– Видите ли вы в своих снах лес? – торопливо спросила девушка. – Летаете ли вы по лесу вороном? Да? Это ведь так?

Мужчина набычился. Данияр собрался было оттащить отчаянную девчонку от второго – не дай бог, матом пошлет или еще как-то оскорбит ее, но она вцепилась в кисть Александра Михайловича и повелительно сказала:

– Как вам нравятся мои спутники?

Подъездная металлическая дверь загудела, когда мужчина отшатнулся, врезавшись в нее, а перед тем и впрямь переведя взгляд на барабашек, которые поначалу сидели спокойно и под его ошарашенным взглядом утекли за спину девушки, чтобы оттуда продолжить опасливо глазеть на выбитого из колеи мужчину.

Но ворон не был бы вороном, если бы быстро не пришел в себя.

– Ты… кто? – жестко спросил он Русю.

– Я посредница, – твердо ответила она. – И я знаю о тебе все: где ты работаешь, какова твоя семья. И кто ты на самом деле!

И только после этих слов Данияр понял, что придумала и сделала Руся!

Она посредница. Между двумя мирами. И потому ее – ее! – должен увидеть любой принадлежащий этому миру – после физического контакта. Как она увидела остальных, после того как кикиморки заплели ей волосы. А значит, вместе с ней увидеть и барабашек, и всех тех, кто при этом «знакомстве» находился рядом с ней.

– И кто я? – вполголоса, все еще недоверчиво спросил Александр Михайлович, переводя взгляд с одного барабашки на другого.

– Ты ворон, – уверенно сказала Руся. – И позволь представить тебе еще одного ворона. Это – Данияр!

Мужчина сощуренными глазами взглянул на ворона, стоявшего за спиной посредницы. Данияр смотрел спокойно. Основную часть знакомства Руся выполнила. Теперь все зависит от Александра Михайловича, от его умения войти в ситуацию другого мира. Или от желания либо нежелания влиться в эту жизнь… Но девушка сумела удивить Данияра своей предприимчивостью. Она подняла глаза к одному из верхних этажей и добавила:

– Александр Михайлович, ваши с утра уехали на дачу. Может, мы поднимемся в вашу квартиру и поговорим?

– Откуда ты знаешь… – начал ворон и умолк, видимо не сообразив, как продолжить фразу.

– Мне сказали, – без колебаний ответила Руся, и Данияр был благодарен ей за эту уверенность.

– Пойдемте, – с некоторым недоумением предложил тот.

Данияр знал этот взгляд, которым Александр Михайлович окинул их двоих перед тем, как пригласить в дом: «Девчонка в драке ничего не стоит, а вот ее парень (или кто он там) выглядит довольно опасным. Но… справлюсь!»

Трехкомнатная квартира на шестом этаже оказалась простенькой и даже аскетичной. Привычная, стандартная мебель, интерьерных вещиц маловато, но Данияру дом Александра Михайловича очень понравился какой-то обжитостью. А когда Руся в очередной раз засияла, взглянув куда-то в сторону и обнаружив там сразу двух домовых, стало ясно, откуда это впечатление обжитости: хозяин, выглядящий угрюмым и нелюдимым, любит бытовой комфорт.

На кухне все трое уселись за круглый стол, и хозяин быстро организовал чаепитие. Как ни странно, но Руся замолчала намертво, как будто выполнила главное и бразды правления полностью передала Данияру. Впрочем, роль посредницы она продолжала играть хотя бы своим видом: барабашки с обожанием лазили по ней, и даже свалившийся откуда-то на ее колени дрема блаженствовал, когда Руся пыталась его гладить. Александр Михайлович смотрел на это невольное представление тогда, когда, по ощущениям Данияра, разговор касался весьма тонких моментов, в которые ворон-новичок мог и не поверить. Но взглянув на притихшую девушку, которая наглядно показывала свое посредничество с представителями эзотерического мира, Александр Михайлович снова внимательно слушал Данияра, время от времени задавая уточняющие вопросы.

Впрочем, Данияр не так уж много рассказал. В основном то, что говорил и Мите.

– Упырь, говорите… – задумчиво протянул Александр Михайлович. – Это что? Мертвец, который пьет кровь?

– Не только, – сказал Данияр. – Если упыря поднять по незнанию – да, он будет в темное время суток по ночам шататься по улицам, искать жертву. Года три назад было – в городе начали находить трупы бомжей. Нам тогда пришлось много побегать, пока не нашли «творцов» и не закрыли лавочку.

– И кто это был?

– Студенты меда развлекались. Нашли где-то репринтное издание темных и решили позабавиться. Брали трупы таких же бомжей, чтобы никто из родственников не протестовал против… ну… непочтительного отношения к мертвым. Да, эти пили кровь. Но специально натравленные убивают сразу.

Александр Михайлович внимательно посмотрел в глаза ворону, а затем в очередной раз перевел взгляд на скромно сидевшую посредницу.

– Я вижу этих, как вы их называете, барабашек, – наконец сказал он. – Но упыри… Что-то как-то… – Он беспомощно пожал плечами, не в силах выразить свою мысль.

Руся подняла голову. Данияр с интересом ждал, что она скажет.

– А вы выйдите на улицу, когда совсем стемнеет, – предложила она. – Вот и получите доказательство, что мы не врем.

– Полагаете, этот упырь уже сейчас может сидеть во дворе?

– Вам что, жалко? Сегодня его не увидите – завтра подежурьте, – чуть легкомысленно ответила Руся. – Если хотите, мы с вами посидим. Правда, есть одна загвоздка. Нам надо еще одного ворона найти. Мы знаем только микрорайон, где он живет, но ни его адреса, ни про него самого ничего не знаем. Одна надежда на зеркальника, – небрежно закончила девушка и прикрыла рот ладошкой, зевая: дрема успел на нее повлиять.

Данияру пришлось объяснять задумку Руси, кто такой зеркальник и как его использовать в поисках третьего ворона. Александр Михайлович с каменным лицом посидел немного, а потом снова взглянул на краешек стола перед девушкой. И Данияр в очередной раз подумал, что встреча с Русей – огромная удача в его жизни. Потому что девушка улыбнулась, а потом негромко, голосом диктора начала перечислять все, что узнала от зеркальника из дома Александра Михайловича. Все то, что обычно не выходит за стены квартиры.

Тот прервал поток информации, кивнув.

– Ну хорошо. – Обернулся к окну. – Сейчас пока еще светло. Значит ли, что упыря ждать пока рано?

– Именно так, – после паузы (привык, что Руся в последние минуты постоянно отвечает) подтвердил Данияр.

– Может, тогда поедем в тот ваш микрорайон, где живет третий ворон? – сказал Александр Михайлович и замер, словно не веря тому, что предлагает. – Ну, не будем терять время? Машина у меня на ходу.

– Может, вызвать Митю? – намекающе обратилась Руся к Данияру. – Помнится, ты говорил, что три ворона могут и без всякой помощи увидеть четвертого!

– Еще один интересный опыт? – задумчиво спросил Александр Михайлович. Судя по всему, он все еще сомневался, и Данияр понимал его: слишком много необычного взрослый ворон узнал всего за пару часов. – А где этот ваш Митя?