Как я и предполагал, вертикальная степень свободы турели была ограничена, и выше определенного порога она не смогла «нащупать» цель. А тем временем, трехсоткилограммовая цель с ускорением в 1,5g стремительно падала на грузовой отсек.

Разминулись мы с автопушкой всего на каких-то полметра — пришлось постараться, чтобы выправить траекторию полета. Турель же, я по старой доброй традиции залил термопластиком. Нечего добру пропадать, пусть даже и такому кусачему.

При приземлении от удара сломался — кто бы сомневался! — гироскоп, на этот раз уже на правой, поврежденной опоре, так что я превратился в неустойчивого хромого инвалида.

Через десять минут мне удалось снять со стены контейнера кусок обшивки достаточный, чтобы пролезть в образовавшуюся дыру. Опасно острые края я, опять же, залил термопластиком, чтобы не повредить о них и без того изувеченный скаф.

Забравшись внутрь, врубил прожектор и ухмыльнулся — есть! Приземистый, похожий на жука с клешнями-захватами, автоматический погрузчик и лежащий перед ним на ящике темно-красный шар ремонтного дрона. По виду — и тот, и другой вполне исправны!

— Повелитель, аварийная эвакуация через 12 минут! Оболочка слишком повреждена.

Дениска умный, Денису дважды повторять не нужно — быстро хватаю и пихаю в контейнер ремонтного дрона, печально вздыхаю, оценивая габариты и примерный вес погрузчика и, пригнувшись, выбираюсь обратно. Приставляю на место оторванную бронеплиту и прикрепляю ее все тем же термопластиком, только металлизированным — для надежности.

Ну-ка, что здесь еще плохо лежит — малогабаритное и не стреляющее по мне разрывными снарядами? Турель выковыривать слишком долго, да и энергии почти не осталось. Приходится возвращаться к обломкам.

Хромая, возвращаюсь к останкам корпуса звездолета. Кто его знает, когда я сюда вернусь снова, слишком уж рискованны все эти забеги по местной пустыне. Кстати, а это мысль!

— Вейдер, солнышко ты мое кремниевое, если это ты ставил маяк, значит, и настраивал его — тоже ты? Разбираешься в Нуль-системах?

— Пакет программ по настройке Нуль-систем работоспособен на 23 %.

— Сможешь подкорректировать эту дуру… в смысле, маяк, чтобы не было такого большого разброса при прыжке?

Ориентировочное время настройки параметров Нуль-маяка МП-614 составляет 25 минут.

Эффективность корректировки составит от 23 до 46 %.

Аварийная эвакуация через 6 минут 23 секунды.

Запускаю диагностику внешней оболочки. «Айболит» находит шесть наиболее поврежденных участков, и уже через три минуты мой скаф, с ног до головы залитый остатками термопластика, встает на колени у пирамиды маяка.

Время до эвакуации теперь составляет 27 минут. Надо бы с собой побольше термопластика брать — незаменимая в хозяйстве вещь!

— Синхронизируюсь с вычислительным процессором Маяка МП-614… Считываю параметры конфигурации… Запускаю программу оптимизации параметров… Произвожу настройку системы в соответствии с рекомендациями…

Я отключил синтезатор речи Вейдера, и открыл инструкцию по дронам — раз уж их у меня теперь стало два, то надо бы подтянуть матчасть, тем более, что от меня уже ничего не зависит.

Внимание! Аварийная эвакуация через 5… 4… 3… 2…

Системное сообщение напомнило мне о том, что надо бы вернуть голос ИскИну, что я и проделал, прервав чтение.

Вы изучили 6 % материалов «Инструкции по эксплуатации Дронов-разведчиков».

Усвоено 83 % полученной информации.

Навык «Дроны-разведчики» +5 % (10 %)

Эффективность ремонта Дронов-разведчиков +10 % (20 + 10 %)

> Вы научились заменять активные модули Дронов-разведчиков.

> Вы научились подключаться к визуальным системам Дронов-разведчиков.

Опыт: +5 (15/200).

— Повелитель, оптимизация завершена! Эффективность корректировки — тридцать процентов.

Дом, мой милый дом, я иду к тебе!..

Входящее сообщение! (4)

Дожидаясь, пока скаф будет обеззаражен, открываю входящие.

Краткая сводка новостей «Колонизации»:

Станция «Либерти» отправляет звездолет Апполон-34 к далекой звезде «Плутос», вокруг которой, по расчетам ученых, вращается планета земного типа. На его борту находятся 12 космолетчиков и полноценная портальная станция А-класса. Пожелаем удачи отважным американским космопроходчикам!

Количество исследованных инопланетных форм жизни в общей базе «Колонизации» достигло 50! Наибольший вклад в наполнение базы внесли колонисты кластера ASIAN.

На станции «Форпост» возрождается одно из крупнейших клановых объединений закрытого проекта «Боевые роботы Конклава». Пожелаем удачи и великих свершений «Стальным Фениксам» и их кланлидеру — Артуру Фениксу!

Разработчики обещают в следующем обновлении ввести в игру тип объекта «Казино», где каждый сможет испытать и прокачать свою удачу. Пока неизвестно, смогут ли игроки или кланы открывать подобные заведения, или все они будут принадлежать администрации…

Ого! Готов поспорить на своего «Алхимика», что это наш Артур Великий, или, как мы его называли, Великий Змей. И вовсе не потому, что он был мудрым и рассудительным, словно индейский вождь. Неужели Артурчику хватило смелости и наглости создать здесь клан «Фениксов», да еще и нагло взяв себе такое же прозвище?

В «Железных Фениксах» он был одним из десяти советников, но лично я понятия не имел, за какие-такие заслуги он там оказался: умом не блещет, особой харизмой не наделен, да и тактик просто никакой, не говоря уже о боевых качествах. Разве что папаша какой-то видный политик.

Зато амбиций — на вагон принцев хватит, и еще на пару Золушек останется. Значит, он пришел в «Колонизацию», чтобы их удовлетворить — в «Фениксах» его ни во что не ставили и не прислушивались, держали скорее в качестве мебели.

Второе письмо оказалось спамом про б/у инструменты в пол цены, а третье — от Данилы-Мастера, который предлагал взять недорого (всего-то 10 000 кредитов) учебник по электронике. А вот отправителем четвертого был Артур Феникс собственной персоной!

Денис, привет! Слышал, ты осел в «Колонизации»? Я вот тоже здесь играю, решил возродить наших «Фениксов» во всей красе и со старым составом — кого удастся найти и в игру завлечь. Присоединяйся, у нас отличные условия для ветеранов: дадим тебе мех, самые «вкусные» контракты, обучение и прокачка — за счет клана. У нас уже свой астероидный пояс есть в разработке и исследовательский отдел. В общем, не обидим!

P. S. C нам уже Кларисса, Мишка-Вилли, Хэм и Тэм, Башибузук, Бармалейкин и Клиныш.

Ого. Нехило так новые «Фениксы» взяли старт! Астероиды, неплохой состав из «старичков»: Крыса-Кларисса, как мы ее дразнили, была у нас прим-координатором боевых операций, близнецы Хэм и Тэм первоклассными техниками, а трое остальных, как и я — топовыми офицерами, причем Клиныш входил в совет.