— Я уже просила Армаса и вас всех прошу, не нужно мне выкать, хорошо? А то я себя странно чувствую.

— Как пожелаете… пожелаешь, Хранительница, — согласился эльф.

Я ещё раз поблагодарила Хранителей за ужин и удалилась.

Чувствовала себя странно, будто что-то было не так. Неправильно как-то… Что-то беспокоило меня, но понять никак не могла, что именно.

Тряхнула головой, прогоняя назойливую тревогу.

«Просто усталость и осадок после общения с источником», — решила для себя.

Вошла в свою комнату, закрыла плотно дверь и неожиданно замерла.

Настороженно прислушалась.

«Кто-то находился здесь», — произнесла про себя.

Занавеска колыхалась от приоткрытого окна. Хотя я прекрасно помнила, что когда я уходила, окно было закрыто.

Потом я принюхалась.

Запах ощущался не такой, какой был тогда, когда я проснулась.

Но этот запах был мне знаком, только… что-то было в нём непривычное…

Я сделала несколько шагов вперёд и остановилась у комода, где стоял магический светильник.

Спокойным движением руки зажгла его и внимательно осмотрелась.

Сейчас мне как нельзя, кстати, помогло бы моё усиленное зрение и обоняние. Но я понятия не имела, как активировать суперсилу по своему желанию и по необходимости.

Приблизилась к кровати и обнаружила, что на ней кто-то лежал. Кто-то довольно большой.

Потрогала постель — холодная.

«Значит, уже ушёл».

«Но интересно, что за нахал тут был?»

«Судя по отпечатку — это не был кто-то из Хранителей. Они все хоть и высокие, но худощавые. Вот телосложение Шерридана идеально подходило. Но я сильно сомневаюсь, что именно он решил поваляться в моей постели».

Потихоньку начиная кипеть от гнева, я прокралась в комнату, в которой нужно было делать всевозможные туалетные дела. Этакая ванна с туалетом. Распахнула дверь — и остановилась как вкопанная, не зная, смеяться мне или кричать.

В моей ванной, которую я ещё не успела опробовать, плескался огромный серый волк.

Он поднял на меня свою большую морду, облизнулся и сделал то, что обычно делают все животные после очистительных процедур.

Волк начал отряхиваться.

От мокрой насквозь густой серой шерсти полетели огромные капли воды.

Помимо того, что волк итак создал вокруг ванны настоящие реки, после его оттряхивания, на полу образовалось целое море.

Моя одежда тут же промокла.

— Очень любопытно, — хмыкнула я, осматривая себя и морщась от запаха псины, которым пропахла вся ванная комната. — Как же ты сюда попал, и кто набрал для тебя воды?

Волк ловко выскочил из ванной и побежал к двери. Он остановился рядом со мной, и его жёлтые глаза уставились на меня.

— Ар-р-р-р-ф! — издал волк, сел, по-волчьи широко улыбнулся и свесил свой длинный розовый язык.

Я присела перед ним на корточки и погладила лобастую голову.

— Знаю, что напасть на меня сможешь, так как чувствуешь меня, верно? Знаешь ведь, кто перед тобой, да, волчара? — произнесла я с улыбкой.

Страха не было. Ни одно живое существо не сможет причинить мне боль или какой-либо вред.

Жаль, что только люди и эльфы этого не понимают даже на уровне инстинктов.

Волк зажмурился от моей нехитрой ласки и протянул мне свою мокрую и мощную лапу.

Пожав ему лапу, я снова ласково взъерошила густой серый мех, который всё ещё был мокрым, а как высушить его я не знала. Просто магичить наугад — нельзя. Я могла причинить волку своей магией вред, так как понятия не имела, как правильно управлять своей силой.

Почесала пса за ушами и стала гладить по голове до тех пор, пока он не начал счастливо прикрывать глаза.

— Какой красивый волк… Большой мохнатый волк-красавчик, — проворковала я.

Волк одарил меня двумя восторженными, хотя и весьма слюнявыми поцелуями, облизнув моё лицо.

Я выпрямилась и рассмеялась.

— Что ж, волчара, ты конечно, очень хорош собой, но знаешь, тебе всё-таки тут не место. Твой дом — это лес. Возвращайся туда к своей стае. Они, поди, ищут тебя…

— Р-р-р-р-р-р! — глухо проворчал волк и демонстративно завалился на один бок, показывая всем своим видом, что уходить не собирается.

Я упёрла руки в бока, подозрительно посмотрела на него и сказала:

— Вот, значит, как…

— Р-р-ры-арф! — был мне волчий ответ.

— Ладно, оставайся, — пожала я плечами и с грустью посмотрела на свою ванную, которая выглядела как после настоящего библейского потопа. Вода даже с потолка капала.

«Неужели этот волк принадлежит кому-то из Хранителей?» — подумала про себя.

«Завтра узнаю, кто решил устроить купание этого волчары именно в моей ванной», — подумала хмуро. — «Или, быть может, это некая проверка? Или посвящение?»

Не получив ответа, пожала плечами и вышла из ванной, не закрывая за собой двери, чтобы волк смог выйти.

А в спальне меня поджидал сюрприз — Териас, собственной монаршей персоной, нагло развалился на моей кровати, да ещё прямо в обуви. Одна его рука была закинута за голову, а в другой он держал и поглаживал клинок.

— А моя наложница оказалась с о-о-о-чень большим секретом, — произнёс он лениво, начиная крутить между пальцев тонкий, но острый, сверкающий в магическом свете, клинок. — Значит, истинная Хранительница…

Териас произнёс свои слова с таким видом, будто он едва сдерживал насмешливую улыбку.

— Как ты узнал об этом и как сюда попал? — спросила его, воинственно сложив руки на груди.

* * *

Ариана

Териас тихо засмеялся, чем начал бесить и злить меня.

Несмотря на его мужественную красоту и харизму, его притягательность уже не влияла на меня и никак не трогала.

«Видимо, эльфийские чары Повелителя действуют на более слабых магов и на людей».

По магии, возможно, я была наравне с ним, а быть может, и сильнее Повелителя.

Волк вышел из ванной и разлёгся у моих ног. Он навострил мокрые уши, а серый хвост нервно заходил ходуном.

Териас сел на моей кровати и неуловимым движением убрал клинок во внутренний карман своего сапога.

— Твоя тайна оказалась довольно неожиданной, Ариана, — произнёс эльф. — А раз так, то я открою тебе свою.

— Горю желанием узнать вашу тайну, — произнесла я таким тоном, будто Териас предложил мне покопаться в коробке с червями.

— Дерзкая, — улыбнулся он и тут же стал серьёзным. — Никто не знает того, что моя мать когда-то была ученицей одного, уже покивнушего этот мир, Хранителя. Её готовили для Обители, но как ты понимаешь, судьба распорядилась по-иному. Моя мать стала супругой Повелителя тёмных эльфов. Она обладала редким видом магии — она могла создавать и открывать порталы.