– В самом начале развития болезни шансы у человека есть всегда, – продолжал между тем Виктор Семенович. – Да и после, на второй, третьей стадии, даже уже когда пошли метастазы. Онкология штука такая, бывают чудеса – да, бывают. Но у вашей жены это все давно тянется, ее элементарно проглядели. Так случается, это называется «бессимптомным протеканием». Мы обращаемся к врачам только тогда, когда у нас что-то болит, но болезни встречаются очень хитрые, словно даже разумные. В их арсенале – огромный опыт борьбы и широкий спектр оружия. Они могут подавлять реакцию нервных окончаний, могут производить местную анестезию участка своей деятельности. Потому всегда нужно проходить периодические осмотры, чтобы заметить то, что не чувствуете. Вы этого не делали, и вот результат. Извините за прямоту, она вам наверняка кажется жестокой… но это факт. И подобных случаев в моей практике множество, в онкологии это скорее правило, потому государство и реализует программу освидетельствования населения. Увы, у нас не диктатура, и силком на диспансеризацию мы затащить не можем, полагаемся на добрую волю.

– Неужели… – упавшим голосом сказал Денис, – … все?!

– У нас есть методики для борьбы с раком на этой стадии, – сказал доктор. – Они приносят прекрасные результаты, но… Для нашей медицины эта сфера новая, и мы не можем дать стопроцентную… даже пятидесятипроцентную гарантию исцеления. Слишком мало результатов для уверенной статистики. Можно сейчас отправить вашу жену в Германию. У них большой опыт в этой области, а технологии, пусть и не такие революционные, но отработаны. Там в Эссене работает человек, которого я знаю лично, мы вместе стажировались. Директор клиники гинекологической онкологии. Но если лететь туда, то лететь немедленно.

Рука онколога написала на листочке несколько цифр и подвинула этот листочек к Вишнякову. Нули расплывались перед его глазами.

– Да, – жестко повторил Синельщиков. – Это цена вопроса. Не я эту цену придумал. Причем сумма нужна сразу, на условиях стопроцентной предоплаты.

– Но это гарантирует… – начал было Денис. Доктор остановил его:

– Не гарантирует. В онкологии нет никаких гарантий. Это правда, которую я, врач, даже из самых гуманных побуждений не имею права от вас скрывать. Само лечение очень агрессивно, это жесткая радиология в комплексе с химиотерапией. Для организма такая терапия не менее опасна, чем сама болезнь, но без этого через три месяца ваша жена умрет. И три месяца – это самый крайний срок. А теперь успокойтесь – хотя я понимаю, как звучат подобные слова в этой ситуации. Я сказал вашей жене, что надежда есть – ей я не мог сказать иного. А вам придется нести это бремя, вы муж. И именно вам поднимать ваших детей. Смиритесь. И сделайте это прямо сейчас, вы не можете выйти к ней с таким лицом. Я даже не могу предложить вам коньяку, хотя он у меня есть – запах ваша жена почувствует немедленно и наверняка сразу же поймет, в чем дело.

Денис помолчал, пытаясь собраться с мыслями, которые упорно не хотели собираться.

– Мы… – хрипло начал Денис и закашлялся. – Вы знаете, такси по дороге к вам попало в пробку, и мы пошли пешком. И по дороге зашли в храм, я поставил свечу, и…

– …И это лучший для вас сейчас выход, – заключил Виктор Семенович. – Лечить душу. Вам нужно чаще ходить в храм. Вы знаете, я, специалист в своей области, в детстве потерял мать. Онкология, будь она неладна. Именно поэтому я пошел в медицинский на эту специализацию. В нашей семье все медики. И, знаете, как ни странно для таких циников, как медики, все мы частенько посещаем храм… А теперь я вынужден попрощаться. Жена ждет вас, а другие пациенты ждут меня.

«Он практически похоронил ее», – в ужасе понял Денис. Но ужасаться было некогда, пора спешить к Мирославе.

Вишняков, точно прыгая в холодную воду, покинул кабинет, отчаянно боясь, что любое его слово, любой взгляд будет фальшивым. Спас Ваня.

– Папа, ты чего ползешь, как больная улитка!! – налетел сын; ему очень понравилось это отцовское сравнение.

– Я больной крокодил! – подхватил немедленно писатель. – Как там наши больные инопланетяне? Много синего нашли? Все маме отдадим…

А потом стало некогда думать. Дети устали и расшалились, пора было уводить их отсюда. Наскоро одевшись, все спустились в вестибюль.

– Я позвонила родителям, попросила их приехать, – сказала Мирослава. – Очень удачно получилось, отец как раз сейчас на машине! Они и детей могут на дачу забрать.

Видимо, Синельщиков сказал Мирославе не ту правду, которую услышал сейчас от него писатель, потому что у нее был по-прежнему спокойный вид. Ну да, врач ведь утешил ее, что надежда есть… Это порадовало Дениса, потому что сам он вряд ли мог бы сейчас говорить с женой о чем-то, что хоть как-то касалось их сегодняшнего визита в клинику.

– И знаешь, куда они подъедут? – Они уже подходили к выходу; Мирослава так и лучилась. – К тому самому маленькому храму. Давай сейчас до него дойдем опять, хорошо?

В душе Дениса поднялся гнев. Какой еще храм? Разве не понятно, что это не работает? Он только что был в храме, он искренне, как ребенок, попросил Бога о помощи – и где эта помощь?! Небеса остались глухими к искренней просьбе. Может, никакого Бога и нет вовсе? Или Он есть, но Ему глубоко плевать на Дениса, Мирославу, детей? Тогда зачем ему такой Бог? Может, лучше обратиться к…

Он обнял Мирославу и тихонько сказал:

– Вот что, выходите потихоньку, а я быстренько в туалет сбегаю, хорошо?

И когда Денис оказался в одиночестве среди белого кафеля, то саданул кулаком в плитку и мучительно прошептал, закрыв глаза:

– Мне нужна твоя помощь!

– Оп-па! И я здесь, – немедленно ответили за его спиной, несмотря на то, что зов был тих и неубедителен. – Я хотел было эффектно появиться из писсуара, но знал, что ты не оценишь такую шутку…

– Помоги, – прошептал Денис пересохшими губами.

Друг с той стороны потер артистичными пальцами (кажется, даже покрытыми бесцветным лаком) гладко выбритый подбородок.

– Я рискну показаться тебе циником, как добрый доктор, но, кажется, я не первый, к кому ты сегодня обратился за помощью, правда? И я сейчас отнюдь не о коновале. Слушай, а почему ты не позвал меня прямо там? Я знаю то место, там висит образ святого Никиты Бесогона… Зайди как-нибудь, полюбуйся.

– Зачем? – не понял Денис.

– Чтобы сравнить, – ответил его собеседник. – Видишь ли, на иконе изобразили меня, таким, как они меня представляют. Ты думаешь, это шуточки? У них есть чин изгнания меня. Не вдаваясь в метафизику, должен сказать, что, когда его читают, мне, мягко говоря, неприятно. Словно внутри меня зреет раковая опухоль, распространяя внутри метастазы того, что они называют добром – фрустрации, рефлексии и комплексов. Сила слова велика, и эту силу они употребляют против меня. А ты пошел просить их о помощи.

– Но я же не знал!!! – буквально прокричал Денис. Приоткрывший двери уборщик, выходец с жаркого юга, в испуге захлопнул их с той стороны, но Денис не обратил на это никакого внимания.