- А, Соболев, слышала про вас, инемало хорошего. Выступать одним из организаторов ежегодных благотворительныхвечеров, что ж весьма похвально. В России пока направление не слишкомпопулярное, но с подачей таких людей...

С тоской огляделась по сторонам.Не понимаю, что я вообще здесь делаю?

Взгляд зацепился за парня застойкой, разливая напитки богачам, вынужден приветливо улыбаться, спешитьвыполнять заказы,

- ...будем рады, если примитеучастие, - Руслан не просил, не лебезил, просто констатировал факт.

- Можете не сомневаться, приму судовольствием, - обозначила свою позицию Мари. - Кстати...

Мари и шеф друг друга нашли,увлеченные общей темой они азартно обсуждали детали, дамочка в красном так иосталась стоять в сторонке не у дел. Вскоре, поджав хвост, как нашкодившийщенок, она незаметно удалилась.

Музыка сменилась на более живую,музыканты разогрелись, вечер был в самом разгаре. Однако общая атмосфера вялойтекучести раздражала, люди, словно роботы, разговаривали, улыбались, ели, пили,все вокруг казалось напускным.

В груди вспыхнула искрапротиворечия. Я поддалась вперед.

- Зажжем на этом скучномпразднике жизни?

Поманила Славика пальчиком,обвила его галстук вокруг руки и потянула за собой. Тот не сопротивлялся, сначалана его лице мелькнула нерешительность, вскоре сменившаяся забавным выражением,словно говорившим, будь что будет, живем только один раз. Наш человек,удовлетворенно кивнула про себя.

Среди редких танцующих пар, наша,выделялась креативностью и зажигательными движениями. Забавно я, наверное,смотрелась в дуэте с барменом. От легкого веселья рассмеялась в голос.

Славик не подвел, с энтузиазмомон кружил меня в танце, временами выделывая такие пируэты с моим телом, что язаливалась смехом, еще больше, мужские руки заботливо поддерживали, не допускаяни одной попытки выскользнуть мне и упасть. Внутренний огонек из нас вырвалсянаружу, страсть в движении, сбивчивое дыхание, полет души и тела под музыку...

Заставило меня очнуться лицо изтолпы, с горящим, пристальным взором, с плотно сжатыми губами и сведеннымибровями. Никуда-то не скрыться от всевидящего ока.

Танец не доставлял столькоудовольствия, сколько удовлетворения, когда шеф, на заднем плане, словнохищник, затаившийся в кустах, дожидаясь момента, чтобы наброситься, не мигая,следил за каждым движением своей жертвы.

Едва закончилась мелодия, сновапотянула парня на себя:

- Сбежим из рая.

Держась за руки, как дети, мыпробирались к выходу.

Темный коридор прошли почти наощупь, скрип двери, лестница наверх, небольшая, голая площадка, заканчивающаясябалкончиком. Мраморные, резные перила, прохлада ночного воздуха, и бесконечноенебо, усыпанное множеством звезд. Где-то внизу, гудение машин, мелькание огней,а тут одиночество и покой.

- Тебя теперь уволят? - спросилаи сама не поняла зачем, думать об этом надо было раньше, но моя импульсивностьчасто подводила, и не только меня.

- Даже если и так, это тогостоит, - свободно рассмеялся парень, его нисколько не угнетала подобнаяперспектива. Я искренне улыбнулась в ответ.

Держась за колонну, мы вышли набалкон.

Вздохнула полной грудью,посмотрела на звездное небо, боже как красиво. Вечно куда-то спешим, копошимся,как муравьи на земле, не замечая истинной красоты мира.

Звезды, словно бриллиантысверкали на темном бархате небосклона. Нет, не так. Они не бездушные, красивыестекляшки, сейчас они казались мне далекими, но такими близкими и живыми,подмигивали приветствуя. Скрытые от человеческих глаз днем, сверкают на небе,только когда приходит ясная ночь, чтобы романтики восхищались ими. Городскойпутник, изредка подняв голову, залюбуется прекрасными огоньками, но земныезаботы и проблемы снова утянут на грешную землю. Придет утро, и ты уже невспомнишь ни красоту звезд, ни тишину ночи, неудержимый поток жизни вычеркнетиз памяти чудные мгновения. Грустно. Но такова реальность.

Я почувствовала на своей талииприкосновение, несмелое, осторожное, словно пробный шаг, перед тем, как ступитьна хрупкий лед. Оторвалась от созерцания неба и посмотрела на Славика:

- Давай не будем портить такойпрекрасный момент?

- Портить, - повторил грустныйголос, поникшие мужские плечи, взгляд, отведенный в сторону, его задели моислова, но он не хотел этого показывать.

Момент был уже испорчен, сделалашаг в сторону.

- Даша, - беспомощно поднял руку,опустил, смотрел на меня, все понимал, только от этого ему не легче.

Еще один шаг.

Парень остался стоять, как истоял на балконе, провожая покорным взглядом, бежать следом, смысла нет,слишком из разных миров они, чтобы хоть на что-то рассчитывать.

Дело было вовсе не в этом. Японяла, что не хочу причинять боль ему, только из-за своей мимолетной прихоти,он хороший человек и заслуживает большего, чем быть ничего не значащим эпизодомв один из вечеров моей жизни.

Неожиданно мои шаги замедлились.

Я остановилась.

Впереди, в проеме двери,вырисовывалось темное очертание фигуры.

Сердце дернулось, замерло,пропустило удар и понеслось галопом.

Пространство вокруг сузилось дочерного силуэта, зрение обострилось, пытаясь разглядеть лицо человека, чтозаболели глаза, ничего не выходило, надежно скрывая его, темнота была не моимсоюзником. Тело напряглось, в ожидании неизбежного нападения, близкой боли.Поверхностное дыхание с хрипом вырывалось сквозь сжатые легкие, грудь сдавиложелезным обручем. Промелькнула мысль. Бежать? Деревянные ноги приросли к полу,не слушаясь. Да и бежать собственно было некуда, отсюда только один выход, и онпередо мной. Бороться. Бороться, как тогда... Фантомные судороги скрутилимышцы, судорожное дыхание с последним хрипом замерло, тягучие секундырастворились в страхе. Время остановилось...

- Даша? Ты меня слышишь? - в моесознание ворвался знакомый голос. Лицо Руслана совсем рядом, так что егодыхание согревает мое лицо. - Ну же ответь мне, не молчи! - меня не слишкомласково встряхнули. Стеклянный взгляд остановился на мужском, взволнованном,даже испуганном. Что происходит? Глубокий вдох, сердца ритм вошел в норму,размеренные, четкие удары, дыхание выровнялось, сознание выплыло из мрака.

- Даша, - другой голос сбоку,моложе. Повернула голову. Ах да, это Славик.

Меня снова встряхнули.

- Не тряси меня, - недовольный,хриплый голос, который я сама с трудом узнала.

- Слава богу, - с невероятнымоблегчением выдохнул мужчина. Его руки по-прежнему сжимали мои плечи, гладилиих, обнимали. - Что с тобой?