спину, и подтолкнул ближе к сцене. — Сильно волнуешься? — склонившись к самому уху, шёпотом поинтересовался он.

— Есть немного, — я поёжилась от того, что дыхание парня защекотало кожу. Потёрла ухо плечом.

— Ты помни, что у тебя голос невероятный. Я бы сказал, уникальный. Пой сердцем. Забудь о зале. И вообще, не смотри в зал. Смотри в одну точку.

— Хорошо, — я улыбнулась. — Спасибо. Вообще за всё спасибо. Ты мне много помогаешь. Отдельное спасибо за то, что позвал вчера в мастерскую. У вас там так… — я задумалась, подбирая нужное слово, — душевно и уютно. И Рома вчера отвлёкся.

— Это уж точно не моя заслуга, — Антон хитро улыбнулся, блеснув глазами. — Не за что благодарить меня, Полина. Всё. Пойдём.

Мы вышли на сцену, проговорили слова. Я повернулась к кулисам и тут же взглядом нашла обеспокоенное лицо Ромы. Расслабилась. И прикрыв на миг глаза, запела. Я пела только для Ромы. Проживала каждую строчку, каждое слово, каждый звук. Я выплёскивала боль. Боль от того, что мы не можем быть с ним вместе. От того, что я не имею права любить его той любовью, что уже расцвела и пустила корни в сердце. Я согласна быть его эхом. Его тенью. Только бы рядом быть. Только бы не выпускать из поля зрения.

Аплодисменты оглушили. Я, даже не кинув взгляда на зал, ушла за кулисы. На противоположную сторону от Ромы. Я настолько открыла душу и сердце, что просто не могла сейчас находиться рядом. Боялась. Боялась совершить глупость. А он будто понял. Не стал тревожить. Только взгляд тёмный прожигал и неотрывно следовал за мной.

— Дорогие наши выпускники! — Ольга Ивановна вышла на сцену. — Вы подготовили сюрприз для родителей, а родители решили и вас порадовать перед тяжёлым учебным годом и уходом во взрослую жизнь. Мы, — она сделала паузу. — Едем. Отмечать. Начало учебного года. В загородный дом!

Девчонки завизжали, хлопая в ладошки, а парни одобрительно загудели.

— Прошу всех на выход. У школы уже ждут автобусы. Пусть этот день запомнится вам на всю жизнь.

Глава 20

Когда шла к автобусу, меня перехватили мама и Олег Леонидович.

— Доченька, — родительница вытирала салфеткой слёзы, а мужчина улыбался, поглаживая её пальцами по плечу, — как же невероятно ты пела! Всю душу вывернула! Моя хорошая, — женщина прерывисто меня обняла и стала целовать щёки. — Мама тебя любит, девочка моя. Так сильно любит.

— Мам, ты чего? — не привыкшая к таким словам с её стороны, стояла столбом, не в состоянии даже руки поднять, чтобы по спине её погладить.

— Просто поняла, как быстро ты выросла. Вчера только тебя из роддома забрала, а сейчас ты уже выпускница.

— Ну, не замуж ведь выдаёшь, — пошутила я, всё же подняв руку и погладив родительницу по спине. — Я тоже тебя люблю, мама.

Несмотря ни на что люблю. Потому что роднее никого нет.

— Ну, что вы девочки сырость развели? — Олег Леонидович обнял нас. — Мы едем праздновать. Пусть Полина идёт, пока автобус без неё не уехал.

— А вы? — я отстранилась от мамы и заглянула в лицо мужчины. Он взирал на меня с лаской и некой обречённостью, природы которой я не смогла понять.

— Мы с твоей мамой на машине, Полина. Беги. Рома ждёт, — при этих словах уголок его губ дёрнулся. Так же, как у Ромки всегда. В очередной раз поразилась, насколько сильно похожи отец и сын.

Я кивнула ему, провела рукой по плечу плачущей матери и пошла к белому автобусу, возле которого стоял Рома, засунувший руки в карманы штанов и разговаривающий с Димой.

— Привет, — друг любимого улыбнулся. — Ты вчера забыла, — он из кармана достал мой маленький чёрный крабик для волос.

— Спасибо. Я даже забыла про него.

— Дед Игната спрашивал, когда вы ещё придёте, — Дима посмотрел на Рому, пожавшего тут же плечами.

— Надеюсь, что получится в ближайшее время, — я ответила за него. — Если родители подготовкой к свадьбе не загрузят, мы придём. Мне очень понравилось у вас.

— Это хорошо, — Дима озорно подмигнул. — Значит, будешь притаскивать к нам своего братишку.

С моего лица при этом упоминании тут же сошла улыбка. Я оглянулась назад, туда, где мать с Олегом Леонидовичем обнимались. На языке разлилась горечь. В том, что Олег Леонидович отец Ромы, я не сомневалась совсем. Слишком похожи. И не только внешне, но и жестами, повадками, манерой речи. И это я знаю Рому всего несколько дней. Да и с Олег Леонидовичем нечасто разговариваю. Уверена, что стоит узнать обоих поближе, ещё больше сходства между ними найду. Я надеялась лишь на то, что мать снова солгала. Я понятия не имею, что произошло в прошлом. Но догадываюсь, что отец Ромы выбрал его маму. Возможно, он ей изменил. Раз он сам предположил, что я его дочь. Но он выбрал маму Ромы, не мою. И по случайным жестам и взглядам, я догадалась, что он её любил очень сильно. Вполне вероятно, что с моей матерью он сошёлся, чтобы заглушить боль и забыться. Каждый ведь справляется со своей болью как может. Я любила мать. Но я не верила ей. И её словам.

— Ребята, заходите в автобус, — Ольга Ивановна выглянула на улицу. — Мне нужно всех пересчитать. Будем отправляться.

Я первой забежала в автобус. Увидела свободное место у окна возле девушки, чьё имя я не запомнила.

— У тебя свободно? — обратилась к ней.

— А? — она с удивлением посмотрела на меня. — Да, конечно, садись.

Я скользнула на сиденье и тут же отвернулась к окну. Моя соседка вопросов мне не задавала, поэтому до места назначения мы доехали в полном молчании. Я только отрывки чужих разговоров слышала, но не вслушивалась. Только пару раз оглянулась, взглядом находя Рому, болтающего с Димой и впереди сидящими Антоном и Глебом. Я видела улыбку Ромы и чувствовала себя счастливой. Он не выглядел больше угрюмым. Не хмурился и не сторонился друзей.

Я улыбалась и отворачивалась к окну. Представляла, что мы встретились с ним при таких же обстоятельствах, но при условии, что наши родители не были бы знакомыми. Прикрыв веки, в голове прокручивала возможные варианты развития наших