Чем педантичный человек отличается от обыкновенного? Тем, что в его работе нет места импровизации? Пожалуй. Хотя исключения иногда встречаются.

Четко следует установленному порядку? Безусловно.

Внимательность? Естественно, ибо все их действия проходят по заданному распорядку. Порою они бывают настолько наблюдательными…

Вот и топал по своим делам тот самый сапёр, когда узрел вдруг кусочек проволоки. Казалось бы, ну что в этом необычного. Да в общем-то ничего, если не учитывать того, что это происходит в глухом лесу, где таким вещам попадаться вроде бы неоткуда. Это в городе или на заводе каком-нибудь подобные штуки могут встретиться. Ага, это после разрушительной войны-то? В те времена, когда не то что проволоке – любому гвоздю место в хозяйстве найдётся! Давно уже нигде ничего просто так не валяется – всё к рукам прибрано. Ну, и ещё один момент. Это не просто какая-то там железячка, а покрытая зелёным пластиком проволока из стандартного сапёрного набора. Именно её используют для того, чтобы ставить всякие там растяжки. Надёжно, долговечно и прочно – такая точно долго не сгниёт.

И что дальше? Сам же он тут неподалёку мину ставил, так что вполне логично здесь кусочку проволочки валяться. Мало ли, забыл, обронил по рассеянности… бывает! Но не в этом случае. В состав стандартных средств минирования, что применяются в армиях блока НАТО (точнее, применялись), такая вот проволочка не входит. Там несколько другие штучки используются. А вот в комплект аналогичных прибамбасов российских инженерных войск подобная вещь как раз и включена.

Сомневаюсь, что у спеца под кепи зашевелились волосы – всё же не мальчишка какой-то там. Но вот пройти мимо подобного фактика – это уж фиг! Остановился сапёр, внимательно по сторонам огляделся. Не пожелтела нигде рядом трава (по причине подрезанного чужим ножом дёрна), не взрыхлена земля на относительно утоптанной тропки. Стало быть, в земле мин не имеется.

Да и то проволочку не просто так обронили. Точно не он, у него, надо полагать, в хозяйстве таких штучек нет. Это обычные ручные гранаты и противопехотки достать относительно легко – много их. А вот такие, напрочь специфические прибамбасы – это надобно долго искать. Ага, и привлечь к себе ненужное внимание столь странными запросами? И кому это нужно? Правильно – никому. Так что чужая это вещь.

А дальше работает логика. Свойственно человеку (особенно не столь зловредному, как некоторые мои знакомые) мерить возможного оппонента по себе. Мол, как я стану поступать в таких-то условиях – так и он, злодей эдакий, сделает. Не считает человек своего противника более глупым, нежели он сам. Но и более умным тоже не полагает. Свойственно большинству людей себя предполагать чуть более сообразительным, чем вероятного противника. Ты, враг мой зловредный, возможно, и не совсем полный лопух – но я-то получше соображаю!

Раз проволока, значит, где-то растяжка установлена. Стало быть, будем её искать. По всем сапёрным установлениям натягивают такие проволочки обычно не выше колена. Проще в густой траве мину прятать. Надо думать, эти самые наставления и инструкции наш «товарищ» читал вполне внимательно и со всем прилежанием. Присел на колено, внимательно вокруг осмотрелся и некоторые веточки осторожно потрогал. Совсем чуть-чуть – так, чтобы не сработал ненароком заряд, который тут неведомый злодеюка поставил. Помнит спец, как он сам подобные штучки располагал, так что вполне вероятно и от оппонентов подобного «сюрпризика» ожидает. Но нет, не видно никаких признаков минирования.

Ну, это здесь поблизости от тропы не видно, так тому же «Клеймору» вовсе не обязательно прямо на обочине стоять, он и за пару десятков метров так «плюнуть» может, что всю тропу подметёт. Взрыватель вполне можно куда-нибудь ещё оттащить так, что сразу-то и не найдёшь.

Но проволочка именно здесь лежит, значит, что-то тут точно есть! Или сама мина, или колышек со взрывателем – других вариантов нет. Ну, это если строго инструкции следовать… так-то вполне другие варианты придумать можно.

«Товарищ» сей, надо полагать, отсебятину не городил и поступил строго по-писаному. Полез осторожно в кусты, тщательно землю под ногами проверяя, на то у него и складной щуп в хозяйстве имелся. Растяжки – растяжками, а от обыкновенной ПМН[9] никто не застрахован. Увы, невозможно быть внимательным сразу ко всему.

И когда долбанули клиенту по затылку каким-то «тупым твёрдым предметом» (прикладом), явилось это для него совершенной неожиданностью. Вот такой подлянки он точно не ожидал – совсем к другому готовился. А оно так вот неожиданно вышло.

Ну, относительно того, что он там знает и предполагает – это с ним Мишкины ребята работать будут, а у меня своя задача имеется. Давать основания для поднятия преждевременного хая по поводу пропажи одного из общинников никто не собирался. Поэтому вариант его «трагической и безвременной» гибели надо было обустроить со всем прилежанием, чтобы комар носа не подточил.

Немалую роль здесь сыграло то, что клиент, согласно всем предписаниям и наставлениям, таскал с собою всё положенное по штату имущество. Не только несколько противопехотных мин различного образца, но ещё и пару килограммов взрывчатки. Зачем она ему здесь и сейчас, наверное, ответить не смог бы и он сам. Расчищать тут ничего не нужно, а усиливать противопехотки вроде незачем. Но положено, вот он и таскал. И это сыграло свою роль в выборе способа маскировки.

Рано или поздно, а на это самое место притопают раздосадованные его товарищи. Ну, а как же? Пропал один из них – надо искать. Тем паче, что причина пропажи к тому времени объявит о себе достаточно громогласно.

Шаблон его подвел. Все свои последние постановки он выполнял по одной схеме. Собственно мина на удобном для подхода к тропке месте – и дублирующий заряд. В принципе правильно. Мало ли кто из лесу вылезет? Ну и что, что раньше не вылазили – так до того и тропку никто не прокладывал! А вдруг зловредные обитатели блокпоста, сим фактом серьёзно огорчась, решат воспрепятствовать проходу общинников мимо своего поста? Могут ведь! С точки зрения нормального западника, просто-таки обязаны! Как это, чтобы без контроля туда-сюда ходить? Непорядок! Низзя… Тем паче блокпост принадлежит бывшему противнику.

Помните, что я там относительно войны говорил? То-то… У них, надо полагать, она всё ещё продолжается, вот и пробивают они тропку в обход – к своим территориям. Правда, сейчас ничего полезного почти не осталось – так это по нашим сведениям. Очень даже возможно, что общинники знают что-то такое, о чём мы совершенно не осведомлены. Ведь на что-то же они здесь существовали всё это время! Где-то брали товары на обмен, на что-то жили, что-то ели.

Да, пройти надо будет через весьма неприятные места. Где-то даже и земли нет совсем никакой – здесь кладут гать[10]. Нелёгкая это работа, потому нельзя допустить, чтобы она пошла прахом. Потому и мины – для слишком любопытных и любознательных гостей. Разумная и необходимая предосторожность, я и сам бы так поступил.