– Вы сделали фотографии? – волнуясь, спросила я.

– Конечно. – Бывший следователь с гордостью протянул мне электронный фотоаппарат.

Я просмотрела фотографии на маленьком экранчике. Вот Денис заходит в подъезд Полины. Вот он выходит из него под руку с красивой девушкой. Стоп! Мне знакома эта особа – это ее я видела в больнице!

– Виктор, у тебя сохранились фотографии того дня, когда ты следил за Наташей и Денисом? – спросила я. Виктор кивнул и, порывшись в ящике стола, протянул мне снимки.

Все сходится! Как я раньше не догадалась? В летнем кафе Денис и Наташа были сфотографированы вместе с Полиной! Эта девушка пыталась убрать Михалыча как свидетеля убийства Редьки. Возможно, что это она дала мне по голове в темном подъезде – подростки видели именно блондинку.

Как ловко эта шайка водила меня за нос! Я поверила в невинность Дениса, ведь он так страстно уверял нас с Мокрухиным в своей любви к Наташе. Я думала, он простой, немного наивный парень, но оказалось, что он намеренно сбивал меня со следа!

– Я сфотографировал и того мужчину в палате Наташи, – сказал Кабальцев. – Может быть, вы его знаете?

Я посмотрела на снимок и вздрогнула. Не может быть – возле девушки сидел Степан собственной персоной! Да это уже организованная преступность! Как же распределились роли в этом тандеме?

Наташа скорей всего источник информации. Полина выступала как вербовщик исполнителей – в ночном клубе легко найти на все готовых молодых людей. Но какую роль выполнял Денис? Скорей всего он утопил Семена Семеновича в тот злополучный день. Зачем? Наверное, Редька о чем-то догадывался, и его решили убрать.

Но что же делает Степа, помощник Кузнецова, в этой компании? Может быть, он организовывал безопасную переправку денег? С его связями это вполне возможно.

– Эти люди с самого начала мне не нравились, – причитал Никифор Олегович, – говорил я зятю, не доведет тебя эта девка до добра!

– Вы же были уверены в виновности депутата, – съехидничала я.

– Депутат тоже нечист – инсценировал ограбление собственной квартиры! – выдал Кабальцев.

– Это еще зачем? – растерялась я.

– Чтобы отвести от себя подозрения. Следствие будет землю носом рыть, чтобы найти воров, а он в это время будет творить беззаконие!

– Полная ерунда! – безапелляционно заявила Маринка. – Он вообще не попадал в поле зрения милиции. Зачем ему надо было грабить себя самого?

Я сделала секретарше страшные глаза. Кабальцев явно начинал заговариваться, но это ему простительно – недавно потерял зятя, обезумел от горя. Да и возраст дает о себе знать – наверняка у него уже маразм.

– Хорошо, – сказала я, – пусть депутат тоже причастен к этому делу. Тогда что мы должны делать в первую очередь?

– Надо изловить Дениса и выжать из него правду, – серьезно сказал старик.

– Да? И каким же образом вы собираетесь это сделать? – Кряжимский посмотрел на Кабальцева поверх очков.

– Приковать его к батарее и не давать пить, пока не расскажет всей правды. – Кабальцев свирепо втянул воздух ноздрями.

– У нас редакция криминальной газеты, а не застенок гестапо! – возмутился Сергей Иванович.

– Ваши либеральные методы ни к чему не приведут! – выкрикнул бывший следователь. Странно, раньше он был более адекватен.

– Я могла бы снова встретиться с Денисом, – неожиданно предложила Маринка, – и постаралась бы разговорить его, может, он чем-нибудь выдаст себя.

– Исключено, он знает о том, что мы с тобой знакомы, – отрезала я, – и ничего тебе не скажет. Кроме того, этот парень может быть опасен.

– Тогда, – подал голос Кряжимский, – я начну навещать Наташу в больнице. Ведь я так и остался для нее с той вечеринки ухажером. Это будет неплохой шанс узнать что-нибудь новенькое.

– Это тоже рискованно. Ее навещают и другие люди. Ваша личность слишком известна, вас быстро вычислят. – Мне не хотелось говорить при Кабальцеве про Степана, который, уверена, обязательно станет проверять личность незнакомого мужчины.

Мне не хотелось рисковать сотрудниками – ведь мы и так достаточно засветились перед этой бандой. Они не склонны шутить – об этом говорит гибель Редьки. И если в первый раз они просто пустили нас по ложному следу, то во второй могут отправить назойливых журналистов к праотцам.

– А зачем тогда ударили Наташу? – Маринка задала вопрос, который меня давно мучил.

– Это элементарно, – с важным видом ответил Кабальцев, – они почувствовали, что вы идете по следу, и таким образом отвлекли вас.

– Своеобразный метод отвлечения, – засмеялась я, – интересно, Наташа добровольно согласилась, чтобы ей дали по голове?

– Вы не знаете, на что способны преступники, когда им садятся на хвост. – Старик обиженно засопел.

Я дала знак всем помолчать. Эти версии, конечно, хороши, но не имеют практического применения. Старик немного помешался, подозревая всех, поэтому не нужно выкладывать ему свои планы. Если раньше я опасалась, что он будет пытаться ограничивать мою свободу, то сейчас, боюсь, он сунется куда не надо и испортит все дело.

Пожалуй, поступим так. За подозрительной компанией нужен глаз да глаз. Пошлем следить за ней Виктора с Кабальцевым. А сама я попробую отыскать следы былого в ночном клубе «Марс»; знаю, что мои действия показались бы многим нелогичными, но я чувствовала, что сейчас нужно поступить именно так.

– Ребята! – обратилась я к моим ретивым помощникам, застывшим в нетерпеливом молчании. – Я решила, что мы будем действовать осторожно. Виктор и Никифор Олегович, каждый в своей машине, будут следить за Полиной и Денисом. Предупреждаю, нужно быть очень осторожными – не засветитесь. И понадобятся две машины, если преступники разделятся.

– Обижаете, Оленька, я вел бандитов, когда вы еще на свет не родились! – горделиво ответил наш пенсионер.

Дав задание своим «сыскарям», я поехала домой – нужно было подготовиться к задуманному походу в «Марс». Специально для Кабальцева придумала объяснение своего неучастия в общем деле – сказала, что ко мне приезжает мама из Карасева. С мамой необходимо побыть рядом, иначе она обидится.

Кажется, старик поверил моим россказням, по крайней мере я не слышала его возражений по этому поводу. Это хорошо, иначе он мог помешать мне, организовав бессменную охрану возле дверей клуба.

Приехав домой, я задумалась над созданием образа для похода в молодежный клуб. Конечно, я еще очень молодая, но в последнее время предпочитаю деловой стиль одежды – должность обязывает. А сейчас мне нужно было одеться легкомысленно, эротично, но так, чтобы меня не приняли за путану.

Что заставило меня принять такое решение? Просто в замеченной нами группе людей было слишком много непонятного. У нас были одни домыслы, и ничего конкретного. С начала я хотела было познакомиться с Полиной, но теперь, когда выяснилось, что она скорей всего узнает меня, этот план отпадал. Идти в клуб надо одной: во-первых, Виктор может помочь старику, если произойдет что-то экстраординарное, а во-вторых, у одинокой девушки, несомненно, больше шансов познакомиться с молодыми людьми.