Капитолина смутилась и, кажется, даже поперхнулась. Во всяком случае, она вдруг закашлялась, взяла с подоконника чайник и плеснула себе в чашку немного воды.

– Так как вам мое предложение? – спросила я. – Насчет сотрудничества. Я на рынке давно, и поверьте, реклама – двигатель торговли. Если мы будем рекламировать продукцию друг друга…

– Я согласна, – с готовностью кивнула Капитолина.

– Ну вот и чудненько! А может, вы дадите мне свои визитки? Чтобы мне было что вручать моим клиенткам?

– Да, да, конечно…

Она полезла в ящик стола, долго шарила там, наконец выудила на свет пару потертых визиток.

– Вот… К сожалению, у меня пока больше нет… Я как-то все забываю обзавестись… Но я обязательно закажу и дам вам.

Я взяла ее визитки и прочла: «ООО «Ателье «Elegant». Директор Элеонора Браун… Адрес… Телефоны…» Я посмотрела на девушку, недоуменно вскинув брови.

– Элеонора Браун – это моя родственница, – поспешила объяснить она, – полгода назад она умерла, и теперь ателье по праву наследства перешло ко мне.

– О! Капитолина Александровна, я на рынке давно, и поверьте старой опытной бизнес-леди: визитка – это неотъемлемая часть маркетинга, это – реклама вашего товара! Советую обязательно обзавестись ими, и как можно быстрее!

Она поспешно кивнула. В это время у меня снова зазвонил мобильный.

– Алло?.. Сколько дает? Три «лимона»? Нет! Я не согласна. Я уже назначила свою цену – три с половиной, и это мой окончательный ответ!.. Да, так и передай. И вообще будь потверже, ты же – мой брокер.

Я швырнула телефон в сумку.

– Эти мужики… Такие рохли! Если бы брокерами были женщины… На чем мы остановились?

– На визитках, – ответила Капитолина автоматически. Она выглядела несколько растерянной.

– А, да…

Я посмотрела на большие часы на стене.

– Однако мне пора. Капитолина Александровна…

– Можно просто Капитолина, – поспешно сказала хозяйка кабинета.

– М-м… Хорошо, Капитолина. Приглашаю вас сегодня пообедать со мной в кафе. За мой счет, разумеется!

Ее глаза округлились:

– Пообедать? Я согласна…

– Выбор времени и самого кафе – за вами. Так куда идем? – Я встала, давая понять, что ценю свое и ее время.

– А можно в «Вирджинию»? – Она тоже вскочила со стула.

– Можно, – засмеялась я и направилась к двери. – Время?..

– Э-э-э… в два часа!

Я кивнула:

– Договорились. Жду вас возле «Вирджинии» ровно в два.

С этими словами я вышла из ее кабинета, звонко цокая каблучками. Я просто затылком чувствовала, как она завороженно смотрит мне вслед.

* * *

Выйдя из ателье и сев в арендованный «Порше», я первым делом достала телефон и позвонила Светке, чтобы поблагодарить за ее «брокерские» звонки.

– Да пожалуйста! Обращайтесь, если что…

Я убрала мобильник в сумку. Итак, сегодня я сведу дружбу с этой загадочной мадемуазелью. Всегда легче что-то узнать о человеке, если ты рядом с ним, а еще лучше, если ты его «друг». Но до двух у меня есть немного времени. Как его продуктивно использовать? Можно, пожалуй, пока встать где-нибудь за углом, выкурить сигаретку и поразмышлять о героях нашего криминального романа. Я завела машину, отъехала от ателье, свернула на первом перекрестке и встала во дворе какого-то дома.

Я открыла дверь машины и достала сигареты. Итак, наша задача выудить у Капитолины о ней самой и ее бизнесе все, что только можно, а еще лучше – и то, чего нельзя. Буду сегодня очень любезна с ней, постараюсь перейти на «ты». Да, это обязательно. И еще: если она притащится на встречу со своим бойфрендом, то мне придется как-то завязать контакт и с ним. Кстати, о бойфренде. Кроме того, что его зовут Тарасом и что он весьма неприятная личность, я не знаю о нем ровным счетом ничего! А это не есть хорошо. Значит, надо постараться узнать о нем хоть что-то. Как? Ведь у меня – никаких зацепок…

Стоп! Почему никаких? Кроме внешних данных, у меня есть еще кое-что… У Тараса на руке – наколка. Наколка… И что? Я даже не успела ее рассмотреть. Да и как бы я исхитрилась это сделать? Может, надо было подойти к нему и сказать: «Извините, дайте, пожалуйста, мне вашу руку, я хочу рассмотреть поподробнее вашу интересную наколку. Может, я себе такую же сделаю…» Не смешно!

Ладно, про наколку потом додумаем. Может, даже позвоним Мельникову и посоветуемся с ним на эту животрепещущую тему. Я знаю одно: если наколка меня зацепила, то это неспроста. Интуитивно чувствую – это что-то мне даст, надо только хорошенько поработать в этом направлении. А пока можно уже и в кафе отправляться.

Я бросила окурок на землю и закрыла дверь машины.

К кафе я подъехала без десяти минут два. Зайдя внутрь, я нашла глазами свободный столик и подозвала официантку.

– Девушка, я жду своего партнера по бизнесу, поэтому, будьте любезны, ровно через десять минут подойдите к столику рядом с фонтанчиком и примите у нас заказ. Мы – люди деловые, нам время дорого… А пока мне – свежий сок, любой.

– Хорошо, подойду ровно в два, – с улыбкой кивнула симпатичная девушка и убежала куда-то с пустым подносом.

А я села за столик и принялась изучать меню.

Капитолина появилась в зале ровно в два, и это меня порадовало: не хватало мне ждать ее. Я ведь не кавалер! Я подняла руку и помахала призывно. Она заметила этот жест и пошла ко мне.

– Спасибо, что не заставили ждать вас, – подчеркнуто любезно сказала я, пододвигая ей меню.

– Я только что съездила, заказала визитки, – радостно доложила она мне, открывая папку.

– Это отлично! Я вижу, вы – действительно деловая женщина, ну, то есть девушка, конечно. Оперативно работаете…

В это время подошла, как и обещала, официантка и с улыбкой уставилась на нас.

– Значит, так, – начала я, – бараньи ребрышки на огне… Капитолина, вы будете бараньи ребрышки?

– Буду.

– Тогда бараньи ребрышки – две порции, черри с моцареллой… суп грибной с заячьими почками… Скажите, а форель у вас речная или озерная?

– Извините, но у нас нет форели… – растерялась официантка.

– Да? Жаль! Мы бы взяли по порции… Капитолина, что еще будете заказывать?..

Вскоре мы сидели с ней, уплетая всякую вкуснятину, и болтали, как лучшие подруги. Перспектива натрескаться на халяву, должно быть, внушила Капитолине доверие ко мне.

– Наташа, а вы давно открыли свой обувной магазин?

– Очень давно.

– И теперь что, заработанные деньги вкладываете в другой бизнес?

– В недвижимость.