Сегодня на одной из пострадавших заправочных станций «Сибирь-нефти» выдался жаркий денек.

Солнце палило нещадно, машины подъезжали одна за другой, разгоряченные водители нервничали. В воздухе пахло бензином и свежей краской. После обстрела павильончик с сопутствующими товарами отремонтировали, вкопали на лужайке пару скамеек. Их-то и покрасил утром автомеханик, приладил рядом колышек с предупреждающей табличкой – «Осторожно, окрашено!» Гене что? У него хронический гайморит – обоняние отсутствует напрочь. А остальным хоть носы затыкай. Краска еще ядовитая попалась, вонючая до чертиков. И погодка как по заказу – ни ветерка, ни облачка.

Серый мечтал выпить холодного пивка или хотя бы воды, но не получалось. Он забегался. По спине, под фирменным комбинезоном, текли ручьи; скользкие от пота ладони приходилось поминутно вытирать о штаны.

– Эй, долго я ждать буду? – возмущался очередной водитель, высовываясь из открытого окна автомобиля. – Давай, поворачивайся, парень!

С момента нападения на заправку прошло две недели. Продавщица Марья Ивановна, которая грозилась немедленно уволиться, выпила две бутылки валерьянки, успокоилась и заняла свое привычное место за прилавком. Оператор запасся валидолом и при малейшей угрозе сползал вниз, за укрепленную металлическим листом стойку.

На пострадавшую заправочную станцию приезжал сам Багиров, начальник службы безопасности, привез ребят из «Ареса» и двух своих охранников.

«Вряд ли нападение повторится, – объяснял он перепуганным сотрудникам. – Но бдительность никогда не помешает. Будьте внимательны и осторожны. А охрана в случае чего вам поможет».

«В случае чего? – покрываясь красными пятнами, спросила Манька. – Нам опять могут расстрел устроить?»

«Я так не думаю, – улыбнулся Багиров. – Однако… лучше быть начеку».

При въезде на заправку дежурила машина с двумя охранниками, а при выезде Багиров велел ребятам из «Ареса» устроить засаду.

«Ваша задача – не помешать нападению, а произвести захват одного из «гостей». Я хочу узнать, что происходит. Вы меня поняли?»

«Поняли», – кивали ребята.

Поначалу все находились в напряжении и постоянной боевой готовности. Но по мере того, как дни шли, а нападающие не появлялись, люди расслабились. Жара располагала к лени, внимание притупилось. Багировские охранники резались в карты, потихоньку начали тянуть пивко от скуки. «Аресовцы» оказались более дисциплинированными. У них царил «сухой закон», и ребята добросовестно отрабатывали деньги, которые им платила компания. Но и они теряли бдительность.

Такое же положение сложилось на всех охраняемых объектах. Багиров ездил с места на место, проверял, наводил порядок, но держать все под неусыпным контролем ему было не под силу. Обстрелы заправочных станций временно прекратились, и никто не знал, как надолго.

«Может быть, нас оставили в покое?» – предположил Глобов.

«Вряд ли… – качал головой Багиров. – Никаких требований не выдвинуто, никаких предложений не сделано. Ты же не думаешь, что группа «отморозков» просто решила развлечься таким образом: поездить, пострелять? Это дорогое удовольствие. И почему они выбрали именно нас? Почему не всех подряд?»

Старший менеджер, не зная, что сказать, потел и потирал затылок. Ему начинали мешать воротничок рубашки, галстук и особенно туфли – модные, с узкими носами. С каким наслаждением он переоделся бы в майку, шорты и кроссовки! Тогда и думать стало бы легче. Глобов не обладал острым, изворотливым умом. Он компенсировал этот недостаток другим качеством – звериным, собачьим нюхом, чутьем. Старший менеджер чуял опасность издалека, когда ее ни увидеть, ни просчитать было невозможно…

Сегодня он проснулся с желанием съездить на заправку Серого, поговорить, поглядеть, что к чему. Это желание появилось у него без всяких причин. Возникло, и все.

Он быстренько встал, принял холодный душ, собрался, прыгнул в свою «ауди» и покатил по мокрому шоссе. Поливочные машины постарались на славу, – от луж поднимался вверх пахнущий асфальтом пар. По дороге ему позвонил Багиров и велел явиться на совещание.

– Не могу, – вежливо отказался Глобов. – Очень тороплюсь. Хочу в одно место съездить, аж душа горит. Чую, надо!

– Ладно, – согласился начальник службы безопасности. – Обойдемся без тебя.

Он предпочитал не оказывать лишнего давления на сотрудников, особенно таких, как Глобов, которые сами старались изо всех сил. Если ему куда-то срочно нужно, у него на то есть причина.

Глобов прибавил скорость, но это ему не помогло. На ближайшем перекрестке он простоял четверть часа, а выехав на Ленинградский проспект, попал в пробку. Выкурив десяток сигарет и проклиная дорожное движение, менеджер свернул к небольшому кафе. Время подходило к десяти, и он решил перекусить. Полагаясь на судьбу, рассудил, что раз ему до сих пор не удалось попасть на заправку, значит, так тому и быть.

Он заказал рыбу под майонезом, овощное ассорти и сок. После еды настроение улучшилось. Глобов вышел из кафе на раскаленную, пыльную улицу, купил бутылку минералки, сигареты, сел в машину и поехал в сторону заправочной станции Серого. Спустя двадцать минут на повороте он заметил белую «Ладу» с проржавевшими номерами и ощутил тот легкий холодок под сердцем, который безошибочно давал ему знать: «Что-то не так».

Глобов пропустил одну машину между «Ладой» и собой, чтобы не бросаться в глаза, и приклеился намертво. Подумал: «Может, ребята просто хотят заправиться». До сих пор на одну и ту же станцию дважды не нападали, но не стоит принимать желаемое за действительное.

«Хоть бы ребятишки из «Ареса» не проспали!» – мысленно заклинал он, сбавляя скорость.

«Лада», как он и предполагал, свернула к заправке, миновала машину охраны и… Выстрелы ударили длинными, хлесткими очередями; посыпалось новое стекло витрин отремонтированного магазинчика, сработала сигнализация в чьем-то авто.

– Черт! – сквозь зубы ругнулся Глобов. – Надеюсь, засада не спит!

Краем глаза он заметил, как медленно открываются дверцы машина охраны. Успели бы!

Глобов дал газу. Под колесами захрустело. Он увидел, как впереди споткнулась «Лада», – ее развернуло и вынесло на зеленый газон. Значит, «аресовцы» успели протянуть через дорогу «ежа», не проспали. Из «Лады» выскочил паренек в джинсах и футболке, но бежать ему было некуда. Охранники повалили его носом в траву, обыскали, надели наручники.

– Держи, командир, – усмехнулся старший, поднимая парня за шкирку и ставя на ноги. – Теперь он твой. А водила убит. Перестарались ребята. Извини.

Это Глобов потом восстановил в памяти последовательность событий. Тогда же все смешалось, как в сумасшедшем кино – кадры мелькали, наезжая друг на друга, сталкиваясь и рассыпаясь на сотни деталей. На все ушло не более пяти минут. А казалось, время пульсировало, растягиваясь и сжимаясь, скрадывая одни подробности и ярко высвечивая другие. Например, в сознании четко запечатлелась открытая дверца «Лады» и рука водителя, по которой стекала на траву густая венозная кровь. Зато как «аресовцы» обстреляли «Ладу» и скрутили нападавшего, Глобов припоминал с трудом. Будто он засыпал и просыпался, а не наблюдал происходящее. Странная штука память…