И с последними словами она меня выставила. Сам от себя такого не ожидал, но я проникся комичностью ситуации и, откинув голову, расхохотался. Ну что ж, посмотрим, что ты предпримешь дальше.

Улыбаясь и насвистывая, я начал спускаться по лестнице. На сегодня придется искать гостиницу, чтобы переночевать, а завтра буду исправлять последствия своего шантажа.

Что-то мне подсказывает, что я знаю, от кого Ионова узнала правду. Эх, мама, мама…

Алена Ионова

Едва за Уотерстоуном закрылась дверь, я облегченно выдохнула. Наша встреча оказалась совсем не такой, какой я ее представляла. Он, как всегда невозмутимый и непробиваемый, совершенно не устыдился ни своего шантажа, ни обмана, и ничуть не смутился, что я его раскрыла. Таких мужчин нужно обходить стороной, и я знаю, что теперь буду делать, – избегать его.

Я остановилась, когда поняла, что бегаю по комнате взад-вперед, а Зяпа смотрит на меня подозрительно и настороженно. Бедняга, он испугался, когда незнакомец пришел в дом и громко шумел. Маленький…

Взяв зверька на руки, я приласкала его и, положив ему любимой еды, сама решила прогуляться. Нужно подумать о случившемся со мной за последнее время и выработать линию поведения со своим начальником. Да! Я буду серьезна и последовательна. У меня все получится.

Настроившись подобным образом, я отправилась гулять. Город перешел на ночное освещение, вокруг горели маленькие огоньки, создавая нереальный, волшебный мир, из которого не хотелось уходить.

Я всегда любила гулять ночью, но если раньше я посвящала это время размышлениям о работе, то теперь меня волновали совсем не исследования. Я вспомнила о погибшей подруге, о своем решении, и стыд затопил меня.

Свернув в парк, я зашла в небольшое кафе на открытом воздухе – если в городе под куполом можно так сказать. Отдельные кабинки были увиты экзотическими лианами и скрыты от посторонних глаз. Расположившись в одной из них, я откинулась на спинку диванчика и сделала заказ. Вино и конфеты. Сейчас мне хотелось именно напиться и по возможности забыться.

Но не успела я даже пригубить напиток, как ко мне за стол подсел мужчина. Зеленоватая кожа и черные глаза выдавали в нем инопланетянина – ляга, а еще он находился в подпитии. Ох, плохая новость…

– Добрый вечер. Вы не против, если я посижу рядом? – вежливо поинтересовался мужчина, пытливо глядя на меня.

– А зачем? – напряженно спросила я, высматривая пути отхода.

– Мне нужно у вас спросить важную вещь.

– Какую?

– Могу ли я прикоснуться к вам?

Он – псих. Да, в этом все дело.

– Ну-у-у…

Видимо, приняв мою нерешительность за согласие, он схватил мою руку и начал вроде бы галантно, но с каким-то подозрительным пылом ее лобызать. Как я могла забыть, что есть период, когда ляги бывают очень озабочены? Я должна была это понять по его черным глазам. В этом случае категорически нельзя идти с ними на близкий контакт!

Мужчина становился все настойчивее, несмотря на мои просьбы оставить меня в покое. Не зная, что делать, я схватила со стола бутылку и ударила его по голове. Ляг рухнул на меня, как подкошенный.

Спихнув его на диванчик, я вглядывалась в побледневшее лицо ляга и никак не могла нащупать у него пульс. Что делать?! Кто поможет мне разобраться с инопланетянином или, того хуже, спрятать труп? Первая мысль была о подругах, но две из них со своими кавалерами, а зачем нам лишние свидетели? А Нара… Что она сможет сделать с этой тушей? С ней не справились бы и все четверо. По крайней мере, незаметно. Остается…

Меня передернуло от мысли, пришедшей в голову, но, еще раз взглянув на тело, я вздохнула и отправила вызов.

– Да? – послышался нетерпеливый вопрос Уотерстоуна.

– Мне нужна помощь. Кажется, я убила ляга.

Уотерстоун появился через десять минут. Губы поджаты, брови нахмурены, но мне было все равно. Ляг не пришел в себя, и я все больше переживала, что так и не придет. От этой мысли мне становилось плохо.

Прикрыв глаза, я откинулась на спинку диванчика, чтобы не видеть, как драг осматривает тело.

– Есть хорошая новость и плохая. С какой начать?

Я удивленно посмотрела на начальника.

– Что за странный вопрос?

– Моя мать так обычно спрашивает, – пробормотал драг. – Хорошая новость в том, что он жив и вряд ли получил повреждение головы, у лягов очень плотные кости. С другой стороны, он ведь вспомнит, почему оказался без сознания. Не желаешь поделиться со мной подробностями этой истории?

Чего уж скрывать, я рассказала все как есть, с самого начала. Драг, усевшийся на диване напротив, задумчиво постукивал пальцами по столу.

– С одной стороны, твой поступок может быть расценен как нарушение личного пространства, но с другой… «Ну-у-у» не может расцениваться как разрешение навязывать свое внимание или прикасаться.

– Но зачем он?..

– Позже, – отмахнулся Уотерстоун. – Сейчас важно решить более насущный вопрос, а именно: как мы будем его отсюда выносить? Это тебе не древние века, сейчас везде камеры наблюдения.

– Должен быть выход из положения, он есть всегда, просто нужно его найти, – нервно забормотала я, судорожно стараясь придумать хоть что-то.

Драг внимательно посмотрел на меня.

– Не могу с тобой не согласиться. Единственное, что мне приходит в голову, это чтобы мы втроем вышли в обнимку, погрузили его в мою машину и улетели.

– Отличный план!

– Угу. Только если ты потащишь его сама, я на людях обниматься не буду.

Мрачно взглянув на драга, я подошла к лягу и попробовала его поднять. Но даже с места не сдвинула. Потом попробовала еще раз, и еще, а этот… нехороший драг стоял, прислонившись к зеленой стене и сложив руки на груди, и молча смотрел.

Бросив бесполезные попытки, я выпрямилась и вынуждена была констатировать очевидное:

– Я не могу его поднять.

– И?

Вот гад!

– Не мог бы ты мне помочь?

– Могу, но не буду.

Я сжала зубы.

– Вот что ты за человек? Самоуверенный, высокомерный, невыносимый! Ты думаешь, что все должны плясать под твою дудку, преследуешь только свою выгоду!

Драг подошел ко мне вплотную и, склонившись, произнес:

– Частично ты права. Но тогда что я делаю здесь?

– Пытаешься меня унизить!

– Ты ошибаешься. Не я тебе звонил, сама попросила о помощи.

– Никогда бы так не поступила, если бы мне было к кому обратиться.

– Конечно, нет, – иронично заметил драг. – Задумайся: тебе в твоей жизни некого позвать на помощь, кроме начальника.