Что делать, что делать? Ужин готовить, чего же еще! Сказала же, что ждет к ужину. Что еще добавила? С вещами! Боже правый! Слышала бы ее мама! Жду к ужину с вещами… И ушла… Бедный Гена, наверное, решил, что у нее не все в порядке с головой. Он ей — предложение руки и сердца, а она ему про вещи. Стыд и срам…

Соня нервно хихикнула и тут же услышала:

— Что вы сказали?

Она повернула голову вправо и обнаружила рядом с собой не старушку и не женщину с ребенком, а молодого человека, с невозмутимо серьезным видом рассматривающего ее в упор.

— А? Вы что-то спросили? — Соня растерянно улыбнулась.

— Нет, — он отрицательно качнул непокрытой головой, в волосах застыли нерастаявшие снежинки, она сразу обратила на них внимание и почему-то нашла это интересным. — Мне показалось, что это вы что-то сказали.

— Нет, я ничего не говорила. — Она все смотрела и смотрела на его спутавшиеся от ветра русые волосы и на застрявшие в них снежинки и вдруг почувствовала, что ей до зуда в ладонях хочется дотронуться до них. — У вас снег в волосах.

— Это не страшно, — он улыбнулся удивительно приятно и обезоруживающе. — У вас тоже.

— Да?! — Соня схватила длинную прядь своих волос и поднесла к глазам. На ней и впрямь поблескивали крохотные снежинки, начинающие под действием теплого воздуха в салоне автобуса постепенно терять первозданную форму. — Холодно на улице…

Зачем она это сказала? Уж не для того ли, чтобы продолжить разговор? А как же ее правило номер один — никогда не разговаривать с незнакомцами? Кто он — этот парень, что уселся с ней рядом, когда в салоне половина сидений свободна? Тоже промерз, как и она, и сел поближе к теплу? Вполне логично. К тому же он просто сел рядом и не сделал ни единой попытки завязать с ней разговор. Это она сама захихикала.

— Не очень, — возразил незнакомец. — Мы просто с вами одеты не совсем по погоде. Легко, одним словом.

— Да, наверное, — Соня смотрела на него и лихорадочно соображала, что бы еще сказать ему такого, чтобы разговор продолжился и не застрял меж повисающих пауз.

Стыдно было признаться, но ей было приятно говорить с ним. Почему? Непонятно! Может, потому, что его с ней ничто не связывало. Никаких неприятных воспоминаний или тайн, сорвать с которых все их семь печатей ей еще только предстоит. А может, потому, что смотрел он на нее спокойно, без ждущего вожделенного восторга. Просто смотрел на нее как на человека, а не как на женщину.

— Учитесь, работаете? — вдруг пришел ей на помощь незнакомец и тут же пояснил причину своего любопытства: — Время для прогулок неурочное. Весь люд сейчас либо на работе, либо учится.

— Так вы тоже! — воскликнула Соня с легким смешком и едва удержалась от того, чтобы не стукнуть его по-свойски по плечу.

— Я в отпуске, — в глазах его заплясало пламя с трудом сдерживаемого смеха.

— И я тоже!

Боже, ну отчего ей так легко с ним, почему совсем не хочется выходить на улицу, а хочется ехать и ехать в этом автобусе, забыв о том, что скоро ее остановка и ей нужно будет уйти от него. А потом готовить ужин и ждать человека, видеть которого ей совсем не хочется. Не здесь ли кроется причина ее внезапно возникшего интереса к незнакомцу?..

— У нас, оказывается, с вами много общего, — совершенно серьезно заявил незнакомец и, заметив ее удивленно взлетевшие брови, пояснил: — Мы с вами одновременно ушли в отпуск, хотя время не совсем располагает к тому. И у нас с вами…

— Что?

— Снег в волосах, — ответил он просто после томительной для нее паузы.

Соня звонко расхохоталась, сильно запрокинув голову назад, берет тут же соскользнул с ее макушки. Они оба суетливо метнулись за ним, пытаясь одновременно поймать его, но лишь переплелись пальцами и замерли в немом недоумении, глядя друг на друга широко распахнутыми глазами.

Почему все так? Так упоительно, так волнующе, боже!

Все внутри у нее заныло, застучало, зазвенело от какого-то непонятного томительного ожидания. Может быть, именно так все это и происходит с людьми? Так или не так? Наваждение какое-то! Кто бы ответил, почему ей так хочется смотреть на него и слушать звук его голоса? Нервы… Стелка бы так и сказала. Нервы и длительный период невостребованности противоположным полом. Отсюда и неадекватная реакция на первого встречного мужчину, проявившего элементарную вежливость. И оттуда же, наверное, желание поселить одного из представителей этого пола с собой рядом.

Гена, Гена… Что же делать теперь со всем этим прикажешь? Придешь ты сегодня вечером, отужинаешь — и что дальше?

Соня насупилась и отвернулась к окну. Незнакомец, очевидно, принял перемену в ее настроении на свой счет. Тут же замолчал и спустя минуту ушел от нее в хвост автобуса. Соне хорошо было видно, как он застыл на задней площадке, ухватившись за поручень одной рукой. Вторую он держал в кармане.

Так они и доехали до ее остановки, разделенные огромным пространством полупустого салона. Вышли одновременно, он в заднюю, она в переднюю дверь, и, старательно избегая смотреть друг на друга, двинулись в одном направлении. Потом Соня потеряла его из виду. Пока заходила в магазин, все еще видела. Но как только вышла оттуда, нагруженная сумками, его уже не было.

Ну и пускай! Досада на саму себя тут же неприятно отозвалась головной болью. Соня медленно брела по тротуару, сосредоточенно продумывала меню сегодняшнего ужина и старательно гнала из головы мысли о незнакомце, так возбудившем ее воображение. Что на сей предмет гласит бородатый анекдот? О доме надо думать, о доме! Она его собралась создавать, собралась вить гнездышко, так что же она? Откуда такое неприятное ощущение внутри, будто прошла только что мимо чего-то важного. Прекрасно же понимала, что это мимолетное знакомство в автобусе вряд ли способно было что-то изменить в ее судьбе, а досада на себя не проходила.

Соня вошла во двор. Утопая по щиколотку в рыхлом снегу, добралась до подъезда и только тогда обернулась.

Показалось или нет? Конечно, показалось! С чего бы это, спрашивается, такому приличному парню следовать за ней по пятам и прятаться потом в тени арки соседнего двора? Он бы уж тогда помог ей с сумками. Набрала в магазине столько всего, что, рассчитываясь в кассе, еле уложилась в отпускные. Покупки были тяжеловесными, и даже сквозь кожу перчаток Соня ощущала, как режет ей ладони. Наверняка он видел, что ей тяжело, если это действительно он. Не мог не видеть, что ей тяжело и неудобно нести сумки, спотыкаясь на каждом шагу из-за высоченных каблуков. Помог бы, конечно. Не стал бы плестись сзади и уж тем более прятаться от нее. Нет, ей показалось, это совсем не он.

Соня наконец добралась до квартиры, вошла. С шумным вздохом опустила покупки на пол в прихожей и обессиленно привалилась к стене. Стянув с головы берет, она какое-то время мяла его в руках, потом поднесла к лицу и глубоко втянула в себя воздух. Нет, табаком не пахло. Если бы парень был курящим, запах непременно бы остался. А так — совершенно ничего, кроме легкого запаха ее духов. А чем, интересно, пахнет его кожа? Она помнила его пальцы, хотя их движение было молниеносным, почти неуловимым. Пальцы были длинными, с хорошо развитыми суставами. Кисть в меру широкая с выпуклыми нитями вен. Как это бывает, когда такие руки тебя ласкают?..