Полковник налил из графина стакан воды, сделал пару глотков:

— Ну, а дальше боевики действовали по стандартной схеме. Подогнали автобус к школе и захватили ее. Шум подняли пассажиры автостанции, ожидавшие этот злополучный рейс и видевшие, как автобус вместо того, чтобы идти к станции, повернул налево к школе. Туда сунулся патруль. Его обстреляли. На этот момент у меня все. Кроме того, что я уже сказал. Сейчас школа заблокирована силами местной милиции. Из всего вышеизложенного следует, что диверсионно-штурмовой группе «Стрела» предстоит немедленно убыть в район Новокоролевска, где совместно с антитеррористическим подразделением «Бетта» Министерства внутренних дел сделать все возможное для освобождения заложников и ликвидации террористов, если правительственная комиссия примет решение по проведению силовой акции. И комиссия, и группа «Бетта» уже вылетели в Новокоролевск. Очередь за вами! Вопросы!

Поднялся Мамаев:

— Разрешите, товарищ полковник?

— Разрешаю!

— В ходе подготовки и проведения штурма, если таковой понадобится, а без него вряд ли власти обойдутся, все их переговоры, как правило, ни к чему конструктивному не приводят, кто будет осуществлять общее руководство спецподразделениями?

— Это решится на месте, капитан. Вертолет с вами встретит начальник отдела ФСБ по Новокоролевску майор Тоскунов Петр Григорьевич. Он и определит порядок ваших дальнейших действий.

Поднял руку Бураков.

Клинков кивнул:

— Слушаю, капитан!

— В городе есть другие школы, идентичные по внутреннему строению той, что захвачена бандитами, или нет?

— Вопрос ясен. Интересуешься, сможете ли отработать штурм на похожем объекте? Сможете! Захваченная школа № 1 идентична школе № 3, находящейся на западной окраине города.

Голос подал Лебеденко:

— Какие-либо требования духи выставили?

Полковник поднялся:

— А вот это, старший лейтенант, узнаешь на месте. Все, совещание окончено. Сейчас получить оружие, все необходимое снаряжение — и к парку боевых машин батальона. Я вызываю вертолет. Время убытия из части — 13.40 вертолетом до запасного военного аэродрома, оттуда бортом транспортной авиации до Нальчика и от Нальчика вновь «вертушкой» к Новокоролевску. Майору Вьюжину приступить к исполнению приказа!

Командир группы ответил:

— Есть!

И отдал команду:

— Все в ружкомнату!

Офицеры покинули кабинет. Закончив экипировку, услышали знакомый рокот многоцелевого «Ми-8». Лебеденко проговорил:

— Карета подана, господа офицеры!

Его осек Мамаев:

— Помолчал бы лучше, Андрюша! Не на прогулку летим. Там дети под стволами, а ты балагурить. Уймись!

Старший лейтенант сплюнул на пол:

— И что за уроды, детьми прикрываться! Порвал бы шакалов немытых!

И, подхватив свой «вал», двинулся на выход из казармы.

Ровно в 13.40 «Ми-8» оторвался от бетонки вертолетной площадки батальона связи и взял курс на юго-восток.

Перелет с посадками и пересадками занял 3 часа 10 минут. В 16.40 «Ми-8» отдельного вертолетного полка Северо-Кавказского военного округа приземлился в поле на западной окраине города Новокоролевска, который отсюда, с возвышенности, выглядел спокойным, но каким-то пустым. Это было объяснимо. Весть о захвате школы боевиками стремительно облетела Новокоролевск, и почти все население этого многонационального населенного пункта находилось там, у площади, где перед школой зловещим символом стоял красный автобус.

Как и говорил на инструктаже полковник Клинков, группу «Стрела» встречали. Двое в гражданской одежде. Один из них, как только спецназовцы покинули борт, подошел к Вьюжину, представился:

— Начальник ОФСБ по городу майор Тоскунов Петр Григорьевич!

Командир боевого подразделения ответил тем же:

— Командир диверсионно-штурмовой группы «Стрела» отряда спецназа «Рысь» майор Вьюжин Игорь Дмитриевич!

Старшие офицеры пожали друг другу руки.

К вертолету подъехала пассажирская «Газель» с наглухо тонированными стеклами.

Тоскунов указал на микроавтобус:

— Разместите подчиненных в «Газели», водитель доставит их к пункту временной дислокации, мы же проедем в оперативный штаб.

Вьюжин отдал команду, и спецназовцы заняли места в салоне «Газели». Микроавтобус тут же двинулся в город. Следом пошел «УАЗ» начальника ОФСБ. На въезде микроавтобус ушел вправо, внедорожник же продолжил движение прямо к администрации города, где правительственной комиссией был организован чрезвычайный оперативный штаб, в который, помимо высокого московского чина, вошли губернатор области, начальник УВД и УФСБ, глава администрации города с руководителем местного отдела внутренних дел и командир N-ского мотострелкового полка. К работе комиссии привлекли и командиров спецподразделений «Беты» и «Стрелы». С прибытием Вьюжина руководитель комиссии продолжил экстренное совещание по ситуации с захватом заложников на 17.00 субботы 24 сентября. Командира «Стрелы» быстро ввели в курс событий, произошедших за последние три часа, то есть за время полета группы к Новокоролевску, и комиссия возобновила работу.

Микроавтобус со спецназовцами остановился во дворе школы № 3. Точно такой же по строению, исходя из пояснений водителя, что и захваченная террористами. Офицеры и прапорщики «Стрелы» покинули салон. С ними вышел и водитель, прапорщик Олег Димов. Он предложил спецназовцам пройти в учительскую. Бойцы поднялись на второй этаж. Лишь Лебеденко с Дубовым пожелали осмотреть школу. Мамаев не стал запрещать осмотр. Тем более он мог пригодиться. Понятно, что если придется готовить штурм, то каждый из офицеров осмотрит и оценит каждый угол и закуток здания, но если Лебедю с Дубом не терпится, то пусть погуляют по школе. Им скорее не сам осмотр нужен, просто не хотят находиться в ограниченном учительской пространстве, ожидая приказа. Сам же Мамаев, Бураков с Гончаровым и Бутко желания бродить по пустой школе не испытывали. Предпочли ожидание. Тем более что к появлению спецназа в учительской подготовились. Стол остался один, окна плотно зашторены, стулья сменили удобные кресла. В углу стоял диван. Рядом с ним холодильник. В холодильнике оказалось с дюжину полуторалитровых бутылок минеральной воды. Здешняя местность изобиловала лечебными источниками. Так что спецназ получил возможность пить настоящую минеральную воду со всеми содержащимися в ней полезными элементами. Предусмотрели те, кто готовил помещение, и возможность курения офицеров. В случае необходимости можно было включить кондиционер. Бутко в соседней комнате обнаружил спальные мешки и складывающиеся туристические кровати. Не раскладушки, а кровати. Последние имели большие размеры и надувные матрасы.

Мамаев сел в кресло у окна. Немного отодвинул штору, закрепив угол плотной материи к батарее. Увидел все тот же пустой, быстро темнеющий город. Точнее, частный сектор города. Где-то дальше, на противоположной окраине, а может, ближе, четыре прожекторных луча. Они сошлись в одной точке и рухнули веером на землю, исчезнув из поля зрения капитана. Но их отблески все же пробивались через город, указывая на место, где применялись прожектора. Вопрос, кем применялись? Милицией? Возможно, но вряд ли боевики позволили бы освещать здание, светить своих стрелков. Значит, прожекторами пользовались бандиты. Отсюда второй вопрос: где террористы взяли осветительную технику? Обменяли на заложников? Вероятно. Мамаев поймал себя на мысли, он просчитал то, что до него и без его просчетов в свое время доведут.