Появление Маркиза вызвало у здешней полусонной и равнодушнойк внешнему миру публики некоторое оживление. Действительно, он выглядел здесьчужеродно, как член Французской академии на танцах в деревне Сковородкино илискорее как концертмейстер Нью-йоркской филармонии на охотничьем праздникеплемени людоедов Мвамбе.

— Дядя, ты что, думал, что здесь платный туалет? —вежливо осведомилось юное создание со слипшимися сосульками-дредами на голове исвернувшимся вокруг пупка красно-синим драконом.

— Нет, девочка, — возразил Маркиз, — меняприслали из твоей школы спросить, придешь ли ты на урок чистописания.

— Я приду на урок чисто арифметики! — беззлобнохохотнула в ответ девица. — И конкретно чтения!

— Ну и умница. — Маркиз прошел мимо разговорчивойшкольницы и подошел к невысокому смуглому мужичку с заплетенной в косичкубородой, в котором определил что-то вроде здешнего администратора.

— Чего тебе, папик? — поинтересовался тот. —У нас валюту не меняют и акции не продают.

— Догадываюсь, — усмехнулся Маркиз и протянулмужичку свой рисунок — двух борющихся пауков. — Вот это делали у вас?

Бородач брезгливо, двумя пальцами взял листок и поднес его ксвету. Маркиз внимательно следил за его лицом и успел заметить пробежавший понему мимолетный испуг. Но лицо тут же стало брезгливо-равнодушным, и мужчинабросил листок Маркизу, презрительно скривившись:

— Маэстро Волкодафф на такую мерлузу не разменивается!Это вам в вокзальном туалете за полтинник нарисуют!

Листок пролетел мимо Лениной руки и плавно спланировал наколени остроумной школьницы, рядом с ее ручным драконом. Девушка подняла его ис интересом взглянула на рисунок.

— А я таких паучков видела! — проговорила она,протягивая листок Лене.

— Где? — склонился к ней Маркиз.

— У одного лося на клешне… Он кун-фу или какой-топургой вроде того занимался, там ему и накололи. У них это вроде эмблемы…

— Заткнись, мерлуза! — рявкнул бородач, подскочивк девице и злобно сверкая глазами, и тут же повернулся к Маркизу:

— А ты, папик, вали отсюда срочно, а то мы тебе наморде сейчас такое наколем, что тебя собственная собака на порог не пустит!

— Я к вам тоже очень хорошо отношусь, — ответилЛеня, пятясь к дверям и стараясь не поворачиваться спиной к своему собеседнику.

Когда он проходил мимо толстого привратника, в прежней позедремавшего на табуретке, тот снова приоткрыл глаза и пробормотал:

— Быстро же тебя обслужили, папик!

Первой, кого Лола и Пу И встретили, выйдя на улицу, была ихновая знакомая Анна Сергеевна в сопровождении четырех американских бульдогов.

— Что это, Лолочка, вы такая грустная? — участливоосведомилась пожилая дама.

Сама она была одета в спортивный костюм, румяна и весела,как птичка. Бульдоги бурно приветствовали Лолу, вывалив розовые языки ижизнерадостно помахивая хвостами.

Пу И вообще-то побаивался больших собак, если они были недамского пола, бульдоги, конечно, были очень добродушными, но иногда слишком ужнеобузданными, им, к примеру, могло прийти в голову поиграть Пу И вамериканский футбол, используя его вместо мяча, так что Лола на всякий случайдержала Пу И на руках.

— Ах, Анна Сергеевна, дорогая! — воскликнулаЛола. — Как вы только с ними управляетесь!

Они у вас такие дружные и так хорошо вас слушаются! А у менякот едва не покалечил Пу И, потому что попугай испортил его игрушку! Он ихнарочно стравил друг с другом!

— Дорогая моя! — воскликнула АннаСергеевна. — Вы совершенно напрасно думаете, что попугай — виновник ссоры!Он — жертва! Да-да, он жертва вашего плохого к нему отношения! Если на то пошло,он просто ревнует. Ну скажите, не случалось ли вам в последнее время уделатьбольше внимания кому-то одному из ваших питомцев?

Лола вспомнила, как долго она возилась с собачьей свадьбой.Кот, который привык проводить больше времени с Маркизом, был не слишком обделенвниманием, но Перришон оказался совершенно заброшен.

— Вероятно, вы правы, — покаянно согласилась Лола,а про себя подумала, что она же еще и виновата оказалась.

— Я никогда не показываю своим мальчикам, что кого-тоиз них люблю больше остальных! Дорогая, вам нужно почитать книги по воспитаниюживотных! Да вот хотя бы у меня есть замечательная книга Конрада Лоренца«Человек находит друга»! Больше всего там написано про общение человека исобаки, но про кошек тоже кое-что есть.

— А про попугаев там ничего не сказано? — робкоспросила Лола.

— Думаю, что вы найдете там много интересного ипоучительного для себя! — рассмеялась Анна Сергеевна. — Давайтезайдем ко мне прямо сейчас, а то потом я могу забыть.

Лоле так не хотелось возвращаться домой, она была согласнана все.

— Ребята! Наперегонки до подъезда! — крикнула АннаСергеевна, и бульдоги бросились вперед. — Черч, не отставай!

— Интересное дело! — "сказала онаЛоле. — Кормлю всех совершенно одинаково, а Черчилль почему-то толстеет.

Бульдоги мчались по лужам, повизгивая и сопя отудовольствия.

— Все-таки Эйзенхауэр — самый обаятельный, —вполголоса сказала Лола.

Анна Сергеевна, смеясь, прижала палец к губам.

Квартира у Анны Сергеевны, как Лола и ожидала, оказалосьбольшой и удобной. В просторной прихожей было две вешалки: одна повыше — длялюдей, а другая — для собак, то есть там висели многочисленные поводки,ошейники и намордники. Под каждым крючком было на аккуратной табличке надписаноимя собаки.

— Раздевайтесь, дорогая, и проходите, — обратиласьАнна Сергеевна к Лоле, — песика возьмите с собой, а то как бы моиразбойники его не затоптали между делом. Я с вашего разрешения займусь своимимальчиками.

Ритуал возвращения с прогулки был отработан отлично. ВообщеЛола заметила, что бульдоги, очень живые и непосредственные на улице, вквартире мигом присмирели. Они чинно уселись в прихожей на коврике. АннаСергеевна сняла с каждого по очереди ошейник и поводок, после чего очереднойбульдог скрывался за одной из дверей в прихожей. Лола думала, что там ванная ине ошиблась: там находилась специальная собачья ванная. Последним в очередиоказался толстячок Черчилль, который успел малость вздремнуть на коврике.

Бульдогов с чисто вымытыми лапами отправили в «детскую», каквыразилась Анна Сергеевна. Это была большая светлая комната, вдоль одной стенылежали четыре одинаковых матрасика, вдоль другой — стояли разные снаряды, вродекак на собачьей площадке, только поменьше.

— Здесь ребята проводят почти все время, — рассказывалаАнна Сергеевна, — едят на кухне, иногда я позволяю им посмотреть телевизорв гостиной.