что-то повседневное. — Вас проводить?! О вас доложить кому-нибудь?! — надежда светились в его карих глазах, что хоть не надолго он сможет оставить это унылое занятие.

— Доброе утро, молодой человек, — спокойно поздоровалась. — Спасибо, я знаю дорогу, — разочаровала его, и свет надежды погас, придётся ему самому досиживать наказание.

Наставника я нашла там же где и вчера. Он сидел за столом и разбирал бумаги.

— Здравствуй, Тана! — приветливо улыбнулся старик и жестом указал на стул.

Я села. Пока дошла до здания, где обучались тёмные, успокоилась. Вот почему я редко вижусь с братом! Потому что он меня достаёт, считает, что со мной что-то не так! И никак не желает понимать, что все нормально, так как меня устраивает. И если Арвену я могла простить и смолчать на его жужжание про личную жизнь и прочее, то когда об этом заговаривает Орив, я просто взрываюсь!

— Доброе утро. Как ваши дела? — вежливо поздоровалась я.

— Относительно неплохо, — старый маг переплел пальцы над столешницей, — кости немного ломит от перемены погоды. Но такое уже не лечится в моем возрасте.

— Да бросьте, наставник, — улыбнулась я, — вам не идёт стариковское брюзжание.

— Поверю на слово, — архимаг вытащил из ящика лист бумаги, — Орив передал тебе приглашение на заседание ложи? — я кивнула. — Тогда перейдём к делу. А то у меня занятие через сорок минут, — он вчитался в ровные строки. — Я еще раз более подробно исследовал тела и подготовил отчет для лорда Торна, вчера от него пришел официальный запрос. Так что теперь это дело ведет тайная канцелярия. Итак, что я обнаружил: два тела из четырёх имеют на себе следы зарождения тёмной искры. В случае с девушкой, организм был истощен, даже несмотря на подпитку от донора. Предположу, что убийца или убийцы просто перестарались. К тому же, вероятно, не могли верно использовать заклинание "жажда жизни". Я думаю, ты так же предположила, что это артефакт? — Я кивнула на его вопрос. — В таком случае, подпитка изначально была неверна. И вряд ли вообще могла помочь им обоим. В общем, совершенно бессмысленные смерти. — Сухим тоном проговорил Арвен. — Некоего господина Авельского думаю вообще просто так мучили, правда не долго. Но смерть и впрямь ужасна. Чрезвычайная жестокость. Здесь, как мне кажется, преследовались другие цели, не связанные с тёмной магией.

— Мы пока не выяснили какие. Но я пришла к таким же выводам, — пока наставник удивил меня только тем, что и у девушки тоже появился дар.

— Я так и думал. Последнее тело больше всего подверглось трансформации тёмной магией. Даже появился источник, совсем маленький. Но носитель не выдержал, сдался. В мозгу заметны необратимые нарушения. Поэтому даже если бы он выжил, то все равно остался бы неразумным.

— Я не совсем понимаю, — слова наставника прозвучали для меня странно.

— Видишь ли Тана, нас не много, потому что не каждый способен выдержать то, что мы выдерживаем в момент обретения дара, — я кивнула на прописную истину, — это знает каждый тёмный, — но это касается не только физических испытаний, но и духовных и умственных. Если бы только знала как много проявлений дара у деревенских дурачков. Хорошо, что по каким-то неизвестным нам причинам он совершенно у них не развивается и не подвластен.

Вот это новость! Такого я не ожидала услышать. Это что же получается? Дар темной магии не так редок? Его просто не каждый может использовать? Видимо мои глаза непроизвольно округлились, потому что наставник продолжил:

— Вижу, ты удивлена, — маг задумчиво кивнул, — Да, об этом практически никто не знает. Это самая большая тайна тёмных магов. Дело в том, что мы скорее редчайшее исключение из общего правила. Этот факт скрывается даже от коллег по Совету вот уже несколько веков. И то, что у Корвана получилось зажечь искру уже несколько раз — это вообще из ряда вон.

— У меня пока не укладывается это в голове, — ошарашено проговорила я, — ведь нам на протяжении всей учёбы говорили, что тёмный маг без разума теряет магию!

— А он её и теряет. Но источник остаётся. Скажите мне, Танаис, в чем отличие обычного мага от тёмного? — архимаг прищурился, словно задавая вопрос на экзамене.

— Наш источник внутри нас, — так же как на экзамене заговорила я, даже непроизвольно выпрямила спину, как будто сижу в комнате для занятий и отвечаю на поставленный вопрос. — Тогда как у классических магов рассеян по энергетическому полю, и они имеют возможность оперировать энергией окружающей их, стягивая ее не только в резерв, но и при необходимости, вытягивая ее из пространства для формирования заклинания.

— А у нас существует словно вторая кровеносная система, которую питает внутренний резерв. Его ёмкость, в свою очередь зависит от самого человека, его физической силы, силы духа и разума, — закончил за меня наставник. — Так вот именно источник у них и есть, но нет ничего для его управления. Вот у последней жертвы тоже появился источник, но совсем крошечный. А ещё я заметил в обрывках ауры ментальные якоря.

— Мы ничего такого не заметили, — Арвен вопросительно поднял бровь, и я пояснила, — я и штатный алхимик, мы работаем в паре, мастер Ищев.

— Ааа, наслышан о нем. Это же его работу ты вчера отдала на кафедру алхимии, — я кивнула, — можешь его поздравить. Работа великолепная! Их декан в восторге. Возможно, его пригласят для работы в академию, так как он в своём труде поднял какую-то очень интересную тему, и даже нашёл её подтверждения.

— Ну, вот мы оба проводили осмотр, и ничего не нашли.

— Потому что не знали, что смотреть. Я и сам увидел случайно, — ага как же, случайно, все знают, что Арвен дотошен в осмотре, — их очень сложно увидеть, так как это другой вид магии. Это эльфийская магия.

— Мы подозревали, что эльфы могут быть замешаны. Я уже говорила, что Вестар Ирван почувствовал всплеск чужеродной маги перед обнаружением последней жертвы. А для чего нужны эти самые якоря? — я подалась чуть вперед к наставнику, ожидая, когда он пояснит про это явление. Я о таком даже не слышала ничего.

— Эльфийские менталисты используют их для надёжного удержания подконтрольного сознания.

— Контроль сознания? — поразилась я. Контроль разума — это очень сложно, практически невозможно для человеческих магов, эльфы куда более лучшие менталисты, и потому способны на сильные внушения. Но чтобы полный контроль? Не знала, что такое вообще кому-либо доступно.

— Если бы эльфов было больше, а соответственно и эльфийских магов, у каждого из которых есть способности к ментальной магии в той или иной степени, — архимаг встал из-за стола и