— На крыльях? — осведомился майор.

— Ну… на машине… на вашей.

— Ну ты и хитрец! А я, значит, с бойцами поеду?

Капитан смущенно потупился.

— Ладно! — хмыкнул майор. — Лезь в грузовик! Дождусь твоего директора — мою машину все равно последней грузить! Но — пятнадцать минут, больше ждать и я не смогу! Да и про вино тут кто-то говорил… посмотрим…

Коротко прозвучавшая команда — солдаты побросали самокрутки и полезли в машину. Заработал мотор и у второго грузовика.

— Герр гауптман! Офицер тоже садится в грузовик к солдатам!

— А второй — остался… и легковой автомобиль стоит около магазина.

— Да…

— Клаус! Готовность! Это наш последний шанс!

Проскрипели доски под ногами капитана, захлопали двери автомашин, взревели моторы…

Майор, проводив глазами отъезжающие машины, повернулся к продавцу.

— Ну и где у вас там это вино?

— Сей момент! — вскочил на табуретку продавец. При этом он нечаянно задел рукою абажур — метнулись по стенам тени…

— Герр гауптман! Сигнал!

— Вижу…

Сидевший за рулем легковушки красноармеец встрепенулся и приподнялся — из переулка показались несколько человек. Офицер… и пяток солдат с красными повязками — комендантский патруль. Странно… обычно это всегда офицер и двое бойцов. Хотя исключения бывали, да и патруль мог быть усиленный — все-таки военное время… Однако, на всякий случай, рука водителя скользнула под сиденье, негромко щелкнул снимаемый предохранитель.

Но, подойдя к машине, патруль остановился чуть в стороне, только офицер окликнул водителя.

— Товарищ боец, чей это автомобиль?

— Командира моего, товарищ капитан — он в магазин зашел.

Старший патруля кивнул и указал своим солдатам на дом.

— Коноваленко — остаетесь на крыльце! Смотрите тут…

— Есть, товарищ капитан! — вытянулся солдат. Передвинул автомат поудобнее и, как только патрульные вошли в магазин, облокотился на перила и расслабился.

Обернувшись на звук открываемой двери, майор увидел, как в магазин неторопливо зашли несколько человек в военной форме. Старые солдаты, обстрелянные — в дверном проеме не маячат, уходят сразу в сторону… и опытные, намётанный глаз сразу подметил те мелочи, которые отличают матерого бойца от зеленого новичка, только что одевшего форму. Манера передвижения, некоторая расслабленность… и особая привычка замечать все вокруг, не поворачивая при этом головы — это были явно не вчерашние призывники!

— Товарищ майор, это ваш автомобиль стоит рядом с домом? — спросил старший патруля, поднося руку к фуражке.

— Мой… а вы, товарищ капитан, по какой причине интересуетесь?

— Старший патруля — капитан Аукстиньш! Попрошу предъявить ваши документы!

— Сначала — ваши, товарищ капитан.

— Прошу, — пальцы старшего патруля ловко расстегнули нагрудный карман и вытащили оттуда сложенный лист бумаги. — Это предписание комендатуры — выписано на моё имя.

На свет божий появилось также удостоверение личности, которое Аукстиньш протянул майору. Тот внимательно изучил оба документа. При этом от его глаз не укрылось то, что один из солдат сместился в сторону, отрезая майору путь в подсобные помещения магазина.

— Всё в порядке, — кивнул Гальченко, возвращая капитану его документы. — Извольте — вот и мои!

И он передал в руки старшего патруля своё удостоверение.

— Майор Гальченко Александр Иванович…заместитель командира вч…. Угу… А машину вашу досмотреть можно, товарищ майор? — возвращая документ владельцу, поинтересовался Аукстиньш.

Застегивавший карман майор на секунду замешкался.

— Зачем? Что вы хотите там обнаружить?

— Очень может быть, товарищ майор, что и ничего. И всё же?

— Хм… Вы внимательно прочитали мои документы, товарищ капитан?

— Более чем. Так что насчёт машины?

— Ну… как хотите… — Гальченко повернулся к продавцу. — А вот эту бутылочку вы мне с собою заверните… Да! Расплатиться же надо!

Он смущенно улыбнулся и сунул руку в карман.

— Курт! — встрепенулся Аукстиньш, увидев это движение — ничего хорошего оно не сулило…

Негромко хлопнул выстрел — майор стрелял прямо через карман, не вытаскивая оттуда оружия.

Дрогнули доски пола — стоявший слева от капитана здоровенный боец, ничком рухнул на пол.

А вот второго выстрела не получилось…

Если стрелять через карман, то всегда есть шанс на то, что затвор пистолета, не сумев отойти назад должным образом из-за тесноты, не только не дошлёт в ствол очередной патрон — и гильзу-то толком не извлечёт!

Так и вышло.

Но это, казалось, ничуть не смутило стрелявшего. Выдернув из кармана замолкший пистолет, он тотчас же заехал им в подбородок солдата, стоявшего у входа в подсобные помещения. Удар был сильный — того аж отбросило в сторону.

— Клаус! Водитель!

Но сползающий вдоль притолоки патрульный всё-таки ещё являл собою некоторое препятствие — проход был узким, и быстро проскочить его было невозможно. А получать пулю в спину… удовольствие весьма сомнительное…

И майор не побежал вглубь магазина.

Пируэт… о стену тяжело бухнулся ящик, брошенный кем-то из мнимых комендачей.

Поздно — стрелявший уже ужом ввинтился за прилавок, передергивая на ходу затвор.

Вскинул автомат стоявший на крыльце «патрульный».

Но, опережая его, из глубины салона легковушки гулко бабахнул выстрел — и солдат схватился за простреленную грудь, роняя свое оружие…

Гальченко вскинул пистолет, ловя на мушку стремительные силуэты нападавших…

Бзынь!

Гулко бухнулся о доски пола карманный «Вальтер ППК».

А по лицу майора поползли красные струйки…

— Да держите же его — тяжелый!

Отбросив в сторону разбитую бутылку, продавец подхватил оглушенного офицера.

— Живее, гауптман!

Со звоном вылетело оконное стекло — с улицы короткими очередями бил автомат. Спрятавшись за простенок, один из «патрульных» выставил оттуда ствол «ППШ» — и борта легковушки усеялись пробоинами.

Что никак не повлияло на автоматчика — его ответная очередь заставила противника нырнуть назад. Пули выбили щепу прямо у его носа — оконная рама треснула и взлохматилась. Водитель машины неожиданно оказался неплохим стрелком…

Но вот по прилавку он попасть не смог — мешала стена. Не удалось ему и зацепить хоть кого-нибудь из находящихся внутри: все они лежали на полу.