– Ты, конечно же, старше меня, Тенгиз, но пусть каждый останется при своем мнении.

Никонов, слушая разговор чеченцев, подумал: «Хорошо же тебе промыли мозги, Ахмед! Немудрено, что, будучи молодым парнем, ты, вместо того чтобы жить полноценной жизнью, занимаешься таким подлым делом, как терроризм». В это время ротный почувствовал, как машина свернула куда-то вбок и остановилась.

– А теперь тихо, – прошептал Ахмед. – Думаю, нас остановили для проверки документов.

– Ты уверен, что нас здесь не найдут? – еле слышно прошептал Тенгиз.

– Нет. Тихо.

В следующие минут десять слышались хлопанье дверей, чьи-то разговоры, и все это происходило будто где-то вдалеке. Наконец все закончилось, и Никонов почувствовал, как машина, дернувшись, поехала. «Вроде бы пронесло», – подумал ротный и решил оглядеться. Приоткрыв глаза, он увидел перед собою железную перегородку, в которой просматривалась узкая дверь. Незаметно для других он осмотрелся. Тайник, в котором они ехали, был сварен из железа и, скорее всего, находился между кабиной и кузовом, так как отчетливо был слышен шум мотора. Судя по гулу, машина была грузовая и, скорее всего, очень старая, хотя двигатель работал как часы. Роман даже представил себе, как машина может выглядеть снаружи. Вероятно, это была старая «хлебовозка» времен Брежнева. Естественно, мало кто из гаишников станет останавливать такой раритет, прекрасно понимая, что взять с водителя нечего. Сейчас их внимание в основном сосредоточено на иномарках, за рулем которых сидят богатенькие дяди.

Тем временем разговор чеченцев продолжался.

– Сколько раз я собирался приехать на родину – и вот сейчас мое желание независимо от меня сбылось…

– Хочу тебе сказать Тенгиз, что мы сейчас направляемся не в Чечню.

– А куда?

Никонов даже представил себе, как вытянулось от удивления лицо Тенгиза.

– Сейчас мы едем в Ставропольский край, где находится твой брат Асламбек.

– А у него что там, работа? – наивно спросил Тенгиз, и ротный усмехнулся.

– Можно сказать и так, – ответил Ахмед.

– А чем он занимается? – не унимался Тенгиз.

Тяжело вздохнув, Ахмед ответил:

– Деньги зарабатывает.

– Нет, это понятно. А бизнес у него какой?

– Бизнес? Нормальный бизнес, – ушел от прямого ответа Ахмед.

– Ты что, не хочешь рассказать мне, чем занимается мой брат? – повысив голос, еще раз спросил Тенгиз. – Скоро мы приедем на место, и я все равно обо всем узнаю.

Дальнейший разговор продолжался на чеченском языке, и поэтому понять, о чем разговаривали соседи по тайнику, ротному не представлялось возможным. Понимая, что ничего интересного он больше не услышит, Роман решил вздремнуть…

Проснулся Никонов от того, что машина стала подпрыгивать на кочках. Было понятно, что они свернули на проселочную дорогу. Скрывать то, что он пришел в себя, теперь уже не имело смысла, и капитан, открыв глаза, повертел головой.

– Проснулся? – как ни в чем не бывало спросил Ахмед.

– Да. Что-то не пойму, как я вырубился… Устал, что ли? – в тон ему ответил ротный.

– Устал, наверное, вот и уснул. Ну, ничего, уже скоро мы прибудем на место – там и отдохнешь.

«Знаю я этот отдых – сразу начнете выяснять, кто я и откуда взялся… Но это уже дело второе. Главное – понять, где конечная точка. Ведь, скорее всего, нас везут на базу – больше некуда. Прятать беглых уголовников в деревне или у себя дома небезопасно, поэтому, думаю, нас переправят на базу. Интересно, сколько у них там людей? Если база действительно находится в Ставропольском крае, можно предположить что численность пособников Асламбека Тотоева должна быть минимальной. Не будет же он держать возле себя армию боевиков? Зачем? При его подготовке «зомби» это ни к чему. Хотя кто его знает…» – размышлял капитан, пока они ехали по кочкам и ухабам. Наконец машина остановилась.

– Что, прибыли? – поинтересовался ротный.

– Почти. А ты торопишься? – прищурил глаза Ахмед.

– Да, хочется уже ощутить себя в полной безопасности. А то эти гонки меня утомили.

Следующие полтора часа снаружи была какая-то возня, затем дверь наконец открылась и появился Джафар.

– Можете выходить, – кивнул в сторону дверей кавказец.

Предположения ротного оказались правильными. Как капитан и думал, машина, на которой их везли, представляла собой старую грязную «хлебовозку». Рядом с ней ротный увидел огромную кучу спелых арбузов. «Умно придумано, ничего не скажешь», – оглядываясь по сторонам, подумал Никонов. Он пытался понять, где они сейчас находятся; но все, что он видел вокруг себя, – это был лишь высокий забор и кирпичный дом с мансардой. Во дворе также стояли еще несколько машин – как иномарки, так и отечественные.

– Сейчас мы поедем дальше, но прежде завяжем тебе глаза, – положив руку на плечо ротному, сказал Ахмед.

– Что за конспирация?! – возмутился Тенгиз. – Я к своему брату еду, а это мой друг!

– Извини, Тенгиз, но тебе тоже придется поехать с завязанными глазами, – повернувшись к брату главного террориста, объявил Джафар.

– Еще чего! Дайте телефон, я позвоню Асламбеку.

– Послушай, Тенгиз, – Джафар подошел вплотную к чеченцу, – ты пока многого не знаешь, поэтому давай не будем сейчас устраивать скандал. Пойми – так надо. Потом тебе все станет ясно.

Тенгиз был вынужден согласиться с требованиями Джафара.

Прежде чем «гостей» посадили в легковую машину, им завязали глаза плотной черной тканью. «Значит, это еще не конечная точка. Скорее всего, прибыли на перевалочную базу», – предположил ротный. Следующий час они снова ехали по проселочной дороге, как смог определить капитан. Когда машина остановилась и Ахмед попросил выйти, Тенгиз попытался снять повязку, но Джафар сказал, что они еще не попали куда им надо. Выйдя из машины, Никонов вдохнул воздух полной грудью. И тут он почувствовал, как его взяли за руку.

– Поведу тебя как маленького, чтобы ты не свалился со скалы, – услышал он голос Ахмеда.

«Та-ак… Где у нас в Ставропольском крае есть горы? – думал ротный, пытаясь определить их местонахождение. – Какие вообще горы есть в Ставропольском крае? Есть в Пятигорске, но там невозможно спрятать базу по подготовке подрывников. Там даже нет скал, о которых только что сказал Ахмед. Что еще? Домбай? Но это место паломничества туристов всех мастей. Тоже не подходит. Тогда остается Карачаево-Черкесия. Там вот как раз есть и подходящие горы, и в саму республику посторонние стараются не соваться.

Тем временем они шли по горной тропе. Понять это было несложно. Под ногами шуршали мелкие камни, иногда по рукам били тонкие ветки. Весь путь занял не больше часа – и вот наконец раздался голос Джафара:

– Сейчас мы будем подниматься по лестнице, поэтому держитесь крепче, чтобы не свалиться вниз.