И Славка окунулся в этот чудесный мир. Умные двери его великодушно пропустили. Что ж они, не понимали, как холодно ему было на Центральной улице?

Что происходило со Славкой в магазине, даже не берусь подробно описывать. Можно только посмеяться… здесь было столько всяких прикольных штучек для его мальчишеской фантазии, что он мог бы гулять по этому миру бесконечно. Но никто над ним смеяться, конечно, не собирается. Даже мысли такой нет.

И все было бы хорошо. Славка так согрелся, что ему даже стало немного жарко. Но… не узнать Сергеича после рассказа Мишки было невозможно. У толстого Сергеича, надо заметить, если кто-то еще не понял, было-таки просто звериное чутье на детей без родителей. Как у его псов.

Их взгляды встретились. Толстый охранник уже несколько минут наблюдал за Славкой, подкрадывался, стараясь подобраться поближе. Он уже изготовился для решающего броска, но в этот момент Славка, который крутил головой, как флюгер, обернулся… Они оба сорвались — каждый со своей стартовой позиции. У Славки была небольшая фора — шагов десять. Еще у него было одно преимущество — огромное желание не встречаться с собаками, которые, если верить Мишке, были величиной с пони.

Да, зря Толь Толич такого способного спринтера не записал в лыжники, вы только посмотрите, как мелькают его мокрые башмаки, прямо как лопасти вентилятора! Славка не сбивался с дыхания, сил не экономил, выкладывался на совесть — к выходу, к выходу… Пока не налетел на какую-то стенку, в которую упиралась длинная анфилада, ну зачем ее здесь поставили! Обернулся — никого. Перевел дыхание.

И тут Славка с ужасом обнаружил — заблудился. Он даже не понимал, в какую сторону бежать к стеклянным дверям с глазами. Наверх уходила лестница, там-то уж точно выхода нет, а позади, там, откуда он прибежал к этому тупику, была главная опасность — его преследователь.

Опыт подсказывал, что, когда выхода нет, надо искать вход. То есть когда с противником не отразиться простым убеганием, нужно смело спрятаться. Это каждый нормальный мальчишка знает.

Не ведаем уж, как это вышло, но Славка кинулся в отдел Любима Сысоевича. Промчался пулей мимо заведующего секцией зонтов и калош, пролетел мимо длинных стеллажей сапог и нырнул в большущую вешалку плащей, в самом конце отдела. Притаился.

Сергеич, к счастью, протрясся, не останавливаясь, по Северной галерее и дальше — на второй этаж.

А в это время Любим поджидал своих новых дружков. Встреча должна была состояться еще час назад, поэтому прилизанный продавец, без пяти минут — старший менеджер, заметно нервничал. Мели бы он знал, что Гогов и Магогин никуда не могут прийти вовремя, он бы несколько успокоился. Эти субчики умудрялись опаздывать даже к началу дождя — теперь они должны были замерять линейкой природные осадки на метеостанции. Это, к слову, тоже важная и уважаемая работа, но… внимание! Вот они — легки на помине.

— Господа, где вы шляетесь? Я уж думал, что вы утонули на своей метеостанции, когда измеряли, какой глубины лужи.

— Не. Мы просто раньше не могли прийти, — начал оправдываться Гогов. — Мы телик смотрели. Такой прикольный фильм сегодня показывали…

— Все сделали, что мы спланировали? — останавливает наметившийся пересказ фильма Любим.

— Как договаривались! О чем речь! — несколько развязно отвечает Гогов.

— Что мы, не понимаем, что ли, как это важно? — подхватывает Магогин.

— Достали?

— А чего? — тупо моргает худой очкарик.

— Вы что, идиоты? — взрывается продавец.

— Нет, — с излишней самоуверенностью чеканит круглый очкарик.

— Дискету с вашим открытием достали, спрашиваю?

— Вот вы даете! Как же мы ее достанем, когда она в сейфе у Телескопа!

— Да мы же все в прошлый раз обсудили! Подробно! — Любим выходит из себя. — Вы тибрите ключ от сейфа, достаете свою дискету… и мы делаем осень! Мои продажи растут, и старшим менеджером назначают меня! Что непонятного?

— А нас тоже назначают?

Как дети малые, честное слово.

— При чем тут вы? Ваша задача сделать осень. Это же ваша идея. Вы же хотите, чтобы ваши научные открытия воплотились в жизнь?

— Хотим…

— Ну и чего стоите, как истуканы…

В эту минуту набежали покупатели. Впервые Любим поступил с ними не очень вежливо: бросил на произвол судьбы в собственном отделе, а сам, прихватив эту парочку, удалился в самую глубь — к вешалке с плащами.

Встав тесным кружком, эта троица начала шушукаться:

— Итак. Все сначала. Если вашу дискету приладить к этому…

— Радиотелескопу…

— Радиотелескопу… Начнутся какие-то ваши сигналы…

— Импульсы. Это мы их сами открыли! Научно изобрели!

— Да ладно. Слышал уже. — Любим с ними уже не церемонится, как при первой встрече. — И сразу тучи, как вы утверждаете, повиснут над городом? Так?

— Абсолютно! — Гогов качает головой, как ему кажется — с солидностью ученого.

— Непременно повиснут! — важничает Магогин.

— Образуется тепличный эффект, — продолжает завотделом.

— Минуточку. Эффект не тепличный, как вы изволили выразиться, а парниковый! — уточняет Гогов.

— Ой, да какая разница! Короче, снега уже никогда не будет. Это хоть правда?

— Самая что ни на есть честная правда, — уверяет Магогин. — Не сомневайтесь.

— Послушайте, мазурики. У нас в стране все научные кадры такие, как вы?

— Нет. Таких, как мы, больше нет.

— Ну слава богу.

Любим понял: у этих ученых в голове, кроме цифр и уравнений, ничего нет. Решил действовать еще хитрее.

— Да, — вздохнул он притворно горько, — не хотел я вас огорчать…

— А что случилось? — забеспокоились братья-астрономы.

— Разве вы не слышали?

— А чего?

— Вот вы где работаете? На метеостанции?

— Да. Осадки меряем.

— И телевизор не смотрите? Прогноз погоды, в частности?

— Мы только фильмы про суперменов смотрим…

— И мультики…

— Ну вот! Так и знал! Вы что, не слышали, какой прогноз погоды метеослужба объявила?

— Не-а.

— Солнце круглый год теперь будет, солнечная активность и все такое, а морозы — даже страшно подумать… Как на Северном полюсе обещают. Даже не знаю, как жить дальше.

— Не может быть! — хором воскликнули перепуганные Гогов и Магогин.

— Вы что, мне не верите?!

— Верим. А что же нам теперь делать?

— Даже не знаю…

— О! Я придумал, — осенило Гогова. — А давайте стащим ключ от сейфа, стибрим дискету, прикрутим провода, пошлем импульсы и сделаем осень!