– Прекрасно. Так вот, пусть твоя Арина подпишет брачный контракт. Если она тебя любит, она сделает это, правда? Вы будете вместе, а я буду в безопасности.

– И это все? Из-за этого ты чуть не убил ее? Из-за того, что она могла быть опасна для твоих денег? – спросил Максим, и глаза его сверкнули.

– Ну, если все упрощать, то – да, – кивнул Коршунов. – Ты зря не ешь суп. Отличный! Их повар – француз, но, знаешь, это далеко не всегда означает хорошую кухню. Попробуй!

– Человеческая жизнь для тебя стоит не дороже тарелки этого супа, – процедил Максим. – Я поговорю с Ариной. Уверен, никаких проблем с брачным контрактом не возникнет.

– Я рад, что мы поняли друг друга. А теперь, мой мальчик, выпей со мной кофейку и съешь хотя бы десерт.

– Я не голоден.

– Это я уже понял, – спокойно кивнул Коршунов. – Такое чувство, что ты пришел в дом врага и боишься, что тебя отравят. Но здесь не так плохо кормят. И я решу, что все наши разговоры прошли впустую, если ты отказываешься хотя бы кофе со мной выпить. Так близкие люди себя не ведут. Раздели со мной пищу, раздели со мной мои деньги, если не желаешь разделять мои взгляды на мир.

– Я возьму десерт, – вмешался Аркадий. – Максим, тут очень неплохие меренги.

– Тащи свои меренги, – согласился Максим. – Не понимаю, к чему этот цирк.

– Считай это моей маленькой слабостью, – улыбнулся Коршунов. Кофе и десерты принесли только минут через десять. Максим заглотнул пирожное, и с кофе он поступил бы точно так же, если бы он не был слишком горячим. На прощание Коршунов глумливо поздравил сына с прекрасным выбором и посетовал, что предчувствует, что его могут не пригласить на эту свадьбу.

– А ты бы хотел быть там? Ты смог бы смотреть Арине в глаза после того, что ты хотел сделать?

– О, Макс, ты все-таки романтик, – пожал плечами Константин Коршунов. – Я могу смотреть в глаза кому угодно и после чего угодно. Так уж я устроен, такова моя природа, мой мальчик. Так что все-таки подумай. В конце концов, у меня только один сын, и я бы хотел быть на его свадьбе.

Уже после встречи, в машине Максим спросил Аркадия, что он думает обо всем.

– Разве мы можем ему доверять? Это странно, что он настолько сменил гнев на милость.

– Брачный контракт – идея вполне в духе твоего отца. Я не знаю. Возможно, ты прав, и за этим кроется какая-то игра. Однако разве же плохо, что сейчас, временно, твой отец решил объявить перемирие?

– Перемирие ли? – усомнился Максим, выходя из машины около Maximus Grand. – Может быть, у него какие-то альтернативные интересы? Помнишь, ты всегда говорил, что если есть сомнения, следует искать именно их.

– Альтернативные интересы? Может быть. Он не хочет потерять тебя как финансового агента.

– Это прямой интерес.

– Возможно, это вообще далекий расчет. Вдруг он решил, что хочет внуков? – предположил Аркадий. Максим прошел мимо стойки ресепшен, коротко кивнув персоналу, и нажал кнопку вызова лифта.

– О нет. Ты смеешься? – скривился он.

– Но почему?

– Да потому что он будет последним человеком, кого я подпущу к своим детям, если они у меня появятся. И он прекрасно понимает это. Так что вряд ли дело в этом.

Максим вышел на этаже с семейными номерами и еще от лифта услышал, что в номере Крыловых громко работает телевизор. Футбол. Кажется, комментаторы говорят на английском. Почему? Опять Петр отключил телевизор, а включив, не смог перестроить настройки?

Максим вошел в номер. Вещи все еще сохли на спинках стульев, но общий кавардак все же уменьшился. Во всяком случае, еда со стола исчезла.

– Вы обедали? – уточнил Максим и тут же получил подробный отчет, что да, они отобедали, все было замечательно, но Арина съела пюре и отказалась от мяса. И вообще, поесть ее не заставишь.

– А где она? – спросил Максим, перенастраивая звук в телевизоре.

– А она пошла вниз, – бросила Вера Ивановна, застилая пледом диван, чтобы Максим с Аркадием могли сесть.

– Зачем?

– Там… она сказала, ей какое-то сообщение должны передать. Она сейчас вернется.

– Да вы же, наверное, с ней разминулись, – добавил отец. Максим и Аркадий, не сговариваясь, опрометью бросились к двери и понеслись вниз, к ресепшен, где, когда они вошли в здание, никого не было. Они вспомнили об этом одновременно. И оба сразу же поняли, что именно было не так.

Они слетели вниз по черной лестнице и подбежали к девушке на ресепшен, Оксане.

– Где она?

– Она была здесь?

– Куда она пошла? – Вопросы летели и сталкивались друг с другом, и несчастной сотруднице потребовалось немало усилий, чтобы понять, о ком идет речь. Наконец она сориентировалась.

– Минут десять назад, – сказала Оксана. – Принесли сообщение от вас.

– От меня? – похолодел Максим.

– Да. Пришел молодой человек и сказал, что, поскольку вы не можете позвонить, что вы на встрече, вы просили передать эту записку Арине. Он еще сказал, что Арина Петровна все поймет, как прочтет.

– Вот черт! Черт!

Максим, не дослушав Оксану, рванулся к выходу и огляделся. Серое небо, пробка на набережной, дождь пока кончился, но мог начаться в любую минуту. Никакого следа Арины. Десять минут! Он опоздал на десять минут.

– Максим, посмотри! – Голос Аркадия выдернул его из небытия. Максим заметил, что Аркадий держит в руках бумажку.

– Что это?

– Я думаю, это та самая записка… – Максим взял из его пальцев листок. Ему потребовалось перечитать текст дважды, чтобы понять, что там написано, но смысл так и остался скрыт. Всего три слова:

«Посмотри на улицу».

Говорят, когда человек умирает, вся жизнь проходит у него перед глазами, но оказалось, чтобы это случилось, необязательно умирать, по крайней мере физически. Холодный ветер рвался под рубашку, но Максим не замечал холода, он словно заледенел.

Это был trap, ловушка, мышеловка. Раскаяние и желание примириться с сыном могут служить прекрасной наживкой. Маленькой кусочек ароматного сыра. Один короткий момент.

Пообедай со мной. Нам нужно поговорить. Я буду хорошим, я попытаюсь тебя понять.

– Нам нужно подробно опросить сотрудников. – Голос Аркадия звучал сухо, по-деловому, но Максим знал, что это лишь маска, фасад. Он ошибся, он просчитался.

Акелла промахнулся.

– Она может быть где-то рядом, – ответил Максим нервно, он почти кричал, не обращая внимания на прохожих, с удивлением и неодобрением глядящих на них. – Может быть, мы еще можем ее догнать. Десять минут – это ничто. Может быть, она сидит, связанная, в машине через пару светофоров отсюда!