– Если со мной что-то случиться…

Демли посуровел.

– Больше здесь ни с кем ничего не случиться! – отчеканил он и присел на место, спрятав артефакт в карман.

– Мы здесь как заключенные, – фыркнула Миранда, – Ты уверен, что это хорошая идея? А если нам всем придется срочно бежать? Что тогда? Быстро ты полог не снимешь, это я тебе как специалист говорю. И что тогда?

Демли снова повернулся к Миранде.

– Больше не будет никаких нападений!

– Кстати, о нападениях… – Миранда прищурилась, – Давай, рассказывай, что произошло? Потому что тех нескольких слов, которые ты надиктовал на магосвязь, явно не хватит, чтобы оценить всю ситуацию в целом.

«Эльхара! – запаниковала я, – Ты можешь сделать так, чтобы эта девица не могла влезть в мою голову?»

Глядя на то, как азартно слушает Миранда рассказ Демли, я понимала, что такая если вцепиться – то вытряхнет из меня даже то, чего я не знаю.

«Да что ты переживаешь, – фыркнула Эльхи, – На тебе же еще от Линтры осталась защита. Ты лучше переживала бы за Лео, вон как эта менталистка глазками пуляет!»

И правда, когда Миранда дослушала рассказ Демли, она пододвинулась к нему поближе и вывалила свои причандалы почти ему под нос.

К чести Лео смею признать – мужчина отодвинулся подальше и я выдохнула.

«Я запихну в нее все мыло, которое только тут отыщу!»

«Хорошая идея. Кстати, почему бы их всех не отвлечь от расшифровки записки? Выкроим нам время на поиски Линтры. Я-то знаю многое, но далеко не все. Охотно бы зарылась в книги, да изучила все возможности…»

Эльхара мечтательно задумалась.

«И что ты предлагаешь?»

«Предлагаю пустить их по ложному следу…»

Я вздохнула. Моя магия очень загадочна. Понятия не имею, что можно в такой ситуации провернуть, и как при этом не вызвать подозрений. И, попутно, отыскать настоящего виновника. То, что случилось с Изабо, внушало ужас. Но я так и не понимала, что чувствую. С одной стороны мне было жаль девушку. С другой – она сама могла быть впутанной в эту историю, а с третьей – хорошо, что ее воспоминания исчезли бесследно, хоть благодаря им я и могла бы очень многое понять.

И все бы хорошо, но тут к моей ноге прикоснулось что-то липкое.

Я со всех сил закричала. Вот же противные менталисты, снова они ко мне липнут!

Как же долго здесь тянется время… Всего второй день, а я уже обзавелась седыми волосками. И все почему? Правильно! Потому что Миранда злорадненько так улыбалась.

Демли опрометью бросился ко мне и оттащил в сторону ненавистного менталиста.

Даже спрашивать не нужно было, и так поняла, чьих рук дело. Видать, Лео в красках описал, как я их боюсь, и Миранда решила не теряться.

Не выживу! Вот точно я здесь и помру. От инфаркта, точно!

Эльхара же тоже внутри боязливо металась. Вот уж не думала, что она их тоже побаивается.

А как их не бояться? Щупальца, склизкий пол от них и человеческая голова сверху. Однако взгляд такой… Хоть они и были специалистами по части разума, но я сильно сомневалась, что он в них присутствует. Этакая страшная машина для выполнения приказов.

– Тирэлли, – зло пробормотал Лео, удерживая щупальца… животного? – Убери своего менталиста.

Я удивленно присела обратно на стул и переводила взгляд то на Демли, то на Тирэлли. Кэт в это время в точности повторяла мои манипуляции.

Это что же, получается, не проделки Миранды?

Тирэлли покорно присвистнул, и менталист обмяк. Лео сдул с лица упавшую на него прядь челки, и отчитал Кэмерона.

– Что за глупые шутки в такой нелегкий час?

Эльха затрусилась снова. И, кажется, простонала.

«Ну ладно, я трясусь, а с тобой то что такое?» – удивленно просила про себя.

«Ты не понимаешь, – заметалась магия, – Они не просто считывают и забирают воспоминания, они и вытягивают магию из… мага!»

«То есть?»

«Ну что ты, разве не понимаешь, они и живут то только за счет этого!»

«Да? А откуда они тогда берут столько… еды?»

«Сама как думаешь?»

«Неужели их берут и кормят… людьми?»

«Не только… Сами маги отдают им часть себя за верную службу…»

Вот так подарочек от богини.

«Эльхи, милая, скажи, мне же не грозит такая вот милота?»

Вспомнив, как щупальца обвивали мою голову, внутри что-то надломилось.

Но магия замолчала.

«Эльхи?» – позвала ее, но она не откликалась. Тогда я обратила внимание на то, что происходит рядом. А Эльхара, когда справится со своим волнением, то сама расскажет.

Демли закончил отчитывать Кэмерона, но тот реагировал как-то вяло, хоть и покорно. А потом он посмотрел на широко улыбающуюся Миранду, и ее улыбка угасла.

– Только попробуй…

Миранда фыркнула и вгрызлась в пятое или шестое пирожное.

Наконец он подощел ко мне и произнес:

– Линтра, я перенесу вас в вашу комнату. Вам необходимо переодеться.

И точно. Это только рядом с Мирандой я не смущалась своего одеяния. А потом я точно заалею, едва окажусь с Лео наедине.

Я лишь кивнула, и в одно мгновение оказалась тесно прижатой к рубашке Демли. А потом мы перенеслись под дверь.

И все бы ничего, но тонкая ткань моего «верха» была как паутинка, поэтому грудь мгновенно налилась, а я покраснела, не спеша отстраняться от Лео.

Он же заметил все, что происходит с моим телом, и его тело отреагировало тоже… Однако он не пытался переступить известную черту. Только крепче обнял и спросил:

– Линтра, вы же понимаете, насколько сильно вы мне важны?

Я горько вздохнула и ответила вопросом на вопрос:

– Важна как кто? Как человек? Как жена для статуса?

Он тихонько рассмеялся, а потом его дыхание стало прерывистым.

– Как любимая женщина, Линтра…

Сердце радостно подпрыгнуло в груди, но так же резко опустилось до самых пят.

Это не мое место. Не мой мужчина. И не моя любовь.

– Увы, – кратко ответила ему, тщательно отводя взгляд в сторону и отстранившись, – Сейчас есть дела важнее, нежели любовь.

Однако губы предательски дрогнули. Демли же поднял мое лицо вверх и пристально на меня посмотрел, а потом не выдержал – прижался к моим губам и я не устояла – ответила на поцелуй, который приносил и радость, и печаль.

Счастье, естественно, не могло продлиться слишком долго. Справа ярко блеснула вспышка, которая означала, что сюда кто-то перенесся, и нам с Демли пришлось отпрянуть друг от друга.