— Интересно, мне ты запрещаешь упоминать о твоей жене, а сам только о ней и говоришь, — снова вмешался поэт.

— Заглохни, графоман, — огрызнулся на него Ерофеев. — А ты уверен, что это действительно он?

— Уверен, — кивнул головой Большеухов. — У меня прекрасная память на лица.

— Ни хрена себе! — удивлённо причмокнул губами Харитон. — Вот это совпадение! Интересно, что ему здесь понадобилось?

— Плесни мне ещё коньячку, — попросил Пьер.

— Да, по такому случаю выпить не помешает, — согласился Ерофеев, разливая по стаканам остатки коньяка.

— Так вы говорите, что здесь постоянно кого-то убивают? — многозначительно произнёс Влад.

— Нет, речь идёт только о несчастных случаях, — поморщился Харитон. — До убийств дело пока ещё не доходило.

— Ничего, это дело поправимое, — пьяно усмехнулся поэт.

* * *

Предсмертный кошмар вздрогнул и открыл глаза. По его руке ползла огромная рогатая сине-зелёная гусеница.

Рокер вскрикнул и с отвращением взмахнул рукой. Описав дугу, гусеница плюхнулась в траву.

Алекс приподнялся и сел. Тело неприятно ныло. Он посмотрел на часы. Было шесть часов пятнадцать минут.

"Пора идти", подумал он.

Пошарив по карманам, он достал клубничную жвачку, кинул её в рот, зевнул, и, слегка прихрамывая, быстро зашагал вверх по дороге.

* * *

Лили Кюизо проснулась около восьми часов. Она чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Девушка проглотила несколько захваченных из дома круассанов с шоколадным маслом, запила их минеральной водой и, быстро покидав в небольшой рюкзачок необходимые вещи, остановилась перед шкафом, прикидывая, что бы надеть.

В конце концов она выбрала облегающие джинсовые шорты и короткий оранжевый топик, открывавший татуировку на правом боку в точности такую же, как у принцессы Стефании. Надев светло-голубую джинсовую панаму с широкими полями и тёмные очки, Лили незаметно выскользула из бунгало и направилась к озеру. Отойдя от пансионата "Аэсбаль" метров на четыреста, Кюизо сняла панаму и очки, спрятала их в рюкзак и, распустив по плечам пышные светлые волосы, направилась к горному озеру.

* * *

Ксавье Ледрю понимал толк в маскировке. За три года службы во Французском Иностранном Легионе он прославился, как лучший стрелок подразделения. Он обладал главным качеством снайпера — терпением, кроме того, при необходимости он умел становиться невидимым. Даже если бы человек, вооружённый биноклем, знал на какой части склона залёг надёжно скрытый "лохматым" камуфляжем Ксавье, он при всём желании не смог бы обнаружить его убежище.

В качестве укрытия Ледрю использовал расположенное далеко от туристических троп естественное углубление между скал на крутом южном склоне Пика Дьявола, из которого через оптический прицел великолепно просматривалось Голубое озеро — основная приманка для туристов. Если принцесса Стефания действительно решила поселиться в окрестностях Пика Дьявола, рано или поздно она появится здесь, и тогда Ледрю выполнит свою работу.

Ксавье, стараясь не совершать лишних движений, бросил в рот кусочек сухого и твёрдого, как дерево, вяленного мяса и, мерно работая челюстями, приготовился к долгому ожиданию.

* * *

Предсмертный кошмар был голоден и зол. Он уже сам не понимал, какого чёрта он во всё это ввязался. В конце концов, какое ему дело до Стефании и династии Гримальди? А может быть, вообще не было никакого заговора? Запись была настолько плохая, что он вполне мог всё неправильно понять. Единственное, что его ещё поддерживало — это неукротимая ненависть к этому отвратительному очкастому Поросёнку, волей судьбы постоянно оказывающемуся у него на пути. Так больше продолжаться не может. Он должен раз и навсегда положить этому конец.

Солнечный луч, отразившийся от поверхности воды, заставил рокера прищуриться. Деревья расступились. Маленькое, но совершенное, как японский бонсай, Голубое озеро лежало у его ног.

Алекс бросил на землю мотоциклетный шлем и, подойдя к воде, потрогал её рукой. Вода была прохладной, как и должно быть в горах. ПК стянул через голову рубашку, снял джинсы и нырнул в воду, с наслаждением смывая с себя пот и грязь.

* * *

Лили Кюизо наклонилась и, подняв с земли чёрный мотоциклетный шлем, осмотрела его сначала с любопытством, а потом с нарастающим беспокойством.

"Не может быть", подумала она, и, перевернув шлем, заглянула ему внутрь. Так и есть. Изнутри на чёрной покладке шлема красовалась слишком хорошо знакомая ей старая пиратская эмблема — белый оскалившийся череп со скрещёнными костями.

Уронив шлем, Лили оглянулась по сторонам в поисках его хозяина. При виде выходящего из воды Предсмертного кошмара она вздрогнула и отшатнулась.

Предсмертный кошмар тоже вздрогнул, но он не отшатнулся, а, наоборот, сделал шаг вперёд.

— Лили? — недоверчиво произнёс он. — Какого чёрта ты сделала себе эти дурацкие татуировки?

— Они временные, — машинально объяснила Лили. — Они сотрутся через несколько недель.

"Что это я перед ним оправдываюсь?" — спохватилась девушка.

— Какое тебе дело до моих татуировок! — яростно закричала она. — Ты просто грязная вонючая скотина!

— Вообще-то я только что помылся, — делая несколько шагов в её направлении, заметил рокер.

— Не подходи! — угрожающим жестом поднимая руку, предупредила его лже-Стефания.

* * *

У прильнувшего к оптическому прицелу Ксавье взволнованно забилось сердце. Принцесса! Это она! Вот он, его шанс разбогатеть! Жаль только, что она почти закрыта ветками деревьев. Но ничего, рано или поздно она сдвинется в сторону, и тогда…

* * *

— Мне плохо, — пожаловался Пьер. — Похоже, я вчера здорово перебрал.

— Да, в твоём возрасте любовные утехи не проходят бесследно, — подколол его Влад. — Неплохо ты вчера покувыркался по лужайке с этой дамочкой.

— Оставь меня в покое, — сжимая голову руками, простонал Большеухов. — И без тебя тошно!

— Хватит ныть! — бодро скомандовал Харитон. — Пора заняться делом. Мы отправляемся искать принцессу!

— Куда? — недоумённо посмотрел на него Влад. — Её же нет в отеле!

— В этом, может быть, и нет! — ответил Ерофеев. — Но вокруг полным-полно мест, где она могла остановиться. В любом случае хорошая прогулка нам не помешает. Для начала мы сходим к Голубому озеру. Все туристы в первую очередь отправляются туда.

— Может хоть кофе сначала попьём? — слабым голосом предложил Пьер. — У меня в голове шум какой-то.

— Ладно, попьем. Можем даже позавтракать. Только по-быстрому, — согласился Харитон. — У меня есть предчувствие, что сегодня нам повезёт!