– По правде сказать, я очень занята, к тому же я рассказала все, что знала, комиссару Баттисти, – протянула Кася, которой никоим образом встречаться с братом Паоло не хотелось.

– Я предполагал, что вы откажетесь, – спокойно ответил брат Паоло, – и поэтому запасся рекомендациями одного человека, которому вы доверяете.

– Какого человека?

– Вашего друга Кирилла… – Монах выдержал паузу, давая Касе прийти в себя, и продолжил: – Вы можете ему позвонить, он подтвердит. Итак, когда мы сможем встретиться?

– Почему вы хотите увидеться со мной?

– Я думаю, вы догадываетесь, почему. Но в любом случае лучше будет говорить об этом тет-а-тет, вам не кажется?

– Хорошо, тогда незачем тянуть, – решила Кася, – назначайте встречу на после обеда, и где, мне все равно.

Брат Паоло продиктовал ей адрес небольшого ресторана рядом с метро «Пушкинская» и попрощался. Растерянная Кася опустилась в кресло, только Кирилла ей в этой ситуации и не хватало! Не откладывая дела в долгий ящик, набрала его номер.

– Рад, что ты меня вспомнила!

– Не изображай из себя святую невинность!

– А я и не изображаю, – беззаботным голосом отозвался он, – просто констатирую факт, что хотя бы так ты наконец позвонила.

– Ты бы мог позвонить сам.

– Последний раз ты ушла, не попрощавшись, поэтому на вполне законных основаниях я решил предоставить тебе свободу дальнейшего выбора.

– Ты – зануда! Может быть, еще и список правил вывесишь? Иногда можно действовать по велению души.

– А что, если моя душа велела мне промолчать и ждать. Слушай, давай не будем об этом. Лучше расскажи, чем занимаешься сейчас.

– А ты, получается, не в курсе.

– А кто меня в него ввел?

– Ты дал рекомендации человеку, совершенно не поинтересовавшись, почему он их просит.

– Он мне не сказал, а я не спросил, – объяснил Кирилл, – просто я знаю брата Паоло достаточно давно и могу за него ручаться.

– А при каких обстоятельствах ты с ним познакомился, ты мне, естественно, не скажешь.

– Я не могу этого сделать, ты это лучше меня знаешь, – извиняющимся тоном произнес Кирилл.

– Конспиратор в томате, одни секреты, даже в туалет, и то по секрету, – разворчалась Кася, но больше собственное уязвленное самолюбие решила не показывать. В конце концов предъявлять Кириллу претензии не имело никакого смысла. Легко обижаться на того, кто под боком, а дуться как мышь на крупу на расстоянии – пустое занятие.

– Ты где сейчас? – спросила она и с ехидцей добавила: – Если это, конечно, не секрет.

– Не секрет, во Владивостоке, – тон в тон ответил Кирилл, – хочешь приехать?

– Нет, я лучше подожду, когда ты будешь поближе, – проявила благоразумие Кася.

– И я так думаю, тем более что дел у тебя, похоже, невпроворот.

– Ты же сказал, что не спрашивал брата Паоло, зачем я ему нужна?! – заподозрила неладное она.

– Я его действительно не спрашивал.

– Опять за моей почтой следишь и мой компьютер программами-шпионами напичкал! – возмутилась Кася, которая теперь из предосторожности старалась как можно меньше доверять собственному компьютеру.

– Давай не будем об этом, – ответил Кирилл.

– Тебя не исправишь, ну да ладно, потом поговорим, мне пора собираться…

– А поцелуй на прощание! – шутливо произнес Кирилл.

– Ладно, целую, ну пока.

– Пока, только будь осторожна, – шутливые нотки исчезли, и предупреждение прозвучало неожиданно серьезно.

Ресторан оказался очень уютным и почти пустым. Брат Паоло уже ждал ее. Ничто в его облике не выдавало монаха. Похоже, доминиканцам разрешалось менять сутану на вполне светскую одежду. Только глаза оставались прежними: холодными и проницательными.

– Спасибо, что вы пришли, синьора Кузнецова.

– Пожалуйста, – хмыкнула Кася и спросила то, что ее интересовало в первую очередь: – У вас есть новости от комиссара Баттисти? Дело об убийстве отца Антонио продвигается?

– Комиссар не делится со мной, он, знаете ли, очень закрытый человек. Впрочем, на его месте я поступил бы точно так же.

– Но у него хоть есть подозреваемые?

– Насколько я понял, нет. У отца Антонио явных врагов никогда не было. Пытались разрабатывать гипотезу неудачно подвернувшейся кражи, но все указывает на то, что убийца не искал никаких особенных сокровищ. Ничего ценного не пропало…

– Значит, никого не нашли, – поникла Кася, – неужели никто из свидетелей ничего не видел?!

– Может, да, а может, и нет. Скорее всего, не все говорят правду или часть правды. В таком деле всем есть что скрывать, поэтому распутать клубок очень и очень сложно.

Кася сделала вид, что совершенно не обратила внимания на явный намек, прозвучавший во фразе монаха.

– Очень жаль, – с вполне невинным видом произнесла она и спросила: – Почему вы хотели меня увидеть?

– Чтобы поговорить о деле, которым вы сейчас занимаетесь. О пропавшем томе Гермеса Трисмегиста.

– Откуда это вам известно?

– У каждого свои источники информации, – уклончиво ответил Сарагоса.

– Понимаю, тогда, значит, вам не имеет смысла говорить ни о гранте моего друга, ни о докторе Фоскари, ни о фонде Медичи.

– Нет, не имеет, – согласился он.

– И вы думаете, что я вам сейчас вот возьму и выложу на блюдечке с голубой каемочкой все, что я нашла! – с вызовом в голосе произнесла она.

– Нет, не думаю, и я этого, заметьте, не прошу. Я просто хотел поговорить о предмете вашего исследования.

– То есть о шестнадцатом томе Гермеса Трисмегиста, – скучным голосом проговорила Кася.

– Именно о нем, – подтвердил брат Паоло.

– А что, если никакого шестнадцатого тома не существует, а может быть, он всего лишь то, что уже нашли. На самом деле в некоторых источниках упоминается семнадцать книг Герметического Корпуса, в некоторых вообще сорок две.

– Дело совершенно не в порядковом номере. И вы абсолютно правы, что это вовсе не шестнадцатый том, книг на самом деле гораздо больше, только сколько, никто не знает.

– Вот видите! – обрадовалась признанию собственной правоты Кася.

– Но это не все, – вздохнул Сарагоса, – другого выхода у меня нет, мне необходимо убедить вас в серьезности того, что вы ищете. Вы слышали что-нибудь о мистерии Гермеса и о самом загадочном в истории человечества посвящении?

«Опять посвященные, проходу мне не дают!» – возмутилась Кася про себя. Действительно, все это ей изрядно надоело уже в истории с Пифагорейским союзом и Ключами Фортуны. Неужели снова ее заносит в область этих мистических союзов, обещающих то бессмертие, то всемогущество, а чаще всего и то и другое, вместе взятое. Но, вздохнув, решила, что послушать все-таки стоит. В конце концов никакая информация лишней в ее ситуации не будет. Поэтому вслух заинтересованным голосом произнесла: