– Нет уж, спасибо, – фыркнула она, отодвигая тарелку с кашей.

– Сыру?

– Максим!

– Картофельный хашбраун? Круассан? Ну какао выпей!

– Ты издеваешься? – Арина еле сдержалась, чтобы не убежать в ванную. Запахи перемешались в воздухе, делая еду еще менее привлекательной. Словно Максим решил во что бы то ни стало взбесить ее.

– То есть три ложки каши – это все, что ты хочешь съесть за весь день? – сдвинул брови Максим. – Что с тобой случилось? Ты всегда нормально ела. Теперь я всерьез беспокоюсь о твоем здоровье, а ведь у нас и без этого полно беспокойства.

– Почему за весь день? – Арине совсем не нравилось направление этого разговора. – Мы же будем обедать.

– Знаю я, как ты пообедаешь без меня. Я поручу твоей маме проследить за тобой, пока меня нет, – отрезал Максим. – Думаю, нам нужно проконсультироваться с врачом. Потеря аппетита – это плохо.

– Разве все эти нервные потрясения не могли так сказаться? – возразила ему Арина.

– Именно! – кивнул он. – Тебе столько всего пришлось пережить, а еще ты отказалась улетать в безопасную теплую страну с хорошим климатом, пляжами и прекрасной кухней. Там бы мне не о чем было тревожиться.

– Ты снова об этом? – вспыхнула Арина.

– И выйти за меня замуж ты отказалась. Ты ни в чем меня не слушаешься!

– Вы отказались выйти замуж за Максима? – переспросил Аркадий, отставив чашку с дымящимся кофе. – Почему? Что случилось?

– Я отказалась выходить за него замуж сегодня до обеда! – воскликнула Арина.

– А! – кивнул Аркадий с пониманием и усмехнулся.

– И я до сих пор не понимаю, чем эта идея была плоха, – разозленный, Максим скомкал салфетку и вскочил из-за стола. – Тогда сегодня за обедом я бы обсуждал с моим отцом вопросы, касающиеся моей жены.

– Представляю себе его радость, – заметил Аркадий. – Пожалуй, в этом вопросе я соглашусь с Ариной Петровной. Не стоит совершать поспешных действий.

– И потом, Арина Петровна, может быть, хочет платье и… и… и подругу, и прокатиться по городу на белой лошадке, – смущенно пробормотала она.

– На белой лошади? Серьезно? Это все, чего не хватает, чтобы мы поженились немедленно? – Максим резко обернулся к ней. – Я немедленно прикажу доставить все в номер.

– Лошадь? – вытаращилась на него Арина. – Она съест занавески. Она не пройдет в коридоре.

– Платье, моя дорогая принцесса. Платье, букет, туфельки, а лошадь будет ждать тебя у входа. Если захочешь, я могу и подружек невесты прибавить, и все они будут в страшных зеленых платьях, как и положено, чтобы подружки не затмевали красоты невесты. И все это, я уверен, мы с Аркадием можем сообразить за полчаса. К часу дня мы с тобой будем женатой парой.

– Нет! – запротестовала Арина.

– Но почему!

– Да потому что это все неправильно. И скоропалительно, и вообще.

– Максим, послушай меня, – вступил в разговор Аркадий. – Мы все организуем после.

– И… и мне нужно кое-что сказать тебе. До свадьбы, – выпалила Арина, зажмурившись. Сердце ее стукнуло с такой силой, что стало больно.

– Что такое? Ты думаешь, что-то может помешать моим планам? – рассмеялся Максим.

– Может быть, – побледнела Арина.

– Что такое? Неужели… – Максим с преувеличенным ужасом прикрыл рот рукой. – Нет, милая. Только не говори, что ты… – он склонился к ней ближе и прошептал: – Неужели ты не девственница, моя принцесса?

– Прекрати, – Арина оттолкнула его от себя и густо покраснела.

– Но ты забываешь, что я отлично осведомлен обо всех твоих похождениях, моя прекрасная птица. Ведь у тебя не было никого, кроме меня! – Максим хищно улыбнулся, не без удовольствия разглядывая полыхающие Аринины щечки. Аркадий закашлялся и изумленно посмотрел на них. Повисла неловкая пауза.

– Нет! Я должна поговорить с тобой… о другом.

– О ком-то другом? Так, если это опять будет что-то, связанное с чертовым Ричардом…

– Это никак не связано с Ричардом, и я бы предпочла поговорить с тобой наедине, если, конечно, вы, Аркадий, не против, – сказала Арина и вопросительно замолчала.

– Я совсем не против, – церемонно поклонился ей дядюшка. – Тем более что обсуждаемые вами темы меня не касаются, но… есть проблема. У нас не так много времени, и мы, совершенно точно, не успеем и поговорить, и найти белое платье с конем, и поженить вас. И я не думаю, что все это нужно делать именно сегодня утром. Почему бы нам не спуститься к родителям, не обговорить детали сегодняшней встречи, а потом, после нее заняться… м-м-м… брачными планами.

– Я – за, – кивнула Арина. – Поговорим вечером.

– Но о чем, – нахмурился Максим. – Скажи мне, неужели же есть что-то, что может тебя остановить от того, чтобы выйти за меня замуж? Имей в виду, ты уже согласилась. Может быть, мне нужно пойти и купить огромное кольцо тебе на палец, чтобы ты не забывала об этом.

– Ничто не может остановить меня! – крикнула Арина и скрылась в спальне раньше, чем до Максима дошел смысл сказанного. Он утопил в волосах пальцы и растрепал шевелюру, а потом принялся тереть виски так, словно у него разыгралась мигрень.

– Ну, меня-то уж точно ничто не остановит, моя прелесть! Ты издеваешься, да? – крикнул он сквозь захлопнутую дверь. И перевел взгляд на Аркадия.

– С ней непросто, да? – улыбнулся тот.

– Не описать словами. – Они помолчали немного, глядя друг на друга.

– Хорошая девушка. Очень редкая девушка, – сказал Аркадий, превозмогая неловкость. Никогда они с Максимом не обсуждали его личную жизнь, и для Аркадия это было в новинку. Да что там, до появления Арины в жизни Максима, в принципе, не было никакой личной жизни. Оргии – да, случались. Одна Кларисса чего стоила, с ее «вечеринками» для близких друзей. Девственница? Серьезно? Да где вообще Максим мог столкнуться с такой девочкой, как Арина? Они же – как из параллельных вселенных, не должны были пересечься никогда. Что за «кроличья нора» свела их вместе? Как они могли найти друг друга? Но обо всем этом, конечно, Аркадий ни за что не спросит. Не те отношения. Просто… хвала небесам, что это случилось. И она появилась в жизни его мальчика.

– Значит, так! – Арина вылетела из комнаты переодетая. Словно назло Максиму, она снова напялила на себя свои излюбленные старые джинсы, водолазку и его бежевый свитер. – Мы можем пожениться завтра, если захочешь.

– Если захочу? – ответил ей Максим таким же злым тоном. – Если, значит, я захочу? Ха!

– Да, если захочешь. Мы поговорим, обсудим планы на будущее, и если ты все еще захочешь их со мной разделить, то завтра утром мы поженимся. И не нужно мне никаких коней, никаких колец и зеленых подружек невесты. Мне будет достаточно, что рядом будут мои родные.