— Двор всемогущ!

— Черт, времени нет. Сейчас ведь начнётся полиция и прочие приключения. Надо скорее смываться.

— Слава Йорхотепу!

— Понятно. Я сейчас прикажу тебя скинуть вниз, в облака. Всё равно не будешь отвечать?

— Будем возвеличены навеки!

— Понятно. Бросайте ее и уходим.

* * *

— Топку на полную мощность, — сказал я механоидам, забираясь в кабину Рафаля. — Грач, проследи чтобы все зубаны погрузились и мы никого не забыли.

— Принято, владыка. А где старпом Жирардо?

— Его не ждем.

Я услышал как ритмично зашипели механоиды забрасывая уголь. Поглядел на термометр. Топка была горячей, в рабочий режим выйдет минут через пять. Вот и славно.

Только что состоялся тяжелый разговор с нашими «женами» и Гастоном. Было непросто, но все согласились, что так будет лучше всего. Капитан оставался тут. Я нарушил закон убив холостяков без вызова на дуэль. В желтой зоне это приведет к расследованию, а так как есть свидетели, за меня опять назначат награду. Девушки были смущены и согласно кивали.

Мы договорились, что они всё будут валить на меня. Я сбегу и значит Семья перейдет брату-протектору. Вот с этим девушки согласились сразу и не раздумывая. Но тут засомневался Гастон. Рыжие змеюки сразу взялись за дело, вцепились в его руки и стали что-то горячо шептать. Капитан покраснел. Я обрадовал всех, что их долг перед Анклавом Азур аннулирован, поздравил Гастона с замечательными женами, отдал ему голубой шарф и уже собирался быстрее смываться, но тут истерику закатила Ая, которая не собиралась оставаться у Валькирий. Пришлось ее уговаривать. Тут уже помог Гастон. Он обнял всхипывающую акулу и успокоил ее, сказав, что если ей тут будет плохо, она всегда сможет отправиться со мной. А со мной ей очень опасно и не место для молодой девушки. Ая вяло вырывалась и фыркала.

Я, на прощание, крепко пожал лапу капитана, старшие сестры издалека помахали мне ладошками, а Аврора пообнималась и поцеловала меня в щечку. Ая намочила мне жилетку акульими слезами. Десять минут быстрого шага, и я с зубанами прибыл к Рафалю.

— Владыка! — повис под потолком Каин. — Там люди в порту. Тебя разыскивают.

— Полиция?

— Да не. Имперский сыск. Только прилетели, с таможней ругаются. У них холостяков внутрь города не пропускают. Нам скучно было, мы подслушивали.

— Отдавай швартовы, — сказал я автоматонам. — Взлетаем.

* * *

В топке Рафаля весело ревело пламя. Шипел пар и стучали поршни. Два баллона Кацентодд не давали разогнаться на полную скорость. Но теперь, с ними на привязи, наш дирижабль шел уверенно и ровно.

Я спустился на палубу и задумчиво разглядывал окружающее нас небо. Ослепительно белые облака и яркое солнце. Это было очень красиво и величественно. Анклав Азур провожал нас мерцанием тысячи бликов стекла и металла. Летающий город был похож на величественный металлический торт со свечками.

Мимо пронесся Тушкан, за которым гналась пара зубанов. Они запрыгнули на ящики с припасами, с грохотом проскакали по цистерне с нашей пассажиркой, разметали остатки механоидов, что лежали рядом. Заверещали и кубарем скатились в трюм.

Размышляя о том, как докатился до жизни такой, я не заметил как ко мне тихо подкрался Грач.

— Владыка, — негромко сказал он и тоже уставился вдаль.

— Как у вас там в трюме дела? Всё нормально?

— Да, всё в порядке, — ветер трепал его перья привязанные к голове. — Красные никак угомонится не могут.

— Красные зубаны? Слушай, — решил я разузнать один вопрос, — а разница только в том, кого какой краской зубана покрасили или по характеру тоже?

— Конечно по характеру.

— И в чем отличие? — мне стало очень интересно, как зубаны развиваются и меняются. Причем ведь они это делают совершенно без моего участия. Это было очень круто.

— Отличие одно, владыка. Мы нормальные, а они — идиоты.

— Как мило.

— Владыка, посмотрите, нас догоняет дирижабль. Небольшой, зеленый, с медными гребнями на бортах.

— Как тот, на котором прибыли кальмары?

— Ну, описание совпадает.

Чужой дирижабль шел наперерез нашему курсу. Причем приближался он довольно быстро. Я вглядывался, пытаясь разглядеть подробности. Там происходила какая-то суета. На зеленом борту пару раз вспыхнул и погас огонек.

— Боевая тревога! — крикнул я. — Всем занять места согласно расписания. Грач…

Вдалеке от нас хлопнуло пару шрапнельных разрывов. Мазилы.

— Грач, передай остальным зубанам, пусть готовятся к абордажу. Рулевой, давай прямо на них, если баллонами потолкаешься, будет лучше всего.

— Будет сделано, месье, — крикнул мне автоматон за штурвалом.

От очередного далекого разрыва несколько осколков звонко срикошетила от корпуса Рафаля. Неглубокие вмятины. Ерунда. Не отвлекаясь больше ни на что, я подошел к цистерне. Ухнув открыл люк. Внутри колыхалось черное желе.

— Просыпайся, дурилка, голодная небось?

Капелька завозилась на дне, а потом протянула ложноножку ощупав меня. Наконец, окончательно придя в себя, начала выбираться из своего домика. Зубаны что находились рядом кинулись врассыпную. Самый первый сверкал пятками Тушкан. Дождавшись, когда пагуба окончательно выберется, я подошел и дал Девятке погрузиться внутрь.

Какая классная! Так бы и жамкала!

Девятка предлагает установить связь с Капелькой

Капелька предлагает войти в режим симбиотического организма

Принять?

Да/Нет

Вкусы Девятки мне не всегда были понятны, но то что пагуба тянулась к своему подобию было очевидно. Я согласился. Капелька среагировала мгновенно. Часть ее просочилось внутрь механической руки, а потом растеклась снаружи моего тела. Незакрытыми остались только несколько отверстий для дыхания и торчащие из черной жижи очки.

Связь установлена

Сила симбиоза 108 % (+40 % от механического манипулятора «Девятка»)

Доступны следующие умения: Прыжок, Поглощение, Плети, Громовой удар, Проникновение, Слияние

Разрыв снаряда произошел совсем недалеко и меня цапнуло осколком. Надо быть осторожнее, я теперь не призрак. Приступим. Подпрыгнув и вытянув длинное черное щупальце, я ухватился за баллон Рафаля. В считанные мгновения я забрался наверх нашего дирижабля. Чудовищная скорость, сила и очень длинные, липкие руки. Кайф.

Мы шли прямым курсом на сближение. Противник поначалу тоже приближался, стреляя в нашу сторону с двух малокалиберных пушек. Баллон Рафаля неприятно подергивался, когда выстрелы достигали цели. Ближе. Еще ближе. Ко мне наверх забралось пару дюжин зубанов, мы пригнулись, затаились и ждали.