Когда уходил из храма, заметил неожиданно слегка приоткрытую дверь, которая называлась «задания». Кажется, меня настойчиво приглашали сдать Ядро. Но как бы ни хотелось… не сегодня. Я всё ещё был твёрдо уверен, что следует выждать немного времени. Это хоть как-то отведёт от меня лишние подозрения со стороны совета. Они, несомненно, всё равно будут, но уже не такие очевидные.

Я вышел из храма, посмотрев на начавшее темнеть небо. Вот и вечер. Сегодня у меня осталось ещё одно дело, которое следовало сделать, прежде чем отправляться на боковую и заслуженный отдых. И я говорил, конечно, про общий сбор гильдии в таверне Дальний Очаг. Понятия не имею, где она находится, но любезно предоставленная гильдией карта с информацией и тут выручила.

Оказывается, моя цель находилась практически на самом краю внешнего круга. Можно сказать, здание примыкало аккурат к стене города Лабиринта. Топать до него и топать, но ничего поделать.

До нужного места добрался где-то за час. Можно сказать как раз к назначенному времени. Особо не спешил, но и не прохлаждался, просто шагал, глазея по сторонам. Пока шёл, решил попробовать вызвать своего нового питомца и соглядатая. Это существо не могло атаковать и не считалось опасным, а значит, на его вызов Лабиринт смотрел сквозь пальцы. Главное, не попасться на слежке за другими именованными или стражи влепят штраф, в городе это не приветствовалось. Если, конечно, тебя ловили на этом, хах.

На ходу поднял руку, мысленно обратился к руне овеществления, которая вспыхнула у меня в голове, а за ней потянула следующие ключевые глифы — незаметность, проворность, преданность и другие. Появляющаяся руна накладывалась на предыдущую и создавала свой неповторимый рисунок. Никто из окружающих именованных, идущих рядом или навстречу, не обращал на меня внимания. Мало того что чёрный плащ скрывал моё лицо и экипировку, так ещё и почувствовать использования глифов в разуме рунного мастера было невозможно. Даже самым сильным магам.

Наконец, мысленное усилие и на моей поднятой ладони вдруг появился чёрный шар размером с голову человека. Он не касался руки, паря в паре сантиметров над ней. Секунда и вот горизонтальная линия прорезала шар посередине, а затем края линии расступились и показался большой глаз. Вызванное существо посмотрело на меня с любопытством. Чуть ниже глаза появился огромный рот с рядами острых, похожих на акульи, зубов. Это существо вдруг оказалось передо мной, и неожиданно высунув длинный красный язык, с удовольствием облизнуло им моё лицо.

— Да чтоб тебя… — от неожиданности я споткнулся и чуть не упал, чем заслужил сразу несколько удивлённых взглядов, идущих рядом именованных. А мелкая тварюга всё это время крутилась у меня за левым плечом, посылая отчётливые сигналы радости, обожания и желания выполнить любую сказанную команду. Да уж.

При этом я как бы ещё и видел всё то, что находилось в поле зрения этого глаза. Это, мягко говоря, мешало. Как если бы пытаться смотреть в две разные стороны одновременно. С некоторым трудом, но мне удалось справиться с новым ощущением и вернуть себе возможность нормально ходить. Если можно так выразиться.

Всю дорогу до Дальнего очага я пытался разобраться в том, что может мой питомец и как им следует пользоваться. К сожалению, назвать управление им лёгким при всём желании нельзя. Придётся учиться работать в связке с соглядатаем, но это дело времени, думаю.

Занятый изучением этих возможностей, я и сам не заметил, как оказался рядом с нужным мне местом. Дальний очаг, как я и предполагал, примыкал вплотную к городской стене и даже умудрялся возвышаться над ней на несколько метров. Стражам и самому Лабиринту, видимо, было совершенно плевать на это нарушение всех мыслимых законов безопасности. И, к слову, таких зданий здесь было немало.

— Ну, очевидно, что никто не верит в нападение на город откуда-то извне, — пробормотал я, с помощью питомца осматривая здание с высоты в несколько метров.

Я уже сносно мог управлять глазом, отправляя его на несколько метров от себя. Единственно с чем было сложность, это с восприятием картинки. Чтобы разглядеть всё приходилось прикрывать своё зрение и фокусироваться на картинке, которую передавал мне глаз. И не думаю, что в ближайшем будущем смогу освоить одновременное использование собственного зрения и взгляда питомца. Ну да ладно, и так неплохо.

Внутри Дальнего очага уже собралась большая часть гильдии. Я поздоровался с кураторами, Струной, Галом и другими, направившись к столам, сдвинутым в один. Заметил, что помимо действующих членов гильдии здесь были не только новички вроде меня, но и стажёры. Например, Май, с которой я обменялся приветливыми улыбками. Увидел здесь и Хвою в своей неизменной повязке, закрывающей глаза.

Как я понял, Гал сегодня выкупил всю таверну на весь вечер. То и дело поднимались люди, вспоминали тех, кто не смог пережить сражения с посланником, а таких, как оказалось, уже было больше десяти. Рассказывали какие-то смешные, иногда грустные истории из жизни и совместных походов. Время неспешно шло. В какой-то момент Гал, с некоторыми офицерами покинул таверну, и члены гильдии начали разбредаться по небольшим группкам, что-то тихо обсуждая, или просто напиваясь. Я воспользовался этим, чтобы улизнуть на крышу Дальнего очага. Хотел поговорить перед этим с Май и Хвоёй, но те куда-то пропали. Возможно, ушли, как и глава.

Как я понял, на этом официальная часть заканчивалась. Кто хотел продолжить, очаг был открыт, а другим могли отправляться на боковую. Думаю, пора и мне отправляться в резиденцию, но вначале хотелось взглянуть на то, что было за пределами города Лабиринта.

На верхнем этаже я нашёл один из балконов, что смотрел в сторону стены и оказался перед невероятной сценой. За стенами города в буквальном смысле ничего не было, он словно бы плыл в пустоте белого, непроглядного тумана, который клубился вокруг.

— Город вне времени и пространства, — послышался голос Май у меня за спиной. — Я первым делом, когда только появилась здесь, попыталась узнать, что за пределами стен, а наткнулась на вот этот серый кисель. Привет, Край.

— Привет, Май. Не знаешь, кто-то пытался обследовать, что там?

— Пытались, — усмехнулась девушка. — В тавернах об этом много говорят. Никто не вернулся. Туда даже ушёл один из членов совета, похоронив вместе с собой два уникальных артефакта и спровоцировав войну Разгрома. Это когда сильнейшие гильдии и их сателлиты устроили грандиозную битву сразу во всех известных вратах. Говорят, город и сообщества тогда несколько лет приходили в себя.

— Интересно всё-таки, где мы находимся? — спросил я, следя за своим питомцем-глазом, который медленно подлетел к Май и с огромным любопытством рассматривал её. Мне даже показалось, что он хочет лизнуть её в лицо, но я незаметно для девушки показал глазастику кулак и он отстал, решив для разнообразия полюбоваться крышей таверны.

— Ну, наш Медиатор говорит, что это место на стыке миров. «Там, где сходятся все дороги», — Май попыталась сымитировать грубый голос и манеру говорить Борова и рассмеялась.

Мы ещё немного поговорили, большей частью ни о чём, пока девушка вдруг не призналась:

— Знаешь, Край. Я решила перестать гнаться за Кнопкой, — сказано это было с какой-то небольшой грустью.

— Чего это ты? Ты же так хотела помочь ей? — я видел, что Май не просто даются эти слова.

— Я попросила Гала и Борова помочь в её поисках, и ты знаешь, они каким-то образом договорились с главой клана «Проводников земли». Я встретилась с Кнопкой и… ты был прав. Она совершенно не похожа на себя. И ей совершенно неинтересно, то, что я ей говорила. Как со статуей разговаривать. Гал сказал, что путь отрешённого, который практикую проводники — это почти полный отказ от собственной человечности. И с этим ничего нельзя сделать.

— Хм-м, — не знаю, что сказать, если честно.

— Если честно, я уже давно опустила руки. Кнопочка и сама не хочет, чтобы ей помогали, а с этим я сделать ничего не могу. Значит, пусть будет так.

Она замолчала, вглядываясь в молочно-белый туман окружающий город и его странные завихрения, притягивающие внимание. Что же, в чём-то я её понимал. Май всё обдумала и решила для себя. Вот только что-то мне подсказывало, что когда-нибудь мы ещё пересечёмся с Кнопкой. Ну не верил я, что вот так всё и закончится. Посмотрим, как оно будет в действительности.

Так мы и стояли, смотря на странный туман в полном молчании.