— Да у меня-то все в порядке, — хитро сощурился бывший бомж. — Вот только думаю, чего ты разжухарился. Говоришь, по ступенькам тяжело бегать. Почему вдруг? Ты же не стареешь: каким свалился сюда когда-то, таким и заморозился, как опухоль в голове Егора.

— А может не заморозился? — фыркнул Травкин, развернулся на каблуках и покинул кухню.

Стальев, наконец, пристроил новый лейкопластырь на щеку Денису и аккуратно сложил рассыпанные полоски обратно в коробочку.

— А долго аборигены из кризиса выходят? — Хромов на всякий случай подергал медицинскую наклейку: хорошо ли держится.

— По-разному, — дядя Миша прислонился к стене, вытянул ноги. — Время мы здесь не считаем, поэтому точно не скажу, но по прикидкам неделями можем взаперти сидеть.

— Неделями? — не поверил Денис. — Так и одичать не долго.

— А куда торопиться? — бывший участковый снисходительно потрепал гостя по плечу. — Не привык разве еще: у нас тут нет завтрашнего дня, есть только длинный-длинный, практически бесконечный сегодняшний.

— Не нравится мне такой расклад, — парень соскользнул с банкетки и стал нервно ходить по маленькой комнате. Ого, уж не у Джина ли подглядел? Именно так теперь пес пытается разнообразить свое существование. Но он — пес, и здесь не обнаружилось компании ему подобных. Но я ведь человек, чего же так нелепо плыть по течению? И Денис умоляюще посмотрел на дядю Мишу: — Ты недавно хвастался, что хорошо всех изучил, так придумай что-нибудь. Выведи людей из изоляции, верни в коридор!

— Ну, разве что одну идейку попробовать? — подмигнул Стальев.

Тишину коридора вдруг нарушила громкая музыка. Мягкий женский голос пел о вечном: что уже весна, проклюнулись первые нежные цветы, душа ждет любви, но она не торопится, задержалась где-то, между тем время уходит, скоро опадут лепестки, а любовь так и не пришла…

Первым на непривычный звук отреагировал Егор: он чуть приоткрыл дверь и выглянул в щелочку. На столе стоял бело-голубой мегафон, с помощью которого призывают купающихся детишек далеко не заплывать. Юноша вспомнил, что видел рупор в кладовке, в самом начале, когда они с отцом измеряли лакуну с помощью портняжного метра. Но счел предмет бесполезным. Оказывается, зря. Сейчас из раструба неслась приятная мелодия.

— Выходи, Егорушка, — махнул рукой дядя Миша. — Посмотришь, что я затеял.

— Ты сумел собрать патефон? — скрипнула дверь из комнаты профессора. — Неужели в лакуне нашлись подходящие детали?

Аганин-старший не мог не заинтересоваться технической новинкой и вслед за сыном прошествовал к столу.

— У нас опять кто-то провалился? — свесилась со второго этажа Крон. — Но свободных комнат больше нет!

— Никаких новых гостей, — крикнул Денис. — Надеюсь, мы с Джином, последние.

— Гав, — поддержал хозяина пес, который тоже вертелся в коридоре.

— Тут у дяди Миши сюрприз, — продолжал объяснять Хромов. — Незаменимая вещь, не хотите посмотреть?

Скрипнула, открываясь, следующая дверь. Лана тоже решила спуститься вслед за Милой Евгеньевной. Между тем бородатый профессор восхищенно зацокал языком: такую "схему" он сам точно бы не собрал. Бывший сотрудник правоохранительных органов догадался приспособить громкоговоритель к… плееру Дениса. И теперь торжествующе щелкал кнопками, выбирая мелодию.

— Музыка у вас какая-то грустная, — неожиданно у стола появился Алик. — Чего повеселее не запасли?

"Так, — пересчитал собравшихся Денис. — Любопытство выгнало из комнат всех, кроме Травкина. Ну и пусть упрямый сыч одиночествует и дальше. А мы займемся налаживанием контакта".

— Дамы и господа! — обратился парень к обитателям лакуны. — А теперь — танцы!

И тут же пригласил Лану. Что было вполне логично: если бы то же самое сделали Егор, Алик или профессор, это выглядело бы как продолжение предыдущего спора, а так, Хромов ведь не участвовал в церемонии всеобщего сватовства и соответственно танцевал "на новенького", без особого подтекста. Аганин-старший протянул руку Крон и закружил ее вокруг стола. Ритм вальса им одинаково привычен и знаком. Затем женщину подхватил дядя Миша, неожиданно проявив себя галантным кавалером. Следующий круг Мила Евгеньевна совершила с Аликом. Егор же, наклонившись к плееру, слушал песню и старался запомнить слова и мотив.

А Денис все танцевал и танцевал с Ланой. Он склонил голову к ее волосам и коснулся их щекой. Девушка впервые оказалась так близко, что он услышал, как бьется ее сердце. Часто-часто. Нет, не может быть, стряхнул нахлынувшую нежность Хромов — скорее всего это его собственное сердце барабанит так громко, как ливень по крыше.

— Скажи, — прорвался сквозь внутренний "дождь" голос Ланы. — Ты хочешь домой?

— Безумно, — взял себя в руки Денис и ответил, как ему казалось, обычным голосом. — Мне постоянно снится сон, что достаю ключ и открываю дверь в свою квартиру, — парень вынул из кармана связку, которую захватил, отправляясь в то утро гулять с Джином. Кто же знал, что прогулка так надолго, так безнадежно затянется? Оказавшись в лакуне, Денис таскал железки в кармане, засыпая, клал их под подушку. Ему казалось, что так он остается предан дому, ключи обязательно вернут его к родному порогу и еще пригодятся.

— Открываешь, а за дверью…,- участливо посмотрела на парня Лана, — край?

— Откуда ты знаешь? — Хромов от столь неожиданных слов споткнулся и сбился с ритма.

— Мне поначалу тоже такие сны снились, — девушка подождала, пока партнер вновь подстроился под музыку. — Но потом я себя убедила, что нет смысла изводится напрасными ожиданиями. Нет, я по-прежнему мечтаю вернуться наверх, но пусть это произойдет, когда…, - помолчала Лана, — произойдет.

— Нельзя терять надежду, — Денис пытался подобрать правильные слова и в то же время не хотел выглядеть занудой, повторяющим прописные истины. — Нужно продолжать искать выход. Я вот не собираюсь сдаваться.

— По-моему ты уже все перепробовал и ничего не нашел.

— Почему? Есть масса вариантов. Например, подняться к "окошку" вместе с мобильным телефоном. Вдруг в этой точке появится связь!

— И кому ты позвонишь? — хмыкнула Лана. — Милицию вызовешь? "Скорую помощь"?

— Почему милицию? Спасателей, конечно, — Хромов уже прикидывал в голове возможный сюжет. — Сейчас такая служба в городе появилась. Они достают раненых из завалов, вскрывают железные двери в квартиры, уговаривают самоубийц не прыгать с балкона, вытаскивают людей из покореженных во время аварии автомобилей.

— Что ты им скажешь? — девушка ласково постучала Дениса по лбу пальчиком. — Сижу в черной дыре, как в нее войти — не знаю. Спасите! Они твой сигнал на "скорую" переключат. Не сомневайся.

— Да, слабый план, — не мог не согласиться Денис. И вправду: как спасателям объяснить, где находится лакуна? На развалинах детского сада? Да там хоть все по кирпичику разбери, вход не откроется. — Тогда в "окошко" можно записку сбросить, — не хотелось так легко расставаться с казавшейся еще недавно гениальной идеей. — "SOS. Мы здесь, найдите способ нас вытащить!"