— Вот оно… Вот… Я это предполагал… — Борис сел на стул, точнее, медленно опустился на него, как-будто все силы его ушли на ожидание этого ответа. Несколько секунд молчал. Потом посмотрел на Тину, на Лапшина, снова на Тину и начал свой монолог. — Пожалуйста, выслушайте меня внимательно и не перебивайте: эта машина — вампир, она работает на человеческой крови… Да, да, да!.. Не смотрите на меня так, как будет смотреть Лукоперец!.. Я тоже думал, что схожу с ума, когда эта мысль пришла мне в голову, но потом стал тщательно всё анализировать. Здесь было много загадок, мы уже со старшим лейтенантом некоторые обсуждали, но давайте пройдёмся по ним ещё раз.

Первое: все три убийства произошли в одной и той же машине. Второе: все они однотипны, ни следов насилия, ни отравления. Третье: никто не ограблен, машина не похищена. Четвёртое: все три покойника непонятным способом обескровлены. Пятое: все убийства произошли на одинаковом расстоянии от дома Бурцева, откуда выезжала машина, плюс-минус тридцать километров, значит, всего за три ходки она прошла километров девяносто. Бензобак, по спидометру, сорок литров. В условиях города, пробок, включённого кондиционера, постоянных переключений скорости, на этот пробег должно было уйти литров 8-10 бензина — это почти четверть бака. А на спидометре — бак полон, значит, бензин не израсходован, или почти не израсходован. Как же она достигала места назначения?.. На буксире?… Никаких признаков буксировки… На платформе?.. Да нет!.. Экспертиза обнаружила следы её колёс довольно далеко от места её нахождения… Как же она туда добралась, не используя бензин?.. Как?..

Сначала я решил, что у неё гибридный двигатель, переключающийся на электропитание, но необходимой для этого электросистемы там не было. И тогда я пришёл к страшному выводу: топливом для неё служит человеческая кровь, которую она каким-то образом выкачивает из водителя…

В двигателе есть своё металлическое сердце, предсердие, клапаны… Стартует она на бензине, проезжает пару километров, а затем включается кровопитание… Я был настолько ошеломлён этим предположением, что не рискнул никому ничего не говорить, — он повернулся к Лапшину, — пока не получу вашего подтверждения. Теперь я в этом уверен!.. Ребята, можно я сделаю глоток? — Он отхлебнул из своей фляги и протянул её Лапшину. но тот, совершенно потрясённый его выводами, отрицательно покачал головой.

— А я допью, — решительно заявила Тина, — иначе у меня вот-вот крыша поедет! — и опорожнила свой фужер…

… Назавтра всю эту цепь рассуждений Борис повторил уже в кабинете Лукопереца, в присутствии Тины, капитана Рябого и всей группы экспертов. Завершая его доклад. Лапшин положил на стол исследованные детали двигателя и заключение экспертизы.

Лукоперец был в шоке и даже не пытался скрывать своё состояние:

— Но… Но это же почти людоедство!.. Вампирство!.. — Поспешно спрятал фотографию внучек. — В двадцать первом веке!.. В столице нашей Родины!.. Ну, майор, с вами не соскучишься!..

— Вы считаете, что это моё изобретение?.. Вы мне льстите.

— Перестаньте фиглярничать!.. Я призываю всех мобилизовать мысли! — Подумал и завершил свой призыв своим афоризмом, — Если мы не поспешим с ответами, к нам поспешат с вопросами!..

— У меня уже есть вопрос, — обратился капитан Рябой к Борису. — Вы подсчитали, что машина за три ходки до места, где её обнаруживали, прошла девяносто километров, так?

— Так.

— Но это же в одну сторону, туда… А обратно она должна была проехать ещё девяносто километров, так?

— Так, — согласился Борис — Это если б она двигалась. А теперь узнайте подробности у Владимира Михайловича, — он кивнул в сторону Лапшина. Тот сообщил:

— Назад она не ехала.

— То есть, как это не ехала?

— Очень просто: не заводилась. Как мы над ней не бились, двигатель не включался — пришлось катать её на автокаре, и к нам на обследование, и обратно, в гараж Бурцева.

— А там?

— А там двигатель опять включался, и машина везла свою очередную жертву.

— Но это же мистика! — воскликнул Рябой.

— К сожалению, нет, — успокоил его Борис, — это электроника: у машины дистанционное управление, как мы убедились, двигатель можно и включать на расстоянии и блокировать… Помните, в письме Дуклеру говорилось: «садитесь без ключа — она заведётся»?… И завелась, и повезла его на погибель.

— Это не машина, а исчадие ада! — заключил полковник и в ужасе подумал, что обо всём этом ему придется докладывать начальству.

— К сожалению, ад тут не причём — существуют создатели этого исчадия, которые задумали её и воплотили свой замысел в виде «Мэри», — поправил его Борис.

— И мои лучшие детективы их до сих пор не нашли, — с упрёком произнёс Лукоперец. — Им некогда: они заняты придумыванием кличек своему начальнику! — Это он дал понять, что знает про «Рыбомясо». И приказал. — Машину охранять и никого к ней не подпускать!

— Она заперта в гараже и под надёжной охраной, — успокоила его Тина.

— Значит так! — подвёл итог Лукоперец. — Вы неплохо поработали, майор, но не довели дело до завершения. Даю вам ещё тридцать шесть часов. Если до завтрашнего вечера преступники не будут найдены, я подключу к делу капитану Рябого и его группу. Одна голова — хорошо, а…

— … а с туловищем — лучше! — завершил его фразу Борис.

Все рассмеялись. У полковника уже не хватило сил злиться, он устало махнул рукой:

— Майор, вы не исправимы… Доложите о ваших дальнейших действиях?

И как бы в ответ на его вопрос в дверь заглянула секретарь.

— Можно?

— После совещания.

— Но там какой-то мужчина… К майору Пахомову… Он плачет. У него сын исчез и…

Не успела она окончить фразу, в кабинет ворвался Ефим Сквирский. Увидел Бориса, подскочил к нему.

— Его похитили!.. Я же вас просил не впутывать Люсика!.. А теперь вот… Они убьют его!.. Я же предупреждал вас!.. Они убьют!..

Он разрыдался. Полковник пододвинул ему стул и приказал:

— Садитесь и успокойтесь!.. Кто вы такой?

— Сквирский, — ответил за Ефима Борис, — фирма «Оптимус», я вам о них докладывал.

— Помню — Лукоперец снова повернулся к Сквирскому. — Выпейте воды. И давайте всё по порядку.

Отхлебнув воды из стакана, поданного ему Тиной. Ефим рассказал, что парень вечером не вернулся домой, родители не спали до утра, каждые десять минут звонили ему на мобильный, но ответа не было… А утром раздался звонок и мужской голос сообщил, что Люсик у них. запертый и связанный, и будет там до тех пор. пока к ним, на машине «Мэри» не приедет майор Пахомов. А если он не приедет, то Люсика они больше не увидят…

— Такой мальчик!.. Такая умница!.. Для него любой компьютер, как для меня зажигалка, чтоб они сгорели все эти компьютеры!.. А теперь они его убьют!.. Убьют!..