– А что это? – с любопытством спросила она.

Я подумал.

– Умная, вернее очень умная, игрушка. – И быстренько объяснил, как ей пользоваться. – Ну, а если будет что-то непонятно, то спрашивай. Не найдешь меня, можешь поинтересоваться у Силиции. Думаю, она сможет тебе объяснить. Хорошо?

– Да, – заинтересованно закачала головой девочка. Она уже с любопытством пыталась пристроить этот искин, выполненный в форме изящной цепочки, себе на руку. И это у нее получилось с первого раза.

Она мне его радостно показала и, соскочив с моих рук, сказала:

– Пойду покажу его Рычику, пока он не ушел на учебу. – И быстренько унеслась куда-то в сторону одного из соседних зданий. Я же проводил ее взглядом, усмехнулся. «Неглупая она у меня девочка, – констатировал я, – сразу поняла, что сейчас разговор должен пройти без нее, и поэтому не стала даже возражать. Умничка».

После этого развернулся в сторону дверей, где меня ждали еще две красавицы.

– День добрый, – сказал я девушкам, – давно не виделись. – И даже сам не заметив этого, проскользнул к ним и слегка приобнял. – Приятно, однако, – усмехнувшись в их расширившиеся и удивленные глаза, подмигнул я им, быстро чмокнул каждую из них в щеку. Правда, слегка не удержался и на щеке Эрсы чуть задержал свой поцелуй, после чего быстро отпустил их. И снова повторил:

– До чего же приятно! – Под их слегка возмущенными взглядами начал подниматься вверх. Туда, где меня и ожидали остальные. Ну а вслед мне послышалось уже хорошо знакомое мне и, наверное, привязавшееся навечно:

– Тупой дикарь… – И почему-то я был уверен, что сказала это именно Эрса.

Элея лишь мило улыбнулась, услышав это и наградив стоящую радом с нею девушку насмешливым взглядом.

И как это я все понял, спиной-то?

После чего позади меня раздались их шаги.

Кабинет директора Департамента по исследованиям. Несколько минут спустя

– Добрый день, – только войдя в кабинет, сразу произнес я, – леди Сара, Тая. – Особо выделив последнюю, поздоровался я с ними.

Пока мы поднимались по лестнице, я обернулся к Эрсе и Элее, чтобы уточнить, не знают ли они причин появления заинтересовавшей меня Таи. Оказывается, знают.

Она была военным консультантом Сары, что, в общем-то, не удивительно: хорошая подготовка в Тае угадывалась сразу, еще тогда, когда я не смог понять, а что за странное оружие она приготовила для нашей первой встречи.

Конечно, девушки не знали того, как те были связаны, но тут, пока сама девушка не расскажет, будет сложно что-то предполагать. Те пииры тоже не знали, как тут Тая оказалась в одиночестве, я у них однажды поинтересовался. Хотя о том, что она была на станции, они знали. В общем, какая-то темная история. И связь девушки и Сары еще больше указывает на это.

Ладно, это так, отвлеченное. Сюда я пришел совершенно по иной причине. Но как я понимаю, она частично, если не полностью, совпадает с той причиной, по которой и собрали это совещание.

И я еще раз оглядел уже всю компанию людей, собравшихся в этом просторном кабинете, ставшем неожиданно тесным. Не рассчитан он был на такое их количество.

Тролли, Колин и Тро, с любопытством смотрящие на меня, рядом с ними стоит Грегор, дальше сидит Сара и за нею стоит Тея, за столом главы этого кабинета расположился Арош, за ним и чуть в сторону Круф, дальше идут мои спутники с планеты – Триго, Этор, Крас, их ведьмак и Горан, бывший капитан наемников, ну и со мной пришли Эрса и Элея. Очень пестрая компания!

– Что… – насмешливо посмотрел на меня бывший адмирал, – всех рассмотрел?

– Есть такое, – согласился с ним я.

– И что ты насчет этого всего думаешь? – заинтересованно спросил он.

– Что я пришел вовремя, пока вы не наделали глупостей, – спокойно ответил я ему.

– Ну уж, – поглядел на меня наш куратор, – и ты так уверен, что мы могли бы наделать глупостей. Ведь ты даже не знаешь, о чем у нас тут шла речь?

– Ну, – и я усмехнулся ему в ответ, – как-то неразумно это утверждать, если знать, что я встретил по дороге сюда такое болтливое создание, как моя Нея, которая с радостью расскажет мне все, что только знает.

Арош заинтересованно посмотрел на меня.

– И что же тебе такого интересного рассказала твоя малышка дочка, я вот точно помню весь наш с нею разговор, и вряд ли в нем есть что-то, говорящее о том, почему мы вообще все собрались тут.

Я лишь пожал плечами, а потом ответил:

– Эрса – умница, что догадалась спросить именно у нее о лиирах. А узнать вы пытались как раз о них. Где они живут на планете и как к ним можно добраться.

– Будто ты этого не знаешь? – насмешливо посмотрел на меня адмирал.

– Первый раз от нее услышал, где их нужно искать, – вполне честно ответил я. И тут я абсолютно не лгал. Я действительно понятия не имел, где их можно найти. Просто знал, что они там есть.

Все несколько оторопело посмотрели на меня, а потом перевели подозрительные взгляды мне за спину. Похоже, они уже все знали о способностях Эрсы, ну, кроме разве что не знакомых с нею троллов, Сары и пиирок.

– Правда, – несколько ошарашенно и удивленно ответила она, – он не знал об этом, до того как ему рассказала Нея.

– Так это не он, – почему-то задумчиво протянул Круф, – странно, я думал, что как раз все указывает именно на него. – И он переглянулся с Арошем.

– Я тоже так думал, – вполне серьезно кивнул тот ему в ответ.

М-да. Какой они поставили мне вопрос, такой получили на него и ответ. А выводы, причем совершенно неверные, сделали уже самостоятельно. Ну да ладно.

Вон я смотрю, Арош вспомнил о том, что я вообще-то зачем-то к ним пришел, и спросил:

– И почему же ты считаешь, что пришел вовремя? Почему ты уверен, что сумеешь нас от чего-то уберечь?

Я огляделся вокруг.

– Посмотрите на присутствующих, – и я показал сначала на своих бывших спутников, потом на девушек, стоящих чуть позади, а напоследок указал еще и в направлении окна, – вы явно проявляете интерес к моей планете. И их присутствие тут как раз и указывает на это. Но не просто к самой планете, а к тому, кто на ней живет. Вас заинтересовали именно лииры, которые живут там со слов Неи.

Адмирал вслед за мной оглядел присутствующих, а потом слегка потер свой подбородок.

– Неужели это так очевидно? – похоже, этот вопрос он адресовал Круфу и остальным.

– Если посмотреть на все с его точки зрения, то так и есть, мы проявили прямой интерес как раз к его родине, – уверенно ответил ему наш куратор. Только вот, обернувшись ко мне, он закончил: – Однако это ничего не говорит о том, а от чего же ты нас хотел предостеречь. От какого такого неверного шага?