбнулась красотка. Она была сама любезность. – Двадцать четыре карата или так называемые 24K соответствуют более привычной для россиян девятьсот девяносто девятой пробе. – Девушка сделала паузу и снова широко улыбнулась, как бы спрашивая, можно ли продолжать. Лучко ободряюще кивнул. – Как я уже сказала, мы можем покрыть золотом все, что вашей душе угодно…

– Ну например?

Перед капитаном торжественно раскрылся огромный каталог-раскладушка.

– Абсолютно все! Медаль, кубок, авторучку, нож для бумаги, портсигар, зажигалку. В последнее время часто приносят флешки…

– Но накопители быстро устаревают, – попытался поддержать разговор Лучко.

– Да, но это же прекрасно! Клиенты тут же заказывают у нас новые, более мощные.

– С флешками ясно. А еще что?

– Столовые приборы, посуда, рамы картин. Фантазия наших заказчиков не имеет границ… – Девушка продолжала листать бесконечный каталог.

– Надо же. – Лучко и в самом деле был искренне поражен готовностью людей с легкостью сорить деньгами. Он и не представлял, что на подобные услуги есть спрос. – А что такого необычного вы еще можете позолотить?

– Да любую дорогую для вас вещь. У нас недавно клиент покрыл золотом акваланг. Полностью! Состоятельный рыбак позолотил полдюжины катушек для спиннинга. А клюшки для гольфа вообще к нам стали приносить регулярно. Повторяю, мы можем позолотить что угодно: водопроводные краны, внутреннюю и внешнюю отделку автомобилей. Кстати, последняя пользуется большим спросом. Особенно литые диски для дорогих машин.

Ничего себе! Лучко не раз видел на улицах столицы колеса с золотистыми дисками, но ему и в голову не приходило, что они могут быть покрыты золотом, да еще высшей пробы!

– А какие у вас расценки?

– Довольно скромные. За монету мы берем всего пятьсот – семьсот рублей. За травматический пистолет, конечно, побольше, например, три – пять тысяч.

Судя по заученной интонации, с которой она выговорила «травматический», Лучко сразу предположил, что в этой мастерской за определенную наценку без проблем позолотят и боевой ствол.

– Пистолет, говорите? Так значит, с оружием вы тоже работаете?

– Разумеется: пистолеты, ружья, ножи, наручники, кастеты…

– Кастеты?

Вот тебе и раз. Капитан полагал, что если подобный заказ когда-нибудь и случался, то в единичном виде, поэтому клиента можно будет легко отследить. А тут чуть ли не конвейер. Какая незадача! Лучко пошел ва-банк и выложил фотоснимок.

– А кастет с такой эмблемой вы случайно не золотили?

Голос и выражение лица девушки сразу же утратили былую любезность.

– Мы таких справок не даем, – процедила она.

– А это не справка, а ваша обязанность. Вы же не станете укрывать преступника? – И Лучко предъявил удостоверение.

– Вам лучше поговорить с моим начальником.

Красотка грациозно встала и, цокая каблуками, удалилась за стеклянную дверь. Через минуту появился одетый в дорогой костюм мужчина и представился директором.

– Извините, но я такого изделия не помню, – сказал он, изучив снимок. – А кастеты, кстати, приносят довольно редко. За восемь лет работы на рынке мы покрыли золотом всего штук сорок или пятьдесят. А одних только смесителей для биде – не менее двух тысяч!

Капитан покидал офис ООО «Аурум-ГТ» в расстроенных чувствах. Оказывается, в городе есть минимум сорок – пятьдесят позолоченных кастетов, вышедших только из одной этой мастерской. А в Москве таких шарашек не меньше двух десятков. Операм придется объехать их все – а вдруг кто из персонала видел изображение Геркулеса?

Специализация и распределение по кафедрам на истфаке начинались лишь с третьего курса. До того будущие историки, археологи и этнологи занимались вместе. Стольцев был убежден в том, что, независимо от выбранного в последующем направления, студентам крайне полезно на практике познакомиться с основами всех вышеперечисленных профессий. А уж овладеть азами археологии любому историку сам бог велел.

Поэтому Стольцев уже давно носился с идеей обучения студентов работе с общедоступными компьютерными приложениями, способными существенно облегчить специалисту поиск древних памятников. Валеева считала, что подобные занятия слишком далеко выходят за рамки программы. Тем не менее после жаркого спора с заведующей Глебу все же удалось вставить в учебный план несколько практикумов на эту тему. И сегодня он дал студентам весьма оригинальное задание.

Незадолго до того археологическое сообщество было взбудоражено любопытной новостью, связанной с нетрадиционным использованием интернет-сервисов Google Maps и Google Earth. Подробные топографические карты и фотоснимки планеты использовали все кому не лень, от отпускников, прокладывающих маршруты грядущих турпоездок, до риелторов, которые отныне могли показать клиенту точное местоположение его будущей недвижимости в любой точке мира.

В один прекрасный день некий итальянский программист, устав от офисных забот, в свободную минутку разглядывал спутниковые изображения окрестностей городка Сорболо, расположенного в нескольких километрах от Пармы. Внимание молодого человека привлек странный объект неподалеку от бывшего русла реки. Заинтригованный итальянец тщательно изучил изображение и пришел к выводу, что перед ним развалины древнего строения, очертаниями больше всего напоминающего внутренний дворик античной усадьбы. Он описал находку в своем блоге и связался с экспертами из Национального археологического музея Пармы.