Да и потом, только через секс волк может найти свою пару. Правда, каждое следующее разочарование воспринимается болезненней предыдущего. Каждая следующая попытка бьет по морде сильнее. Ты ищешь, ищешь и не находишь, и кажется, что никогда не найдешь, что все бессмысленно, бесполезно.

Я на разное насмотрелась. Не только в нашей стае.

Кто-то сдается, кто-то делает вид, что ничего не чувствует, а у кого-то новый партнер в постели каждый день, новый город каждые несколько лет.

Только вот я сильно сомневаюсь, что Макклин кого-то ищет. Не ищет. Он развлекается. Ему просто хочется. Хочется меня.

Я легла на спину и всмотрелась в безоблачное небо.

А я… Я люблю Марка. Джефферсон рядом со мной с самого детства, всегда рядом. И именно поэтому свое новолуние я должна провести с кем-то другим. Я должна выбрать кого-то другого, иначе потом просто не смогу уехать.

И Макклин с отведенной ему ролью должен справиться прекрасно. Он опытный волк, моя волчица ничего не имеет против, физически меня тянет к Конарду, так почему бы и нет? Правда… правда надо все как-то объяснить Маркусу, попробовать до него достучаться, потому что быть буфером для всей стаи и не иметь возможности это контролировать… Около четырех лет назад я стала слышать голоса, плохо спать, ловить отголоски чужих эмоций даже во сне. Началась бессонница, затяжная, изматывающая, днем хотелось повеситься. Я пришла сначала к родителям, потом к Аллену. Он связался со старым другом и меня отправили в Париж. В обход совета. Проблема в том, что для того, чтобы совет ни о чем не узнал, пришлось идти учиться бизнесу. Я, в принципе, не возражала. Днем ходила на занятия, вечерами пропадала у Реми. Вот только Реми не был достаточно сильным ниптонгом, а я – сильный ниптонг. Волк научил меня основам, помог хоть немного контролировать собственное сознание. Уже неплохо, верно? Сначала было просто прекрасно – я далеко от стаи, от тех, на кого невольно настраивалась столько лет – пропали кошмары, голоса, чужие липкие чувства. Но на четвертом курсе страшные сны вернулись. Голосов, правда, пока не было, но скоро… скоро нагрянут и они, как непрошенные, нежеланные гости, как мародеры, и растащат меня на куски. В чужих эмоциях очень просто потеряться.

В совет обращаться… себе дороже, по-прежнему. Они заберут меня. Не посадят под замок, конечно, но заставят работать на себя. Перспектива так себе, учитывая, что оборотни, работающие на совет – те еще психи. Мне же психоза в жизни вполне хватает.

Реми помог и тут. В Италию я поеду не на стажировку, в Италию я поеду, чтобы учиться контролировать свой, черт бы его побрал, дар. 

Именно поэтому вчера я не оттолкнула Макклина, не съездила ему по носу, не вонзила в бедро ручку. Волк мне поможет, сам того не зная. Я не хорошая девочка. Я не послушная девочка. Хорошие, послушные девочки очень много страдают.  Я слишком много всего чувствую, чтобы оставаться наивной дурочкой. У меня хреново со смирением и покорностью. Никогда в них не верила, а поэтому за свой рассудок бороться буду до конца. 

Маркус так и не появился. Полагаю, что-то случилось в стае, полагаю, что-то вынудило его умчаться в город. В стае всегда что-то случается – это нормально, это закон волчьей жизни: молодняк дерется и влипает неприятности, ломается у кого-нибудь тачка, течет кран, чей-то ребенок теряется в лесу, кто-то ввязывается в потасовки с городскими, объявляется совет. Крупные проблемы решает Аллен, мелкие – Марк.

Наверное, странно, на Джефферсона младшего я не сердилась. Он уехал по серьезной причине, имя которой, скорее всего, Макгрегор.

Я как раз собиралась уходить с озера, когда в руках звякнул телефон.

 Марк.

- Конард? – все-таки посмотрела я на экран, прежде чем поднять трубку. И не смогла скрыть разочарования.

- Кристин, мне нужна твоя помощь.

- Помощь?

- Да. Нужно успокоить Сэмми, ты поможешь?

- Успокоить Сэмми?

- Господи, Кристин, сегодня с утра ты была гораздо умнее, - тяжело, но тем не менее насмешливо вздохнул мужчина. – Где ты?

- На озере, собиралась домой, - не понятно отчего ответила я волку.

- Отлично, буду у тебя через час, - и отключился.

Я же медленно отняла трубку от уха и нахмурилась. Макклину нужна моя помощь… Не иначе черти в преисподней напялили шубы.

Саманта… Вчера Конард сказал, что Саманту отравили, но думаю, что за этим простым словом скрывается куда больше. И все становится уж как-то совсем нерадостно, если вспомнить все произошедшее за эту неделю. 

Я размышляла над случившимся и непонятным звонком хозяина «Берлоги» все то время, пока шла к дому, пока сбрасывала с себя вещи и пока набирала воду в ванную. Вода всегда помогала мне найти равновесие. Услышать себя, а не кого-то постороннего. Тело постепенно расслаблялось, мечущиеся в голове мысли успокаивались.

Я отложила мочалку, ушла с головой под воду.

Отстойная ситуация, как ни крути.

Вынырнула, протерла от пены глаза и поспешила спрятаться назад почти по шею: на краю ванной сидел Конард Маклин. На этот раз в обычной футболке и джинсах. Его руки были скрещены на груди, темные волосы взъерошены, словно он только что пробежал не одну милю, а взгляд зеленых глаз, как всегда, казался насмешливым.

- Б-р-р-р?!

Макклин вздернул бровь. Черт, слишком глубоко.

Я задрала подбородок повыше.

- Какого хрена ты делаешь у меня в доме?!

- Я же сказал, что приеду, вот и приехал. 

- Конард, - прошипела, стараясь понять, успею ли дотянуться до флакона с шампунем и запустить им в голову этого засранца. Но волк, словно невзначай, передвинул бутылку подальше, явно прочитав это желание во взгляде. Я стиснула руки в кулаки.

- Давай еще раз, - стараясь скрыть раздражение, почти спокойно начала. – Что ты делаешь в моей ванной?

На несколько коротких секунд выражение его лица стало задумчивым.

- А как тебе такая версия: проходил мимо, дай, думаю, зайду, узнаю, не надо ли потереть тебе спинку. И тут такое совпадение – надо, - сверкнули смешинками красивые глаза.

- Макклин, - почти прорычала я.

Он поднял обе руки вверх, встал, переставая нависать надо мной и вторгаться в личное пространство, давая возможность нормально дышать.

Но…

Но осознание того, что нас разделяет лишь стенка ванной да тонкая пленка мыльной воды, заставляло почти цепенеть. Я бы предпочла, чтобы нас разделяла как минимум гранитная стена.

- Заканчивай с водными процедурами, - вдруг резко подался ко мне Макклин. Наклонился так близко, что наши носы почти соприкоснулись. – Я жду тебя внизу, в гостиной. И поторопись, Сэмми и правда плохо.

А зеленые глаза оставались все такими же насмешливыми и лукавыми. Взгляд никак не вязался с его тоном.