Стрижка и новый цвет волос порадовали. Вот теперь она готова склонить свою буйну голову перед Никой и признаться во всем. Необходимый настрой получен!

– Я тебе трезвоню почти сутки! Домашний не отвечает, а по мобильнику одно и то же – недоступна, недоступна, недоступна! – воскликнула Ника, влетая в квартиру. Пока она еще не понимала, ругать Леську или утешать, что у нее там вчера на смотринах произошло, не ясно. – О! Подстриглась! Супер! На человека стала похожа.

– Подстриглась, – подтвердила Леська и полезла в шкаф за бутылкой вина. – Пьянствовать сейчас будем, – объявила она, гремя бокалами.

– Час дня, не рано? Хотя после твоей вчерашней записки я нахожусь в таком шоке, что готова пить с утра до вечера. Рассказывай все по порядку.

Леська, чтобы немного оттянуть момент суда – а Ника на нее обязательно навалится с нравоучениями и подзатыльниками, – стала доставать из холодильника все, что прикупила после выхода из парикмахерской. На столе появились: копченые мидии в маленькой плоской коробочке, спаржа по-корейски, колбасная и сырная нарезки, маслины, икорное масло, помидоры и банка лечо.

– Пир на весь мир, – осмотрев закуску, сказала Ника. – Даже мою любимую спаржу купила! Напрашивается только один вывод – опять ты наломала дров. Давай признавайся, что вчера натворила?

Леська вздохнула и перешла к торжественному покаянию:

– Это был он.

– А поконкретнее?

– Кочкин.

– Не поняла?..

– Вчера вечером я встречалась на твоей квартире со следователем Кочкиным Максимом Григорьевичем, – отчеканила Леська, наблюдая, как у подруги вытягивается лицо. – Да! Да! Да!

– Это судьба… – прошептала в ответ Ника. – Как же такое могло произойти?!

– Это ты меня спрашиваешь? Я думала, вы решили меня разыграть, и только потом поняла, что все это правда, и он пришел со мной знакомиться, и ему нужна рядом женщина… – Леська пустилась рассказывать обо всем, описала свой шок, затем нахлынувшие чувства и споткнулась на том, как стала предъявлять Кочкину глупейшие претензии. А потом, уже другим тоном, вяло и почти безжизненно, рассказала про вторую часть свидания.

– Ты хоть понимаешь, что натворила?! – тут же набросилась на нее Ника. – Он же мировой мужик! Душевный!..

– Сейчас-то я все понимаю… А вот вчера… – Леська шмыгнула носом и придвинула поближе к подруге прозрачную коробку с салатом из спаржи – кто знает, может та поест и подобреет.

– Ты мне взятку не подсовывай! – рассердилась Ника. – Как ты могла его обидеть?

– Он первый начал. Вернее, первой начала я, а он, а он… Он мне такое сказал!

– Что именно?

– Что наш с тобой пирог «Вишневый сад» – подошва от ботинка. Ну не так, конечно, сказал… В общем, намекнул, что пирог был невкусный.

Ника схватилась за голову и тяжело вздохнула. Вчера у Леськи было свидание с Кочкиным! Невероятно! И она проворонила свое счастье! Немыслимо!

– И как вы расстались? – спросила она, надеясь, что надежда на примирение еще есть.

– Так себе… Прилетела его маман и устроила мне допрос с пристрастием. Ну, я тактично удовлетворила ее любопытство, а потом они ушли.

– А можно узнать, что ты наплела несостоявшейся свекрови?

– Это… Как его… – Леська сунула в рот сразу три мидии и усиленно заработала челюстями.

– Я жду ответа!

– Ничего особенного… Сказала, что у меня уже были две свекрови и они умерли почему-то… Случайно… Отравились… Что бывшие мужья ушли в монастырь и приняли обед безбрачия… Ну и еще всякой ерунды наврала по мелочи.

– А Максим Григорьевич что? – сдерживая стон отчаяния, спросила Ника.

– Просто сидел и молчал.

– Лучше бы он треснул тебя хорошенько по голове!

– Так я же не против, – захлопав ресницами, сказала Леська, – давай ты сейчас ему позвонишь и скажешь, что я раскаиваюсь и готова понести любое наказание. Лучше, конечно, если это будет наказание с эротическим уклоном.

Ника выпила бокал вина и призадумалась. Максим Григорьевич к Леське относится хорошо, и, кто знает, не сглупи она вчера, может, сегодня дело уже сдвинулось бы с мертвой точки, и отношения их стали бы развиваться стремительно и бурно. Но Леська!.. Это же Леська!.. Обязательно у нее все шиворот-навыворот. Кочкин, конечно, на нее обиделся, но вряд ли настолько, чтобы не встретиться еще раз и не выслушать хитромудрые оправдания.

– Ты должна сама проявить инициативу, – сказала Ника.

– Нет, я так не согласна. Я смущаюсь, боюсь и вообще… Пусть сам меня завоевывает.

– Опять начинаешь? Звони ему!

– Я потом, завтра… – Леська вдруг покраснела и смутилась. Затем посмотрела на Нику и заголосила: – Он мне нравится, очень нравится! Что же делать, что же делать? Жить без него не могу! Он самый лучший, самый замечательный!

– А отчего ты мне тогда такую дурацкую записку вчера написала?!

– Так я злилась на него, вернее, на себя. Думала, проснусь сегодня утром и даже не подумаю о нем. А в душе и мыслях только он и сидит…

– Влюбилась, – подвела итог Ника. – Так тебе и надо!

– А что же делать-то теперь? – Леська страдальчески посмотрела на подругу.

– Пока не знаю, думаю, надо составить план по завоеванию Кочкина.

Леська немного приободрилась, расправила плечи, перестала жалобно шмыгать носом и опять придвинула к Нике коробочку со спаржей. На горизонте появилась надежда на кардинальное изменение ситуации. Правильно, надо что-нибудь такое придумать… Только больше никаких пирогов…

Более обстоятельно к этому вопросу девушки приступить не успели. Раздался телефонный звонок. Леська подскочила и схватила трубку, где-то в душе затрепетала надежда, что это Кочкин.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте, – разочаровано сказала Леська. Это был не Максим Григорьевич, это был пока неопознанный мужчина, голос которого казался знакомым.

– А это опять я!

– А вы кто?

– Я полагал, Олеся Владимировна, что вы узнаете меня, ведь в прошлый раз мы так мило с вами поговорили.

Что-то неприятное заерзало у Леськи в душе.

– Н-да… – протянула она задумчиво, – и о чем же мы с вами разговаривали?

– О том, что я собираюсь вас убить. Просто позвонил напомнить, а то вдруг вы забыли.

– Ах да. И правда, чуть не забыла, – выдавила из себя Леська, не очень понимая, что происходит. Телефониста же поймали! Или нет?!

– Как вы поживаете?

– Спасибо, хорошо.

– Я рад, намного приятнее убивать, когда женщина бодра, весела и пышет здоровьем.

– Значит, я вас не разочарую, – автоматически ответила Леська, чувствуя, как подкашиваются ноги. Она посмотрела на Нику, но ничего сказать не смогла, только открыла и тут же безмолвно закрыла рот.