— Мам, даю слово: выходишь из больницы, сразу сажаю тебя в машину и едем во Владимир!

— Спасибо, ты меня успокоил… Я тоже тебе буду сниться, и ты меня тоже слушайся. А сейчас напомню тебе, действительно, смешной случай: однажды в школе физик вызвал тебя и попросил рассказать о двигателе внутреннего сгорания. Ты, конечно, не выучил и ответил: я не могу, мне мама не разрешила рассказывать о нём, чтобы американская разведка не узнала…

Он рассмеялся.

— Да, я помню, у него даже челюсть отвисла, не знал, что ответить.

— Ну, вот, развеселился. А теперь иди, мне велели побольше спать перед операцией.

И помни: ты обещал, ты дал слово.

— Я помню, мама.

Он прижал к губам её похудевшую, почти невесомую руку, затем резко повернулся и вышел, не оглядываясь, а она неумело перекрестила его вслед. И ещё долго сидела, опираясь на подушку, и крестила, крестила дверь, которая за ним закрылась.

В час ночи позвонил Люсик. Говорил быстро, без интервалов, как-будто выталкивал слова, было очевидно, что он готовился к этому звонку, заучивал фразы.

— Простите, что так поздно — не могу заснуть, всё время думаю о том, что вы сказали. Вы что-то во мне задели, наверное, то, что созрело. Я узнал про третье убийство и больше не хочу бояться. Позвонил сейчас, потому что утром мог не решиться. Наши заказчики находятся в Эквадоре, на Галапагосских островах. Название их фирмы — «Игуана». Но они тоже посредники — хозяева на Кипре. Что вспомню, ещё расскажу. Но только будьте рядом, как ваша мама с вами. С вами я не боюсь.

— Ты молодец, парень! — Борис вскочил с постели, стряхнув остатки сна. — Конечно, я с тобой… Завтра, когда мы придём в офис, веди себя так, будто этого разговора не было. Ты очень нам помог. И себе тоже!.. Знай: я тебя всегда поддержу, и сейчас. и позже… Ты больше не будешь бояться, никого, никогда, понял?..

— Да. Я чувствую, во мне что-то меняется. Спасибо вам!.. Но, поверьте, папа к убийствам не причастен, он только стрелочник.

— Я на это надеюсь. Мы всё проверим.

Звонок прервался. Борис взволнованно закурил. Вот. вот она. первая реальная ниточка!..

Не выдержал, позвонил Тине. В трубке раздался её сонный голос:

— Алло? Кто это?…

— Это я. Вспомнил, что забыл!

— Что вы забыли?

— Забыл пожелать вам беспокойной ночи.

— Вы опять выпили?

— Ни капли! Но я пьян! Пьян от полученной информации, маленькой, но очень нам нужной. Расскажу при встрече. А сейчас прошу, умоляю, приказываю: любым путём убедите полковника получить утром разрешение на обыск в офисе фирмы «Оптимус»!.. Это необходимо!.. Мне Рыбомясо не поверит, а вы сможете!.. Уговорите, умолите, обольстите — мы должны иметь это разрешение!

— Слушаюсь, товарищ майор и постараюсь. — По голосу чувствовалось, что она уже окончательно проснулась — Сразу позвоню… — Помолчала и добавила. — Вы — сумасшедший, но именно это мне в вас очень нравится… Спасибо, за бессонную ночь!..

И положила трубку.

Борис радостно потёр руки.

— Она это сможет, сможет!.. Но я тоже ещё кое-что могу!.. — Соскочил с тахты на ковёр, сгруппировался и крутанул сальто — То-то! — гордо произнёс он в сторону телефона. Затем снова запрыгнул на тахту. Улёгся. Погасил свет. И вдруг в темноте рассмеялся. — Совместная бессонная ночь в разных постелях — это что-то новое в моей жизни!

Тина позвонила в начале десятого.

— Ордер у меня. Это оказалось легче, чем я думала: Лукоперец дал себя уговорить, потому что сам растерян и рассчитывает только на вас. Он убедил прокурора, но просил вам передать, цитирую: «Чем дальше в лес. тем больше дров на себе тащить». Честно говоря, не совсем поняла, что это значит.

— Это его очередной афоризм, но на сей раз, довольно точный… Я сейчас выезжаю за вами.

— Не надо. Я вам сэкономила бензин: взяла такси и уже стою возле вашего подъезда.

Он чуть не захлебнулся от эмоций:

— Тиночка, вы!.. Вы!.. Вы — просто…

Она прервала его:

— Я уже всё про себя знаю: я должна была родиться кактусом, но родилась женщиной и, как выяснилось, к сожалению, без колючек… Я жду вас, шеф!

Сквирский встретил Бориса, как родного брата.

— Наконец-то!.. Борис Романович, дорогой! Я уже просто соскучился!.. А кто эта прекрасная дама?.. — Он закатил глаза от восторга. — Уверен, что это — одесситка, только в Одессе рождаются такие красавицы!..

— С этой красавицей вы скоро познакомитесь поближе, и узнаете. что она ещё и умница, и отличница.

Они направились в кабинет Сквирского. Проходя через первую комнату, где сидели Люсик и Котов, Борис теперь уже официально представил Тину и попросил никому не покидать офис.

— Понятно! — по-солдатски ответил Котов, а Люсик только кивнул, не отрывая взглэд от компьютера. Борис представил себе. как он сейчас напряжён.

Войдя в кабинет, Борис прервал суетливость Ефима:

— Господин Сквирский, не надо предлагать ни чай, ни кофе, ни водку — сразу приступаем к допросу.

— Борис Романович, почему так официально?.. Почему допрос — мы же с вами так по-дружески беседовали!

— Дружба закончилась. Отвечайте на вопросы.

Сквирский сделал обиженное лицо.

— Раз вы настаиваете… Хорошо, я вспомню своё тюремное прошлое… Слушаю вас, гражданин начальник.

— Вопрос первый: как вам сообщают о том, что машина прибывает и на какой вокзал?

— По телефону. И очень условно. Машина даже не упоминается. Например: вам отправлена партия валокордина, прибывает тогда-то, туда-то, на такую-то платформу… Всё засекречено, я просто чувствую себя Штирлицем!.. И никто ничего не заподозрит: они. действительно, присылают валокордин — мы ведь ещё и медикаментами торгуем.

— Фальшивыми?

— Вы хотите, чтоб мы ещё делали анализы?.. За качество отвечают фирмы-изготовители. Мы — всего лишь посредники: что привозят, то продаём.

— Я это уже понял. Вопрос следующий: где находится фирма-поставщик и как её название?

— Борис Романович!.. Простите: гражданин начальник!.. Я сам рад был бы это узнать, но как?.. Как?!

— Прекратите паясничать, и я вам помогу.

Сквирский удивлённо спросил:

— Вы?.. Мне?..

— Да. Вы имеете дела с фирмой «Игуана» на Галапагосских островах. А они — посредники фирмы на Кипре, так?..

— Какой вы молодец! — Ефим был явно растерян и тянул время, чтобы прийти в себя. — Как вы это узнали?

— Работа у нас такая.

— Так вы хотите сказать, что мы посредники посредников?.. Вы, таки да, большая умница! Вы мне просто открыли глаза!