- Хотел бы я знать, куда ее носило в ночной сорочке, - покачал головой Белокуров. - И как она ухитрилась незаметно выбраться из дома?

- Не носило, а носили, - поправил Чупрун.

- Ты хочешь сказать, что убийца вынес ее из квартиры, извозил в грязи, а потом притащил обратно и убил? Но мы же вели наблюдение! Это совершенно нереально. В доме нет второго выхода!

Наморщив лоб, Колюня смотрел на точеные бедра Натальи. Смуглые, упругие и легкие, они были чудо как хороши. У самого края сорочки сквозь полупрозрачную ткань дразняще просвечивал темный треугольник. Тугие, как наливные яблоки, груди вызывающе торчали, вонзая в тонкие кружева твердые острия сосков.

Помимо воли, опера охватывало возбуждение, мешавшее ему сосредоточиться. Ему хотелось схватить девушку, впиться поцелуем ей в рот, встряхнуть, разбудить от сна, как спящую красавицу из сказки. Несправедливо, что такая красота должна исчезнуть, разложиться, истлеть, превратиться в прах.

"О чем я только думаю, - одернул себя Чупрун. - Совсем сдурел от этой работы. Мозгами шевелить надо, а не слюни над трупом пускать. Так. Значит, из дома никто не выходил, но Наталью бесшумно забрали и вернули в квартиру. Вчера убийца Айма тоже не вышел из дома. Он ушел через подвал. Вот оно!"

- Надо осмотреть подвал, - Колюня резко повернулся к Белокурову. Держу пари, что убийца прятал Наталью там. Вот и объяснение грязным пятнам. Оставайся здесь и жди следственную бригаду, а я прослежу, чтобы жильцы около подвала не топтались.

- Надо же, подвал! - хмыкнул Игорь. - Действительно, очевидно. Странно, что я сам об этом не подумал.

* * *

Паша Зюзин очнулся от холода. В голове немного прояснилось, и, поморщившись от бьющего в нос запаха мочи, он понял, что волшебная избушка на курьих ножках оказалась самым обычным домиком, стоящим в центре детской площадки.

Это означало, что баба-яга не прилетит, чтобы накормить, напоить и попарить в баньке исстрадавшегося майора.

Болезненно поморщившись, Паша встал на четвереньки и, пятясь задом, выбрался на волю. Порыв колючего ветра хлестнул его по лицу.

"Как отвратительно в России по утрам", - подумал Зюзин, хотя было уже далеко не утро.

Покачиваясь под ударами ветра, майор пытался сообразить, где он находится и как он вообще здесь оказался. Кажется, он шел домой. Шел, но так и не дошел. И где же его дом?

Оглянувшись по сторонам, Паша попытался сориентироваться, и удача, казалось, навек от него отвернувшаяся, на этот раз улыбнулась опальному "гиббону". В глаза Зюзину бросилась яркая вывеска: "Медицинский центр "Мадонна". Аборты в день обращения".

Теперь майор знал, где он находится. В соседнем дворе жил Денис, журналист, написавший книгу для Психоза. Паша однажды заходил к нему в гости "обмыть" права, которые он по дружбе выписал для жены Зыкова за полцены.

Сонный мозг майора заработал, извлекая из глубин подсознания смутные обрывки ассоциаций.

Он слышал, как Психоз беседовал с Денисом. Где это было? Кажется, в "Космосе-2". Кажется, речь шла о книге. А потом? О чем же они говорили потом?

Некая исключительно важная мысль юрким мотыльком металась в голове Паши, но вялому и неповоротливому сознанию никак не удавалось ее ухватить.

Ага! Вот оно! Психоз упомянул о сценарии! Кажется, он хочет снять сериал: "Менты как они есть".

В голове у майора неожиданно прояснилось. Он понял, в чем заключалась особая важность ускользавшей мысли.

Второй раз за этот день Зюзин ответил на вопрос: "А что потом?", и второй ответ оказался несравнимо лучше первого.

Сериал! Кино! Это же настоящая куча денег! А кто знает ментов лучше Паши Зюзина? Да никто!

Стоит только пристроиться к киношно-писательской кормушке, и майор заживет не хуже, чем в отделе по выписыванию прав. Да что там не хуже - гораздо лучше! Психоз далеко не скуп, за сценарий заплатит по высшим стандартам. А дальше.- чем черт не шутит, - может, Паше и роль в сериале дадут.

Сыграет он самого себя, майора Зюзина (только для фильма фамилию надо будет поблагороднее подобрать: Романов, например, или Орлов) - и прославится Паша на всю Россию. "Гиббонов" народ не жалует, зато актерам всюду хвала и почет. Представив, как молодые фигуристые поклонницы с цветами в руках будут толпиться у него под окнами в надежде на благосклонный взгляд своего кумира, Зюзин замурлыкал от удовольствия.

Ослабшее тело воспряло. Взбудораженная мечтами кровь быстрее побежала по жилам. Почти не шатаясь, Паша решительными шагами направился к дому Дениса.

* * *

- Семь раз об дверь, один - об рельс, - мрачно изрек полковник Обрыдлов. - Жизнь, паскуда, ходит кругами, и каждый раз все ближе к горлу.

- Не стоит тебе больше пить, - заметил Колюня Чупрун, отбирая у шефа бутылку водки. - Не дай бог, генерал Блудов на ковер вызовет, и разделишь ты судьбу Паши Зюзина.

- Уже вызывал, - криво усмехнулся Иван Евсеевич.

- И что сказал?

- Догадайся с трех раз.

- Ругался?

- Спрашиваешь! А под конец посоветовал не отчаиваться: мол, худшее еще впереди.

- Так и в запой удариться недолго, - заметил Колюня и нервно отпил прямо из горлышка. - А коньяк кончился?

- Еще вчера. Или ты забыл?

- Человеку свойственно надеяться на лучшее.

- Ладно, вернемся к нашим покойничкам, - вздохнул полковник. - Что там с убийством Лигановой?

- Заключение патологоанатома еще не готово, но, по предварительному осмотру, смерть наступила вследствие перелома шейных позвонков. Судя по всему, у убийцы был ключ от квартиры. Дверь бронированная, замок сложный, а царапин, свидетельствующих о том, что его пытались отпереть отмычкой, нет.

Не зажигая света, убийца ухитрился бесшумно вывести Наталью из дома и повел ее в подвал, дверь в который находится на один пролет ниже ее квартиры. В подвале были найдены волосы, которые, судя по всему, принадлежали потерпевшей. Экспертиза еще не проведена, но длина и цвет совпадают.

Эксперты говорят, что после смерти тело двигали. Думаю, Наталья была убита именно в подвале, после чего преступник отнес ее обратно в квартиру, не зажигая свет, уложил на кровать, вставил в руки незажженную свечу и так же бесшумно удалился, заперев за собой дверь.

- Выходит, он знал, что квартира находится под наблюдением?

- Наверняка это был опытный преступник. Дежуривший у подъезда оперативник сидел в "Жигулях". Убийца заметил его и сделал соответствующие выводы. Обычный человек не будет торчать ночью в машине.

- Опять хахаль Лигановой порезвился, - подытожил Иван Евсеевич. Сначала из ревности убил Айма, а потом решил и Наталью прикончить.

- Так к чему ему было огород городить? - пожал плечами опер. - Он в прошлый раз запросто мог покончить с ними обоими.